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Las empresas de defensa han aumentado lentamente sus donaciones políticas a los republicanos que una vez pretendieron rechazar por la negativa a reconocer la victoria del presidente Joe Biden en las elecciones de 2020, según las recientes presentaciones de la Comisión Federal de Elecciones.
La reversión sigue a una promesa de docenas de corporaciones estadounidenses después de la insurrección del 6 de enero de suspender las contribuciones políticas, algunas dirigidas específicamente a los republicanos que rechazaron la pérdida electoral de Donald Trump. A medida que muchas de esas empresas volvieron a las donaciones políticas en el primer trimestre fiscal de 2022, la industria de la defensa ha seguido su ejemplo.
«En respuesta a la violencia profundamente perturbadora en los EE. UU. Capitolio el 6 de enero, nuestro comité de acción política de EE. UU. ha suspendido todas las donaciones mientras evaluamos el camino a seguir», dijo la portavoz de BAE Systems, Tammy Thorp, en un comunicado en ese momento.
Pero BAE comenzó a invertir el curso el 30 de marzo y desde entonces ha dado 195.000 dólares a demócratas y republicanos por igual. Su PAC, respaldado por empleados, dio 15.000 dólares el 30 de abril al Comité Senatorial Nacional Republicano, dirigido por uno de los ocho senadores republicanos que votaron para descertificar los resultados de las elecciones: el miembro del Comité de Servicios Armados del Senado Rick Scott, de Florida.
BAE se negó a hacer comentarios sobre esta historia y remitió a Defense News a sus presentaciones de la FEC.
Las presentaciones públicas agregadas por el Centro para el Progreso Americano de izquierda, y corroboradas por Defense News, mostraron que los PAC de al menos seis de las diez principales empresas de defensa de EE. UU. que anunciaron en enero que reexaminarían las donaciones políticas han dado dinero en silencio a los candidatos de ambos partidos.
Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, Huntington Ingalls Industries,Leidos y BAE están dando de nuevo, mientras que Honeywell, General Electric, Raytheon y Booz Allen Hamilton no están dando, según sus presentaciones más recientes. Honeywell y GE habían dicho que suspenderían las donaciones a los 147 miembros del Congreso que votaron en contra de certificar la victoria de Biden.
En las semanas posteriores a los disturbios del 6 de enero, diez de las principales empresas de defensa de EE. UU. dijeron de alguna manera que harían una pausa en las donaciones políticas, la mayoría para ambos partidos. La declaración corporativa de Lockheed en ese momento no tocó los eventos, diciendo que solo la empresa «evalúa y actualiza de forma rutinaria nuestra estrategia de contribución del comité de acción política para reflejar nuestros valores fundamentales y el panorama y las prioridades políticas en constante cambio».
En abril, Lockheed donó 150.000 dólares, con 30.000 dólares en donaciones para cada uno de los principales comités de los partidos republicanos y demócratas del Congreso, que tienen la discreción de gastar dinero en cualquier candidato en su cámara y partido. Las contribuciones individuales de Lockheed incluyeron 1.000 dólares para el miembro de SASC Tommy Tuberville, de Alabama, que votó en contra de la certificación de los resultados de las elecciones, así como 1.000 dólares cada uno para los representantes. Jim Banks, Ralph Norman, Bill Timmons y Bill Johnson, que se unieron a una demanda de Texas que desafiaba la victoria electoral de Biden en varios estados.
«Después de la evaluación habitual de ‘inicio de un nuevo ciclo’ de nuestro programa de compromiso político, nuestro programa PAC continuará observando los principios de larga data de compromiso político no partidista en apoyo de nuestros intereses comerciales», dijo Lockheed en un comunicado a Defense News el viernes.
Después del 6 de enero, el director ejecutivo de Leidos, Roger Krone, dijo que su PAC detendría temporalmente todas las donaciones políticas, y agregó: «La violencia, la anarquía y la anarquía no tienen lugar en nuestra nación. Creemos en el discurso político civil y en el derecho fundamental a protestar pacíficamente, pero condenamos fuertemente la violencia o la intimidación».
