Semanas antes del 11 de septiembre, un enojado agente del FBI de Nueva York casi «se acercó a la mesa» a los funcionarios de la CIA que le estaban impidiendo obtener inteligencia sobre dos terroristas de Al Qaeda que pronto participarían en el secuestro de un avión de pasajeros de American Airlines y estrellarlo contra el Pentágono.
«Alguien va a morir», escribió el agente de lucha contra el terrorismo en un amargo correo electrónico poco después del encuentro de 2001.
Ese asombroso relato, y muchos otros, están contenidos en una declaración jurada de Donald Canestraro, un investigador de la Oficina de Comisiones Militares, parte de la Organización de Defensa de las Comisiones Militares del Departamento de Defensa. Está fechado el 20 de julio de 2021.
Canestraro dijo en una breve entrevista con Florida Bulldog que forma parte del equipo de defensa del detenido de Guantánamo Ammar al-Baluchi, un ciudadano paquistaní que está a la espera de juicio con otros cuatro hombres acusados de planear los ataques del 11 de septiembre. Su declaración incluye los resultados de sus entrevistas con 11 ex agentes del FBI, 2 ex agentes de la CIA, un periodista de investigación de la CNN, el ex asesor adjunto de Seguridad Nacional Richard Clarke y el ex senador. Bob Graham (D-FL), copresidente de la investigación conjunta del Congreso sobre el 11 de septiembre.
La declaración de 22 páginas, obtenida por primera vez por el sitio web de seguridad nacional Spytalk, no es confidencial, sino que está marcada como CUI – Información controlada no clasificada. La Agencia de Contrainteligencia y Seguridad de Defensa define el CUI como «información creada o propiedad del gobierno que requiere controles de protección o difusión de acuerdo con las leyes, regulaciones y políticas gubernamentales aplicables».
UN DOCUMENTO NOTABLE
Sin embargo, es notable por sus relatos que apoyan la veracidad de las largas acusaciones públicas, pero muy preocupantes, de que altos funcionarios de la CIA, incluido el director George Tenet, ocultaron intencionalmente inteligencia vital del FBI que podría haber evitado los ataques de Al Qaeda contra Nueva York y Washington del 11 de septiembre de 2001. Específicamente, que los operativos conocidos y futuros secuestradores Nawaf al Hazmi y Khalid al Mihdhar habían entrado en los Estados Unidos en Los Ángeles poco después de asistir a una reunión de la cumbre de al Qaeda en Kuala Lumpur, Malasia, a principios de enero de 2000.
Los nuevos relatos, obtenidos en su mayoría durante las entrevistas en 2016 y 2018, dan cuerpo a esa narrativa. También apoyan la ominosa teoría, nunca explorada completamente ni por la Comisión del 11 de septiembre ni por el Congreso, de que la CIA se mantuvo en silencio porque estaba trabajando en secreto mano con su homólogo de Arabia Saudita para reclutar a Hazmi y Mihdhar como informantes.
A excepción de Clarke y Graham, las personas entrevistadas no son nombradas ni identificadas por género porque hablaron bajo condición de anonimato. Canestraro afirma que sabe quiénes son, y se negó a identificarlos con Florida Bulldog. Sin embargo, se proporciona suficiente información descriptiva en el texto para que sea posible identificar a varios entrevistados.
La declaración no redactada es notable por otra razón: proviene de litigios en los EE. UU. Corte militar en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo, donde el gobierno censura rutinariamente y/o retiene las presentaciones y transcripciones judiciales en nombre de la seguridad nacional. Su divulgación plantea preguntas sobre qué otra información sobre el 11 de septiembre se mantiene en secreto en Guantánamo, ¿de las familias del 11 de septiembre y del público estadounidense?
Según su declaración, Canestraro fue agente de la DEA durante 21 años cuando se unió a la Oficina de Comisiones Militares en abril de 2016. «Durante julio de 2016 comencé una investigación sobre la posible participación del Gobierno de Arabia Saudita y la Agencia Central de Inteligencia en los acontecimientos que condujeron a los ataques del 11 de septiembre».
