El ejército chino afirmó el jueves que monitoreó y «advirtió» a un buque de guerra estadounidense, el destructor de misiles guiados USSMilius, después de que «entró ilegalmente» en las aguas reclamadas por China alrededor de las Islas Paracel.
Los EE. UU. La Marina desestimó rápidamente cada palabra de la declaración china como una mentira, afirmando que el Milius no se vio obligado a cambiar de rumbo, y señalando que China no tiene autoridad legal para interferir con la navegación en los Paracels.
Hablando en nombre del Comando del Teatro del Sur del Ejército Popular de Liberación (PLA), el coronel de la fuerza aérea china Tian Junli dijo:
El 23 de marzo, el destructor de misiles guiados estadounidense USS Milius entró ilegalmente en las aguas territoriales cerca de las islas Xisha de China sin el permiso del gobierno chino. Las fuerzas navales y aéreas del Comando del Teatro Sur del EPL chino llevaron a cabo el seguimiento y monitoreo de todo el proceso del destructor de EE. UU. de acuerdo con la ley, y lo advirtieron.
«Xisha» es el nombre que China usa para las Islas Paracel en el Mar de China Meridional, una cadena que también reclaman Vietnam y Taiwán. China ha estado mejorando y militarizando ilegalmente las características de los Paracels desafiando un fallo de 2016 de un tribunal internacional que rechazó las reclamaciones de Beijing en toda la región del Mar del Sur de China.
El EPL dijo que el buque de guerra estadounidense «ingiró ilegalmente en» aguas chinas «sin la aprobación del gobierno chino».
«Esta medida ha violado la soberanía de China, ha representado una amenaza para la seguridad de China y ha puesto en peligro la paz y la estabilidad en las aguas pertinentes», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, en una conferencia de prensa el jueves.
«Estados Unidos debería detener inmediatamente dicha infracción y provocación», dijo Wang.
Los EE. UU. La 7.a Flota de la Armada confirmó que el Milius, un destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke que recientemente completó ejercicios conjuntos con la Fuerza Marítima de Autodefensa Japonesa en el Mar de Japón, llevó a cabo una Operación de Libertad de Navegación (FONOP) cerca de los Paracels, pero dijo que la República Popular China (RPC).
«La declaración de la República Popular China es falsa», dijo el comandante. Haley Sims, portavoz de la 7a Flota.
«USS Milius (DDG 69) está llevando a cabo operaciones de rutina en el Mar del Sur de China y no fue expulsado. Estados Unidos continuará volando, zarpándo y operando donde lo permita el derecho internacional», dijo Sims.
La Associated Press (AP) citó el jueves a otro portavoz de la Séptima Flota que no dio detalles sobre lo cerca que llegó el Milius a las Islas Paracel, o si se produjo «algún tipo de confrontación».
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