La Unión Europea, que es el mayor donante mundial de Palestina, ha hecho marcha atrás en su declaración el lunes de que estaba suspendiendo todos los pagos después del ataque terrorista de Hamas, lo que revela una profunda división dentro de Bruselas y entre los Estados miembros sobre cómo responder.
Bruselas respondió rápidamente al enorme ataque terrorista islamista contra Israel por parte de Hamas, con el comisionado Olivér Várhelyi anunciando que suspendería «inmediatamente» todos los pagos a Palestina y revisaría sus proyectos, incluida una «evaluación exhaustiva de toda la cartera». Sin embargo, solo unas horas más tarde, la declaración que anunciaba la congelación por parte del comisionado nacional húngaro responsable de las relaciones del bloque con sus vecinos parecía haber sido golpeada desde arriba, y los grifos de ayuda se volvieron a encender.
La lucha interna sobre si seguir financiando a Palestina a raíz del ataque a Israel o no se desarrolló a la vista en esas horas, con la Unión cancelando primero la declaración original diciendo que no había necesidad de suspender los pagos porque no se debía hacer ninguno, antes de decir más tarde que hay pagos «adeudados» y que seguirían adelante. El bloque ha dicho que, en cambio, trataría de «asegurar que ninguna financiación de la UE permita indirectamente a cualquier organización terrorista llevar a cabo ataques contra Israel».
Al explicar la nueva posición europea, el jefe del servicio diplomático de la Unión, Josep Borrell, afirmó que suspender los pagos a Palestina «animaría a los terroristas» y dañaría los «intereses de la UE en la región». Un informe del Financial Times de Londres explica que esto significa que las naciones de Oriente Medio «imploraron» a Bruselas que no recortara la ayuda, argumentando que «socavaría las posibles conversaciones de paz y sería explotada por Hamas como evidencia de que Occidente ya no se preocupa por ellas».
En tiempos normales, la Unión Europea trata los pronunciamientos de sus comisionados como un hecho y se adhiere a ellos por las preocupaciones de los Estados miembros individuales. Pero como se alude en los informes, incluido el de la agencia de noticias Reuters, el problema revela grietas en el enfoque de Europa hacia Israel. El Comisario de Vecindad de la UE, Olivér Várhelyi, ha escrito en las redes sociales que «la escala del terror y la brutalidad contra Israel y su pueblo es un punto de inflexión. No puede haber ningún negocio como de costumbre».
El diplomático húngaro anunció: «Todos los pagos se suspenden inmediatamente. Todos los proyectos [están] bajo revisión. Todas las nuevas propuestas presupuestarias, incluidas las de 2023 [se] posponen hasta nuevo aviso».
«La incitación al odio, la violencia y la glorificación del terror han envenenado las mentes de demasiados», agregó. «Necesitamos acción y la necesitamos ahora».
Sin embargo, esta posición ha sido dejada de lado.
El bloque ha mantenido que su asistencia financiera no va a Hamas, alegando que está dirigida a organizaciones no gubernamentales (ONG) y otros actores independientes dentro de los territorios después de imponer una «política de no contacto» con el grupo terrorista en 2007. Sin embargo, dado que el dinero es fungible, es totalmente posible que la ayuda entregada por la UE podría haber reducido la carga de gasto de la Autoridad Palestina y Hamas.
La cuestión de si la UE continúa financiando o no a Palestina no es pequeña: el bloque es actualmente el mayor proveedor de ayuda financiera a los palestinos en la Franja de Gaza y Cisjordania, con 691 millones de euros (728/597 millones de libras esterlinas) comprometidos este año para proporcionar educación, salud y servicios sociales. La UE ha comprometido un total de 1.180 millones de euros en ayuda financiera de 2021 a 2024, según el análisis del Financial Times.
El anuncio y el retroceso traicionan las grietas en la Unión entre las diferentes perspectivas sobre cómo responder a los ataques extremistas islámicos contra Israel. La declaración de que la Unión estaba poniendo fin a toda la financiación siguió a declaraciones similares de Alemania y Austria, pero fue impugnada por naciones como España, Portugal e Irlanda.
Berlín había comprometido previamente 250 millones de euros (alrededor de 265 millones de dólares) en ayuda a Palestina para 2023 y 2024, y la mitad del dinero se proporcionó a través del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA).
El domingo, Berlín dijo que los pagos de ayuda humanitaria «no se están haciendo actualmente» mientras el gobierno revisa sus paquetes de apoyo después de los ataques terroristas contra Israel, que han matado a más de 800 personas y han herido a más de 2.500 solo desde el sábado.
La ministra alemana de Desarrollo, Svenja Schulze, dijo: «Estos ataques a Israel son un punto de inflexión terrible… Por lo tanto, examinaremos todo nuestro compromiso con los territorios palestinos».
Mientras tanto, Austria ha suspendido su ayuda, que ascendió a 19 millones de euros al año.
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