Dos multimillonarios rusos que han logrado esquivar las sanciones de EE. UU. por la invasión de Ucrania de un año de Moscú fueron a comprar propiedades con Hunter Biden, cenaron con el entonces vicepresidente Joe Biden y discutieron «favores» que podrían intercambiar, dicen las fuentes a The Post.
Los nuevos detalles de la asociación de Joe y Hunter Biden con Yelena Baturina y Vladimir Yevtushenkov dan cuerpo a las tentadoras pistas del portátil abandonado del primer hijo. Las fuentes hablaron con The Post esta semana después de que el dúo se salvara una vez más de un nuevo lote de sanciones anunciadas por el Departamento del Tesoro el viernes.
«Creo que es muy sospechoso», dijo una fuente que tenía conocimiento de primera mano de la relación comercial entre Hunter Biden y Yevtushenkov, que está sancionada por el Reino Unido y Australia, pero no por los Estados Unidos.
«Creo que debería ser sancionado», dijo Michael McFaul, exembajador de EE. UU. en Rusia bajo el presidente Barack Obama, a The Post of Yevtushenkov, estimado por Forbes en un valor de 1.700 millones de dólares. «No entiendo por qué no lo ha sido».
Yevtushenkov, cuyo imperio empresarial de Sistema hasta hace poco incluía al fabricante ruso de cohetes y radares RTI y al fabricante de drones Kronstadt, admitió el año pasado que se reunió con Hunter Biden para desayunar en el Ritz-Carlton en Manhattan el 14 de marzo de 2012, pero negó cualquier otro contacto.
Sin embargo, los correos electrónicos y las entradas del calendario de la antigua computadora portátil de Hunter muestran que estaban listos para reunirse de nuevo el 27 de enero de 2013, para cenar en el Café Milano de DC antes de ver un desarrollo inmobiliario comercial al día siguiente cerca del Aeropuerto Internacional Dulles en el norte de Virginia.
«Le pregunté a [Yevtushenkov]: ‘¿Por qué estás haciendo esto?’ en la parte delantera, antes de que entendiera que iban a comprar algunos bienes raíces», dijo la fuente a The Post. «¿Por qué estás haciendo esto? ¿Por qué le pagarías al hijo del vicepresidente para que se reuniera en un restaurante público en la ciudad de Nueva York?
«Me dejó muy claro que, ya sabes… ‘Creo que sería bueno tener una buena relación con este tipo… tal vez pueda hacernos un favor a nosotros y nosotros podamos hacerle un favor a él'», continuó la fuente. «Era un completo quid pro quo por el que iba a entrar».
«Le dije que esa no es la forma en que funciona en Estados Unidos, [pero] básicamente se rió de mí y me dijo que era tan ingenuo», recordó la fuente de Yevtushenkov, cuyas participaciones también incluyen al mayor proveedor de telefonía móvil de Rusia, MTS, que se enfrentó a una investigación de larga duración de casi mil millones de dólares en soborno
MTS, que cotizaba en la Bolsa de Valores de Nueva York antes de que se suspendiera la negociación de sus acciones en julio del año pasado, finalmente resolvió el caso con el Departamento de Justicia de Trump en 2019, acordando pagar una multa de 850 millones de dólares.
Una fuente diferente, mientras tanto, le dijo a The Post que recordó vívidamente a Baturina y a su esposo, el exalcalde de Moscú Yury Luzhkov, que parecían «como una pareja extraña» en una cena ahora infame e íntima con Hunter y su padre, el entonces vicepresidente.
Durante mucho tiempo ha sido incierto si Baturina, estimada por Forbes, tiene un valor de 1.400 millones de dólares, y Luzhkov realmente asistieron a la cena del 16 de abril de 2015 en el Café Milano, el mismo restaurante de Georgetown donde Hunter y Yevtushenkov fijaron una fecha más de dos años antes.
«Podrían haber jugado ellos mismos en ‘Saturday Night Live'», dijo la fuente, que asistió a la cena y pudo identificar a la pareja en parte porque conoció a Luzhkov, que murió en 2019, en varias otras ocasiones. (Otra fuente dijo previamente a The Post que había un par que coincidía con la apariencia general de Baturina y Luzhkov).
Luzhkov, que fue alcaldesa de Moscú durante 18 años hasta 2010, «parecía mucho mayor» que Baturina, 27 años menor que la de su marido, que «se fue por la borda» en su aparición y terminó por parecerse a la representación cómica de Jennifer Coolidge de una heredera insegura en «The White Lotus» de HBO, recordó la fuente.
«Fue una cena extraña porque había [el entonces primer ministro de Kazajhstani, Karim] Massimov, Luzhkov y su esposa, y no era una mesa grande y luego había alguien allí de alguna organización benéfica de alimentos haciendo un discurso de apoyo», añadieron. «Quiero decir, fue, fue, fue un poco extraño, todo el asunto».