COMIENZA UNA REVISIÓN
La revisión inicial de Canestraro de los documentos de descubrimiento proporcionados por el gobierno a la defensa se centró en Omar al Bayoumi y Fahad al Thumairy. Bayoumi era un aparente oficial de inteligencia saudí que tuvo numerosos contactos con Hazmi y Mihdhar y les ayudó a obtener un apartamento en San Diego. Thumairy era un funcionario consular saudí en Los Ángeles y un líder religioso local.
Bayoumi, Thumairy y un tercer hombre, Musaed al Jarrah, jefe adjunto de Asuntos Islámicos de la embajada saudí en Washington, son nombrados como «sujetos principales» de la Operación Encore del FBI, una investigación que alguna vez fue secreta del FBI sobre la participación del gobierno saudí que se hizo pública por primera vez en un informe del FBI de octubre de 2012 El informe dice que Jarrah «encomenció» a Bayoumi y Thumairy ayudar a los secuestradores.
En septiembre de 2021, el presidente Biden emitió una orden ejecutiva que ordena al Departamento de Justicia y a otras agencias federales que llevaran a cabo revisiones de desclasificación de los documentos relacionados con la Operación Encore, a la que se hace referencia en la orden como un «subarchivo» de la investigación principal de PENTTBOMB del FBI, y que publicaran en público tantos documentos como sea El FBI ha publicado miles de páginas hasta ahora, incluidos registros previamente declarados como «secretos de estado» que dicen que los funcionarios del gobierno saudí proporcionaron a sabiendas una red de apoyo para Hazmi y Mihdhar, los dos primeros secuestradores de Al Qaeda en entrar en los Estados Unidos.
El cliente de Canestraro, Ammar al-Baluchi, también conocido como Ali Abdul Aziz Ali, es sobrino y coacusado de Khalid Shaikh Mohammed, el presunto «mente maestro» detrás del 11 de septiembre. Los documentos del gobierno alegan que de los bancos de Dubai transfirió decenas de miles de dólares a una cuenta de Suntrust Bank en Florida, propiedad conjunta de los secuestradores del 11 de septiembre Marwan al-Shehhi y Mohammed Atta. Atta voló el vuelo 11 de American Airlines hacia la Torre Norte del World Trade Center. Shehhi estaba al mando del vuelo 175 de United Airlines cuando el Boeing 767 se estrelló contra la Torre Sur.
Baluchi, al igual que Mohammed, fue capturado en Pakistán en 2003 y retenido por la CIA durante tres años en «sitios negros» en el extranjero, donde, según se informa, fue torturado antes de ser transferido a Guantánamo en 2006. Él, Mohammed y otros tres, Walid Bin Attash, Ramzi bin al-Shibh y Mustafa Ahmed al-Hawsawi, se enfrentan a cargos de capital, y el gobierno ha dicho previamente que buscaría la pena de muerte. No se ha fijado ninguna fecha de prueba.
LA CIA ESPIÓ AL FBI
La falta de cooperación de la CIA con el FBI se discute en detalle en la declaración. Un ex agente del FBI que trabajó bajo el control de la CIA en la estación de Usama Bin Laden (UBL), también conocida como estación ALEC, discutió cómo un colega había preparado un Informe de Inteligencia Central «que describía la posible presencia de Al-Hazmi y Al-Mihdhar en los Estados Unidos», pero no se le permitió enviarlo al FBI para que lo tomara.
Dos ex agentes del FBI declararon que la CIA incluso espió al FBI mientras investigaba el 11 de septiembre.
La declaración de Canestraro dice que en la primavera de 2021 un ex agente con «amplia experiencia en asuntos de terrorismo y contrainteligencia», explicó que después de los ataques «se hizo imposible que el FBI llevara a cabo unilateralmente una investigación de terrorismo o contrainteligencia sin la aprobación tácita de la CIA. CS-22 relató además que los oficiales de la estación doméstica local de la CIA ubicada en su oficina de asignación se sentaba con frecuencia en los centros de mando de las oficinas de campo locales del FBI, mientras que los agentes del FBI llevaban a cabo operaciones relacionadas con la lucha contra el terrorismo para monitorear las actividades del FBI. CS-22 me dijo que lo anterior facilitó a los oficiales de la CIA la supervisión de las actividades del FBI».
