Al menos 12 personas murieron en un aparente ataque aéreo israelí en un consulado iraní en Siria, incluido Mohammad Reza Zahedi, un comandante de alto rango y miembro de Hezbolá. El ataque ha suscitado la preocupación por la propagación de la guerra entre Israel y Hamas en Oriente Medio debido a Irán y sus representantes.
La Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) ha advertido a Israel que Irán podría lanzar una importante operación militar en un plazo de 48 horas en represalia por un aparente ataque aéreo israelí que destruyó un consulado iraní en Siria, matando a docenas de funcionarios y generales iraníes, según informes de los medios de comunicación. Esto se produce cuando los líderes iraníes han prometido contraatacar a Israel, y el presidente Ebraham Raisi dijo que el ataque «no se quedará sin respuesta».
A los Estados Unidos les preocupa que el ataque mortal en Damasco pueda desencadenar nuevos ataques contra las tropas estadounidenses por parte de milicias respaldadas por Irán en Irak y Siria, dijo el teniente general Alexus Grynkewich, el principal comandante de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para Oriente Medio. Al atacar a una estación diplomática iraní, la aparente escalada de Israel ha suscitado temores de que la devastadora guerra de seis meses contra Hamas pueda extenderse a toda la región de Oriente Medio y más allá.
Además de eso, los Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia se opusieron el miércoles a una declaración del Consejo de Seguridad de la ONU redactada por Rusia que habría condenado un ataque contra el complejo de la embajada de Irán en Siria. Los tres países dijeron que muchos de los hechos de lo que sucedió el lunes en Damasco seguían sin estar claros, mientras que Israel aún no ha reivindicado la responsabilidad del ataque.
El ataque, en la capital siria, Damasco, mató a 12 personas, incluidos altos comandantes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán para Siria y el Líbano, un oficial de la poderosa milicia de Hezbolá, aliada a Irán, en el Líbano, y otros. Grynkewich dijo que la afirmación de Irán de que EE. UU. es responsable de las acciones israelíes podría poner fin a una pausa en los ataques de la milicia contra las fuerzas estadounidenses que ha durado desde principios de febrero.
EE. UU. preocupados por las represalias iraníes, un conflicto más amplio.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) dijo en un comunicado que siete asesores militares iraníes murieron en el ataque, incluido Mohammad Reza Zahedi, un comandante de alto rango de su Fuerza Quds, que es un brazo paramilitar y de élite de espionaje extranjero. Hezbolá ofreció condolencias a Irán por la muerte de Zahedi y calificó a Israel de «tonto cuando cree que la liquidación de los líderes puede detener la marea rugiente de la resistencia del pueblo». Un miembro de Hezbolá, Hussein Youssef, también murió en el ataque.
La administración Biden insiste en que no tenía conocimiento previo del ataque aéreo contra el consulado iraní el lunes, pero Washington está estrechamente vinculado al ejército de Israel. Estados Unidos sigue siendo el indispensable aliado y un inquebrante proveedor de armas de Israel, responsable de alrededor del 70 por ciento de las importaciones de armas israelíes y de un estimado del 15 por ciento del presupuesto de defensa de Israel.
Los analistas dicen que si la reciente ampliación de los ataques dirigidos del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu contra los adversarios en toda la región para incluir a los agentes de seguridad y líderes iraníes profundiza las hostilidades regionales, los Estados Unidos también pueden no ser capaces de ser arrastrados a un conflicto regional más profundo. Múltiples ramas del gobierno de Irán notificaron que responsabilizarían a los Estados Unidos por el ataque de fuego.
Los funcionarios actuales y anteriores de los Estados Unidos han llamado a la huelga un golpe estratégico a Teherán y que podría correr el riesgo de una escalada de tensiones en la región, según el New York Times. Ralph Goff, un ex alto funcionario de la CIA que operaba en Oriente Medio, calificó el supuesto ataque israelí de «imprudensado», y agregó que «solo dará lugar a una escalada por parte de Irán y sus representantes». Sin embargo, dijo que el ataque estaba en línea con la estrategia de Israel para debilitar el IRGC.
Sabrina Singh, portavoz del Pentágono, hizo hincapié en que los EE. UU. no desempeñaron ningún papel en el ataque y querían evitar una escalada. «Las tensiones son altas en la región, por lo que queríamos dejar muy claro en los canales privados que Estados Unidos no estaba involucrado en la huelga en Damasco», dijo.
Irán promete «venga» contra Israel.
Mientras tanto, los líderes iraníes reiteraron el miércoles sus llamamientos a la venganza después del aparente ataque aéreo israelí. El líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, dijo que Israel continuará fracasando en el campo de batalla de Gaza, y que sus derrotas lo acercarán al colapso. «Los esfuerzos desesperados como el acto que cometieron en Siria no los salvarán de la derrota y también serán abofeteados por la acción», dijo Khamenei por la agencia oficial de noticias del IRNA.
En Siria, se celebró un funeral para los miembros asesinados de la Guardia Revolucionaria en un santo santuario chiíta en Damasco, informaron los medios de comunicación. La ceremonia fúnebre principal se llevará a cabo el viernes en Irán durante un mitin anual a favor de Palestina, llamado Día de al-Quds. El ataque más mortífero en un sitio diplomático iraní en décadas parece significar una escalada de la ofensiva de Israel contra funcionarios militares iraníes y sus aliados en Siria.
Las milicias respaldadas por Irán se habían abstenido de atacar las bases estadounidenses en un aparente intento de desescalada después de que tres tropas estadounidenses murieran en un ataque con aviones no tripulados en Jordania en enero. En represalia, los EE. UU. lanzaron un asalto aéreo masivo, golpeando a más de 85 objetivos en siete lugares de Irak y Siria, incluidos cuarteles generales de mando y control, sitios de almacenamiento de drones y municiones y otras instalaciones conectadas con las milicias o el IRGC.
Desde que estalló la guerra el 7 de octubre, Israel ha intensificado sus ataques contra objetivos terroristas vinculados a Irán en Siria y Líbano, al parecer matando a numerosos agentes del IRGC, así como a miembros de Hezbolá y otros grupos de representación iraníes. Ha lanzado cerca de 25 ataques aéreos en Siria, matando a varias personas.
A medida que han crecido las críticas al apoyo militar de los Estados Unidos a la guerra de Israel en Gaza, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, ha señalado cada vez más la necesidad de armas a largo plazo de Israel, para defenderse contra Irán y Hezbolá, aliado de Irán, en el Líbano. Israel durante años ha golpeado a los representantes iraníes y sus sitios en la región, rechazando su capacidad para construir fuerza y causar problemas a los israelíes.
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