En un correo electrónico en ese momento, Hunter escribió que la comida sería «ostensiblemente» sobre su papel de presidente del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de EE. UU.
Su padre, el vicepresidente en ejercicio, llegó a la cena y se quedó unos 40 minutos, dijo la segunda fuente a The Post, incluso sentándose a comer y luego posando para una foto con el grupo kazajo.
La reunión también contó con la participación de Vadym Pozharskyi, un ejecutivo de la compañía de energía ucraniana Burisma, que pagó a Hunter hasta 1 millón de dólares al año a partir de 2014, mientras que su padre vicepresidente controlaba la política de Ucrania de la administración Obama.
Pozharskyi envió un correo electrónico a Hunter al día siguiente para agradecerle por «dar la oportunidad de conocer a tu padre», formando la base de la primera bomba de The Post de octubre de 2020 desde el portátil de Hunter Biden.
Joe Biden llamó al informe una falsa «planta rusa» en ese momento y las plataformas de redes sociales Twitter y Facebook lo censuraon inicialmente.
Baturina habría estado familiarizado con Hunter Biden, después de haberse reunido con él y su entonces socio de negocios Devon Archer para tomar una copa en abril de 2014 en la Villa d’Este, un conocido refugio de oligarcas rusos con vistas al lago de Como en Italia. En el mismo viaje, Hunter también conoció al oligarca ucraniano-ruso propietario de Burisma, Mykolai Zlochevsky.
Dos meses antes, el 14 de febrero de 2014, Baturina había transferido 3,5 millones de dólares a una cuenta bancaria en poder de Rosemont Seneca Thornton, la firma de inversión Hunter había cofundada.
Sen. Ron Johnson (R-Wis.), que fue coautor de un informe de septiembre de 2020 de los comités del Senado liderados por el Partido Republicano que revelaba el cable, dijo a The Post: «Está claro que las cuestionables relaciones comerciales de Hunter Biden con personas de Rusia y China han comprometido al presidente Biden y continúan planteando preocupaciones sobre los conflictos de intereses».
«Nuestro trabajo en este asunto sigue en curso, y seguiremos proporcionando al pueblo estadounidense transparencia y evidencia de las extensas conexiones financieras de los Biden con ciudadanos extranjeros con antecedentes cuestionables», agregó Johnson.
«Es extremadamente preocupante que los ciudadanos rusos vinculados a Biden estén evitando las sanciones. Si esto sucediera bajo una Casa Blanca republicana, los principales medios de comunicación estarían en armas», agregó el senador. Marsha Blackburn (R-Tenn.). «Este último informe es una prueba más del profundo nivel de corrupción que ocurre con Hunter Biden y Biden Inc».
«Es alarmante que los amigos oligarcas rusos de Hunter Biden estén ausentes de la lista de sanciones públicas de las élites y oligarcas rusos del Departamento del Tesoro», dijo el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, el representante James Comer (R-Ky.), cuyo panel está liderando las investigaciones sobre el tráfico de influencias de la familia Biden en el extranjero.
Yevtushenkov, contactado por The Post a través del departamento de prensa de Sistema, se negó a hacer comentarios, incluso sobre si compró una propiedad en cooperación con Hunter Biden. La primera fuente del Post dijo que había oído de segunda mano que tres propiedades podrían haber sido compradas en los EE. UU. como parte de la asociación.
Baturina, cuyas inversiones en EE. UU. pueden haber alcanzado unas llamativas nueve cifras, fue contactada a través de su grupo de expertos BE OPEN, pero no respondió de inmediato a las preguntas, ni tampoco un abogado de Hunter Biden o portavoces de la Casa Blanca.
Un reportero del Post le pidió al presidente Biden el miércoles en el césped de la Casa Blanca una explicación de la no sanción de los asociados de la oligarca rusa de su hijo, pero Biden no respondió y no está claro si escuchó la pregunta mientras caminaba hacia su helicóptero Marine One.
Los aliados de Biden anteriormente trataron de restar importancia a su asociación con Baturina y los 3,5 millones de dólares. Una fuente anónima le dijo al Washington Post el año pasado que se suponía que Archer iba a disolver la entidad corporativa que recibió los fondos, pero que lo mantuvo en secreto para su propio uso.
Sin embargo, los correos electrónicos del portátil de Hunter muestran que estaba activamente involucrado en cortejar a Baturina. Alrededor de un mes después de la transferencia, Archer escribió a Hunter para decir que era «con Yelena» y un correo electrónico del 26 de abril de 2014, de Hunter a Archer dijo que «deberíamos pedirle a Yelena que financie un equipo de desarrollo a corto plazo para ampliar los proyectos» después de que un intento de acuerdo inmobiliario en Manhattan fracasar.