Otro ex agente del FBI, conocido como CS-8, dijo que «inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre, un oficial de inteligencia fue detgrado a la oficina de campo del FBI en San Diego. CS-8 recordó que se suponía que el oficial debía ser asignado a la oficina de San Diego para compartir más información entre el FBI y la CIA. Sin embargo, CS-8 se enteró más tarde de que el oficial estaba examinando los archivos del FBI en un intento de culpar al FBI por los fallos de inteligencia que llevaron al 11 de septiembre».
El ex agente antiterrorista del FBI de Nueva York que se peleó con la CIA, al que se hace referencia en la declaración como CS-12, fue asignado para trabajar en el bombardeo del USS Cole en Yemen en el verano de 2001. Ese junio, CS-12 estuvo presente durante una reunión entre funcionarios de la CIA y el FBI.
LA CIA PIERDE LA PISTA DE HAZMI Y MIHDHAR
Se dijo que la CIA había buscado la reunión después de no poder localizar a algunos sospechosos de terrorismo. Los oficiales de la CIA mostraron tres fotos de vigilancia, no dijeron dónde ni cuándo fueron tomadas, pero preguntaron si una era de Fahd Al-Quso, un sospechoso en el atentado de Cole. CS-12 no lo sabía. Cuando los agentes del FBI le preguntaron a la CIA si se habían puesto en marcha «paradas» para evitar que esos sospechosos entraran en los Estados Unidos, las frustraciones crecieron.
CS-5, otro ex agente especial del FBI, dijo que el agente de Nueva York «fue tan inflexible» que la CIA proporcionó información «para su investigación que casi «se acercó a la mesa» a los funcionarios de la CIA en una reunión con el escuadrón de lucha contra el terrorismo del FBI antes del 11 de septiembre», dice la declaración.
CS-12 se enteró más tarde de que dos de las fotos eran de Hazmi y Mihdhar, dice la declaración. Quso murió en un ataque con aviones no tripulados de EE. UU. en Yemen en 2012.
El 23 de agosto, menos de tres semanas antes de los ataques, el agente del FBI de Nueva York abrió un EC, o comunicación electrónica, desde la sede del FBI sobre las fotografías. Contenía información que «demostraba que Al-Hazmi y Al-Mihdhar estaban en los Estados Unidos». La declaración no lo dice, pero durante mucho tiempo se ha informado de que las fotos fueron tomadas en la reunión de Al Qaeda de Malasia.
El agente se puso en contacto con un analista del FBI en la sede. La conversación se volvió «‘calentada’ cuando el analista le dijo a CS-12 que no estaba autorizado a ver el EC y que se le ordenó que lo eliminara de inmediato». ¿Por qué? Porque la información se había obtenido de fuentes de inteligencia y que el «muro» burocrático entre la inteligencia y las investigaciones penales impidió que el agente la viera.
Al día siguiente, el agente, el analista y el jefe interino de la Unidad Bin Laden del FBI (Usama) se reunieron en una conferencia telefónica de 45 minutos. «Durante la llamada, los funcionarios de la sede del FBI le dijeron a CS-12 que ‘se detuvo’ y que dejara de buscar a Khalid Al-Mihdhar» y que el cuartel general estaba buscando abrir una investigación de recopilación de inteligencia de Mihdhar. Al día siguiente, el agente envió por correo electrónico la advertencia del analista: «‘alguien va a morir’ a menos que se siga procese el caso contra Mihdhar”.
COMBUSTIBLE PARA LA TEORÍA DEL RECLUTAMIENTO
Inmediatamente después de los ataques, la sede del FBI y la oficina de Nueva York se reunieron de nuevo. «Fue durante esta llamada que CS-12 se enteró de que Al-Mihdhar y Al-Hazmi estaban en los manifiestos de vuelo de uno de los aviones que se utilizaron en los ataques. CS-12 recuerda que la conferencia telefónica se volvió bastante acalorada entre los agentes de Nueva York y el personal de HQS».
El 14 de septiembre, CS-12 se puso en contacto con el analista del FBI que produjo una cuarta fotografía de la misma operación de vigilancia. La foto era de Walid Bin Attash, que era fácilmente identificable debido a su pierna perdida.
inmediatamente a Al-Hazmi y Al-Mihdhar con Bin Attash, un principal sospechoso en el bombardeo del USS Cole. Como resultado, la investigación habría podido dedicar todos los recursos de la Oficina de Campo de Nueva York del FBI a los esfuerzos para encontrar a los dos secuestradores más adelante en el verano de 2001″.
