Un abogado de Washington con vínculos con el partido demócrata va a juicio el lunes por supuestamente mentir al FBI semanas antes de las elecciones de 2016, en el primer caso del abogado especial de la era Trump John Durham que fue escuchado por un jurado.
Michael Sussmann se enfrenta a un solo recuento de hacer declaraciones falsas al FBI en una reunión de septiembre de 2016 con el asesor general de la oficina sobre posibles vínculos entre un banco vinculado al Kremlin y un servidor informático de la Organización Trump.
Aprovechado en 2019 por el fiscal general de Trump, William Barr, para examinar la génesis de la investigación del FBI sobre Rusia, Durham solo ha iniciado acciones legales contra tres personas hasta ahora. La fiscalía de Sussmann es la primera en ir a juicio, y servirá como la primera prueba del abogado especial ante un jurado.
El caso tiene sus raíces en la reunión individual que Sussmann tuvo el 19 de septiembre de 2016 con el entonces abogado general del FBI Jim Baker. Cuando se conocieron, Sussmann compartió información obtenida de datos de Internet sobre posibles vínculos entre el Alfa Bank de Rusia y un servidor informático de la empresa Trump.
Según la acusación, Sussmann le dijo a Baker que no estaba pasando el material a instancias de ningún cliente. Pero los fiscales dicen que eso fue una mentira, y que Sussmann de hecho estaba actuando en nombre de un ejecutivo de tecnología, Rodney Joffe, así como de la campaña presidencial de Hilary Clinton.
El equipo de Durham dice que esa supuesta mentira importaba porque engañaba al FBI sobre la naturaleza política del trabajo de Sussmann. La oficina habría tratado la punta de manera diferente, dicen los fiscales, si hubiera sabido de sus afiliaciones políticas, aunque el FBI hizo un seguimiento de la información de Sussmann y finalmente concluyó que no había pruebas suficientes de un canal de comunicación secreto.
En el tribunal, los fiscales han alegado que Sussmann fue parte de una «empresa conjunta», algo similar a una conspiración, con Joffe, la campaña de Clinton y otros para recopilar información despectiva sobre Trump, hacer que el FBI la investigue y luego filtrar esa información a los medios de comunicación.
Los abogados de Sussmann, Sean Berkowitz y Michael Bosworth, han calificado el caso de «infundado y de inspiración política». También señalan que Durham no ha acusado a un caso de conspiración; solo ha acusado a Sussmann de un solo recuento de declaraciones falsas sobre si estaba actuando en nombre de un cliente.
Se espera que el juicio, que se abre el lunes en un tribunal federal de Washington, D.C. con la selección del jurado, dure dos semanas.
El equipo de Durham dice que planea llamar a varios funcionarios actuales y anteriores del FBI, incluidos Jim Baker, así como Bill Priestap, que fue subdirector de contrainteligencia del FBI en 2016.
Mientras tanto, los abogados de Sussmann han dicho que probablemente llamarán al ex reportero del New York Times Eric Lichtblau, así como al inspector general del Departamento de Justicia Michael Horowitz, entre otros.
Lichtblau mantuvo conversaciones con Sussmann y Joffe sobre los datos de Internet, mientras que Horowitz recibió información de Sussmann, según el equipo de defensa.
La investigación de Durham se ha visto golpeada durante mucho tiempo por los vientos políticos de Washington. Trump y sus aliados han jugado la investigación, a menudo sugiriendo que desenterraría la corrupción y las irregularidades en el FBI que tenían como objetivo reducir los cordones a su administración.
Los demócratas, por el contrario, han acusado a Durham de llevar a cabo una investigación por motivos políticos y de tratar desacreditar la investigación original de Rusia.
Además de Sussmann, la investigación de Durham ha iniciado acciones penales contra otras dos personas. Uno de ellos era un ex abogado de bajo nivel del FBI que se declaró culpable de manipular un correo electrónico.
El otro es Igor Danchenko, una fuente principal del infame expediente de Steele sobre presuntos vínculos entre Trump y Rusia. Danchenko fue acusado el año pasado de cinco cargos de mentir al FBI. Se ha declarado inocente y está previsto que sea juzgado en otoño.
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