El gobierno de derecha de Italia ha respaldado un proyecto de ley que prohibiría la carne y otros alimentos sintéticos producidos en laboratorio, destacando el patrimonio alimentario italiano y la protección de la salud.
Si las propuestas se aprobaran, romper la prohibición atraería multas de hasta 60.000 € (53 000 libras esterlinas).
Francesco Lollobrigida, que dirige el renombrado ministerio de agricultura y soberanía alimentaria, habló de la importancia de la tradición alimentaria de Italia.
El lobby de los agricultores elogió la medida.
Pero fue un golpe para algunos grupos de bienestar animal, que han destacado la carne hecha en laboratorio como una solución a problemas que incluyen la protección del medio ambiente de las emisiones de carbono y la seguridad alimentaria.
Coldiretti y otros grupos de presión agrícolas han recogido medio millón de firmas en los últimos meses pidiendo la protección de los «alimentos naturales frente a los alimentos sintéticos», y la primera ministra Giorgia Meloni está entre los que han firmado.
«Solo podríamos celebrar con nuestros agricultores una medida que ponga a nuestros agricultores a la vanguardia, no solo en el tema de la defensa de la excelencia… sino también en la defensa de los consumidores», dijo a una «flash mob» organizada por Coldiretti fuera de su oficina en Roma.
El proyecto de ley propuesto se produjo justo después de una serie de decretos del gobierno que prohíben el uso de harina derivada de insectos como grillos y langostas en pizza o pasta.
Los ministros han citado la preciada dieta mediterránea de Italia como su motivación para ambas medidas.
El Sr. Lollobrigida, que proviene del mismo partido de extrema derecha Hermanos de Italia que el primer ministro, dijo: «Los productos de laboratorio no garantizan la calidad, el bienestar y la protección de la cultura y tradición italiana de la comida y el vino, a la que está vinculada parte de nuestra tradición».
Las propuestas, aprobadas por los ministros el martes, buscan prohibir los alimentos sintéticos producidos a partir de células animales sin matar al animal, y también se aplicarían al pescado producido en laboratorio y a la leche sintética.
En noviembre pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) autorizó el pollo de cultivo celular para el consumo humano después de una «evaluación cculta». En 2020, Singapur dio la aprobación regulatoria para que la carne de pollo cultivada en laboratorio se utilizara en pepitas.
Hasta ahora no se ha solicitado la aprobación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, pero dentro de la Comisión Europea se ha sugerido que la agricultura basada en células, como la carne cultivada, «podría considerarse como una solución prometedora e innovadora… para sistemas alimentarios saludables y respetuosos con el medio ambiente».
Los comentaristas han señalado que Italia no podría oponerse a la venta de carne sintética producida dentro de la Unión Europea cuando obtenga la aprobación, debido a la libre circulación de bienes y servicios.
La Organización Internacional para la Protección de los Animales (Oipa) hizo hincapié en que la carne producida en laboratorio, aunque provenía de células animales, era una «alternativa ética» que no perjudicaba el bienestar animal, la sostenibilidad ambiental o la seguridad alimentaria.
Pero Paolo Zanetti, el jefe del grupo de la industria láctea Assolatte, elogió la decisión del gobierno.
Le dijo al periódico financiero Il Sole 24 Ore que los productores de leche se enfrentaban a una paradoja. Por un lado, se les pedía a sus colegas que invirtieran en hacer que su producto fuera más respetuoso con el medio ambiente, mientras que por el otro, «inversores sin escrúpulos» promovían un producto que era cualquier cosa menos natural «con el pretexto de proteger el medio ambiente».
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