Lo que sucedió alimentó la teoría de que la CIA no le dijo al FBI que dos terroristas de Al Qaeda estaban en los Estados Unidos para proteger su plan secreto de reclutar a Hazmi y Mihdhar como informantes.
Un «ex alto funcionario del FBI cuya identidad si yo lo conocía», apodado CS-16, le dijo a Canestraro, la oficina del FBI de Nueva York, no se le dijo que Hazmi y Mihdhar estuvieran en el país hasta el 26 de agosto de 2001. «CS-16 declaró que la CIA retuvo la información de que los dos secuestradores habían entrado en el país en 2000 del FBI por orden de dos empleados de la CIA, Richard Blee y Tom Wilshire. CS-16 declaró que era su opinión que la información se había retenido mientras la CIA intentaba reclutar a Al Hazmi y/o Al Mihdhar como fuentes de inteligencia mientras estaban en los Estados Unidos».
Blee se convirtió en el jefe de la estación de la UBL en 1999 y estuvo a cargo allí el 11 de septiembre. Wilshire era el diputado de Blee.
El agente del FBI CS-5 dijo que la renuencia de la CIA a decirle al FBI sobre las dos figuras de Al Qaeda «no tenía sentido» para muchos agentes de Nueva York y llevó a CS-5 a concluir «que la CIA estaba llevando a cabo una operación de inteligencia dirigida a Al-Qaeda que de alguna manera involucró a Hazmi y Mihdhar». CS-5 creía que la operación de la CIA «podría haber salido de control» y llegaron al FBI en junio de 2001 «con información limitada en un intento de localizar a los secuestradores sin revelar la verdadera naturaleza o el alcance de su operación contra Al Qaeda».
Otro ex agente del FBI que dijo que tenía un «amplio conocimiento» de los asuntos de contraterrorismo y contrainteligencia, declaró en junio de 2021 que el esfuerzo para reclutar a Hazmi y Mihdhar «fue una operación dirigida por la Agencia Central de Inteligencia. CS-23 me dijo que la CIA utilizó su relación de enlace con los servicios de inteligencia saudíes para llevar a cabo una operación en suelo estadounidense. CS-23 me dijo que los saudíes fueron utilizados como un paso entre ellos, ya que la ley prohíbe a la CIA llevar a cabo operaciones de inteligencia dentro de los Estados Unidos». La CIA «ha utilizado su relación con los servicios de inteligencia aliados para llevar a cabo operaciones dentro de los Estados Unidos en el pasado», dice la declaración.
OPERACIÓN DE RECLUTAMIENTO DE «FALSE FLAG» DE LA CIA
El ex asesor adjunto de Seguridad Nacional Richard Clarke dio una cuenta similar, y agregó que antes de los ataques, el director adjunto de la CIA, Cofer Black, le había dicho que la CIA no tenía fuentes de inteligencia humana dentro de Al Qaeda y que estaba decidido a cambiar eso. Clarke también dijo que ni él ni el FBI fueron hablados de Hazmi y Mihdhar porque «la CIA estaba llevando a cabo una operación de «bandera falsa» para reclutar a los secuestradores.
«Según el Sr. Clarke, esta operación de «bandera falsa» habría implicado que Al-Bayoumi se hiciera amigo de los dos secuestradores al intentar convencerlos de que simpatizaba con su causa. Al mismo tiempo, Al-Bayoumi habría estado informando sobre las actividades de los secuestradores a la inteligencia saudí y, en última instancia, a la CIA. El Sr. Clarke declaró que cuando proclamó esta creencia públicamente, recibió una llamada telefónica enojada del ex director de la CIA, George Tenet. El Sr. Clarke señaló, sin embargo, que el Sr. Tenet no negó la acusación hecha por el Sr. Clarke».
Tanto Clarke como el ex senador Graham criticó a la Comisión del 11 de septiembre, diciendo que «no investigó completamente la conexión saudí con los ataques del 11 de septiembre». Clarke agregó que el director ejecutivo de la comisión, Philip Zelikow, «fue seleccionado por la asesora de Seguridad Nacional Condoleezza Rice para evitar daños a la Administración Bush bloqueando la línea de investigación de la Comisión sobre la conexión saudí».