Los 24.000 dólares que el PAC dio tres meses después incluían 1.000 dólares cada uno para bancos y representantes. Chuck Fleischmann y Trent Kelly, que también se unieron a la demanda de Texas y se opusieron a la certificación de las elecciones por parte del Congreso.
«En respuesta al ataque del 6 de enero contra los EE. UU. Las donaciones del Capitolio y el Comité de Acción Política de Leidos (PAC) se detuvieron», dijo un portavoz de Leidos en un comunicado a Defense News. «Desde entonces, el PAC de Leidos ha adoptado un criterio de valores como parte de su estrategia de donación de candidatos, que añade integridad y carácter como criterio. Con este nuevo criterio en vigor, el PAC de Leidos reanudó las donaciones políticas en el segundo trimestre del año fiscal 2021».
Boeing, en un comunicado después de los disturbios del 6 de enero, dijo que la compañía «condena enérgicamente la violencia, la anarquía y la destrucción», y que pausaría las donaciones políticas y garantizaría que las contribuciones futuras «mantuvieran los principios más fundamentales de nuestro país». Aún así, las donaciones políticas de Boeing se reanudaron a principios de mayo, aunque aún no se refleja en las presentaciones públicas.
«Continuaremos evaluando cuidadosamente nuestras donaciones para asegurarnos de que apoyamos a los candidatos que apoyan nuestras prioridades comerciales y políticas, así como los intereses de nuestros clientes, la fuerza laboral diversa y las comunidades donde vivimos y trabajamos», dijo un portavoz de Boeing en un comunicado.
Un puñado de cabilderos de defensa, a los que se les dio anonimato para hablar sobre un tema políticamente sensible, dijeron que ha habido un lento regreso a los negocios como de costumbre y predicen que los PAC compensarán el paréntesis a lo largo del ciclo electoral de dos años. Algunas empresas, después de hacer una declaración al detener las contribuciones para el primer trimestre fiscal, están bajo una presión significativa para volver a comprometerse, a través de donaciones, con los legisladores que tienen influencia sobre su industria.
Uno de los principales primos, General Dynamics, no se comprometió públicamente a suspender las donaciones y ha sido prolífico, con casi 400.000 dólares en gasto político desde mediados de febrero, según las presentaciones públicas.
«Si eres Lockheed Martin y el 94 % de tus ingresos provienen del gobierno federal, no tienes otra opción», dijo un cabildero. «En realidad, no estás sirviendo bien a tus accionistas si dejas de hacer contribuciones políticas».
Aunque los grupos de presión dijeron que las empresas que vuelven al juego de las donaciones están evitando algunas de las voces más extremas del Partido Republicano, la influencia corporativa importa menos de lo que lo hizo una vez. Una explosión de contribuciones directas en línea de donantes individuales ha recompensado a legisladores como el miembro de SASC Josh Hawley, republicano demócrata, que fue el primer senador en anunciar que se opondría a los resultados de las elecciones.
«He dicho que no voy a aceptar ninguna contribución corporativa de PAC», dijo Hawley a Defense News. «Solo creo que estas megacorporaciones tienen demasiada influencia sobre el Partido Republicano, y cada vez más lo que quieren, en términos de política, no es bueno para el país. No veo ninguna razón para darles más influencia».
En línea similar, Scott, el senador que preside el NRSC, dijo que en lo que va de año el comité había recaudado 290.000 dólares en pequeñas donaciones, pero también una cantidad significativa de los PAC. Cuando se le preguntó sobre el regreso de la industria de la defensa a las donaciones políticas, Scott parecía feliz de aceptar.
«Me pongo en contacto con todo el mundo para recaudar dinero para el NRSC. Soy un presidente de servicio completo», dijo.
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