«El Sr. Clarke me dijo que la operación para penetrar en Al-Qaeda puede haber organizado por empleados de alto nivel de la CIA. El Sr. Clarke declaró que creía que la mayoría de los registros de la operación de la CIA para penetrar en Al-Qaeda a través de Al-Bayoumi fueron destruidos en un esfuerzo por encubrir la operación», dice la declaración.
Un ex agente del FBI, CS-3, que trabaja bajo el control de la CIA en la estación de Usama Bin Laden (UBL), también conocida por el nombre en clave de la estación ALEC en honor al hijo de su primer jefe, discutió cómo un colega había preparado un Informe Central de Inteligencia (CIR) «que describía la posible presencia de Al-Hazmi y
«CS-3 declaró que él/ella creía en ese momento que la CIA impidió la distribución del CIR, ya que la agencia no quería que el FBI interfiriera con una operación de la CIA que se estaba llevando a cabo a nivel nacional en violación de la ley de los Estados Unidos», dice la declaración.
EL FBI TAMBIÉN ENCUBRIÓ
Si bien la mayoría de las críticas en la declaración están dirigidas a la CIA, los más altos cargos del FBI también fueron objeto de las quejas de los agentes del FBI.
Un ex agente de la oficina de campo de la oficina en Washington, conocido como CS-9, formaba parte de un escuadrón encargado de investigar las pistas desarrolladas después de los ataques. CS-9 le dijo a Canestraro que «a los agentes se les dijo que no se les permitía entrevistar a ciudadanos saudíes en apoyo de su investigación. CS-9 declaró que muchas de las pistas desarrolladas durante su investigación apuntaban a los diplomáticos saudíes estacionados en Washington, D.C.
Otro ex agente del FBI, CS-4, que en la primavera de 2002 supervisó a otros dos agentes del FBI asignados a la estación de la UBL de la CIA, declaró que «CS-3 se acercó a él/ella y le dijo: ‘Jefe, algo me está molestando mucho… nosotros [es decir, el gobierno de los Estados Unidos] podríamos haber evitado los CS-3 luego describió la inteligencia de la CIA que mostró que Hazmi y Mihdhar habían asistido a la reunión de Al Qaeda de Malasia, que la CIA sabía en enero de 2001 que ambos hombres tenían múltiples visas de entrada a los Estados Unidos y que su colega del FBI había escrito un informe sobre los futuros secuestradores.
CS-3 le dio a su supervisor un borrador del informe. El supervisor, un hombre, preguntó quién más lo sabía. CS-3 dijo solo él y el colega que lo escribió. El supervisor dijo que luego se puso en contacto con el subdirector del FBI para la lucha contra el terrorismo, Pasquale D’Amuro, diciendo que necesitaba reunirse de inmediato. El supervisor se subió a su coche y «a gran velocidad» condujo a la sede del FBI, donde se reunió con D’Amuro y le dio el informe secreto de la UBL sobre Hazmi y Mihdhar.
«D’Amuro leyó el cable y luego le dijo a CS-4: ‘Me encargaré de esto’, dice la declaración. «CS-4 señaló que D’Amuro nunca volvió a mencionar la existencia del cable».
Sin embargo, poco tiempo después, CS-4 fue ascendido de la estación de UBL a un puesto de enlace de alto nivel fuera del FBI. No había pedido un ascenso y le dijo a Canestraro que sentía que lo habían alejado de la estación de la UBL porque «sabía de la existencia» del informe secreto de la CIA sobre Hazmi y Mihdhar. CS-4 agregó que creía que se conmovió para asegurarse de que «mantuvo en silencio».
El ex agente del FBI CS-23 dijo que cuando el FBI se dio cuenta de la afiliación de Omar Bayoumi con la inteligencia saudí y la operación de reclutamiento de la CIA a través de Bayoumi después del 11 de septiembre, «los altos funcionarios del FBI suprimieron las investigaciones sobre lo anterior. CS-23 también me dijo que los agentes del FBI que testificaron antes de la investigación conjunta (del Congreso) sobre los ataques del 11 de septiembre recibieron instrucciones de no revelar el alcance total de la participación saudí con Al-Qaeda», dice la declaración de Canestraro.
La declaración no dice quién ordenó a los agentes de campo del FBI que investigan el 11 de septiembre que no entrevistaron a ciudadanos saudíes u otros agentes para mentir al Congreso, o por qué.
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