La campaña de Biden en 2020 negó vagamente que la reunión de Cafe Milano de abril de 2015 siquiera ocurriera, diciendo: «Hemos revisado los horarios oficiales de Joe Biden desde ese momento y nunca tuvo lugar ninguna reunión, como alega el New York Post». Después de que Biden ganara la presidencia, el expresidente del PMA de EE. UU., Rick Leach, dijo al Washington Post que Joe Biden asistió, pero solo brevemente para reunirse con el líder ortodoxo griego Alex Karloutsos.
La interacción de Joe Biden con los asociados postsoviéticos de su hijo en la comida es un pilar de los argumentos republicanos de que Biden hizo un mal uso de sus funciones oficiales para beneficiar financieramente a su familia.
También señalan que Hunter se une a su padre a bordo de la Fuerza Aérea Dos para viajes a China y México, mientras que el joven Biden buscaba negocios, así como un acuerdo de la Casa Blanca desarrollado en 2021 para que Hunter vendiera en secreto sus obras de arte novatos a compradores no revelados.
Hunter Biden, que, que según se informa está bajo investigación federal por posible fraude fiscal, lavado de dinero y cabildeo extranjero ilegal, dijo en comunicaciones recuperadas de su antigua computadora portátil que pagó hasta «la mitad» de sus ingresos a su padre y un correo electrónico de 2017 describió el 10% de una ganancia financiera que se estaba retenida para el «tipo grande».
Dos ex asociados de Hunter Biden han identificado a Joe Biden como el «tipo grande».
Mientras tanto, la administración de Biden promocionó la semana pasada que había promulgado «más de 2.500 sanciones» destinadas a paralizar la economía de Rusia y detener la guerra en Ucrania.
«La historia más importante es que EE. UU. ha sancionado a muy pocos oligarcas», dijo el economista y experto en sanciones sueco Anders Åslund a The Post. «Es bastante difícil de seguir ahora, ya que cada una de las siete comunidades occidentales diferentes ha sancionado en promedio a 1.200 rusos».
Åslund, un ex miembro del Consejo Atlántico, dijo que sentía que ciertos rusos poderosos merecían más las sanciones de los Estados Unidos, como el multimillonario Roman Abramovich, el ex propietario del club de fútbol inglés Chelsea de la Premier League.
«Estoy de acuerdo en que Yevtushenkov debería ser sancionado, pero está en la cuarta fila de oligarcas», dijo.
Yevtushenkov tuvo un polvo con la administración del presidente ruso Vladimir Putin hace unos nueve años cuando el Kremlin se apoderó efectivamente de la gran filial petrolera de Sistema. Una de las fuentes de The Post lo describió como más estrechamente vinculado con el aliado de Putin y ex primer ministro ruso Dmitry Medvedev que con el propio Putin.
McFaul, el ex embajador de EE. UU. en Rusia, se negó a comentar específicamente sobre Baturina, pero dijo: «Todos los multimillonarios de Rusia deberían ser sancionados a menos que hagan algo para distanciarse claramente de Putin y de la guerra».
Daniel Fried, coordinador de la política de sanciones de la administración Obama tras la toma rusa de Crimea en 2014, dijo que cree que la administración Biden estaba siendo «prudencia» al revisar los posibles efectos colaterales de sancionar a los multimillonarios con tenencias internacionales.
Yevtushenkov, que ha negado los informes de que es el cuñado de Baturina, «no es alguien a quien teníamos directamente en nuestra mira» durante la administración Obama, agregó Fried.
«No te voy a decir que es un buen tipo, pero no era un objetivo principal» porque «no era particularmente cercano a Putin», continuó el exfuncionario. «Recuerda, la administración Trump continuó con las sanciones en 2017 y tampoco lo persiguieron».
Fried, que también fue embajador de los Estados Unidos en Polonia durante la administración Clinton, dijo que su sensación era que las sanciones continuarán expandiéndose contra la élite de Rusia y que duda de que Joe Biden o incluso los diputados de alto nivel con profundos vínculos con su familia, como el Secretario de Estado Antony Blinken o el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, estén tomando decisiones sobre nombres individuales.
«Si eres una persona de sanciones y estás haciendo tu debida diligencia, quieres asegurarte de que no va a haber consecuencias no deseadas», dijo Fried. «Olfateé un poco y mi sensación es que la gente está haciendo la debida diligencia [y] no dudando, no están rehuindo, están haciendo la debida diligencia adecuada».
Yevtushenkov, a quien, según se informa, Hunter también se reunió en Moscú en febrero de 2012, ha tomado medidas para evitar la atención en medio de la guerra de Ucrania. Una fuente que habló con The Post recordó que gobernaba como un zar todopoderoso sobre la junta de Sistema, mientras que otra lo llamó una persona decente y un «patriota» ruso.
En abril de 2022, Yevtushenkov redujo su participación en Sistema al 49,2 % en aparente respuesta a las sanciones del Reino Unido, dando a su hijo Feliz el 10 % de su propia participación en la empresa.
Sistema dijo el año pasado, meses después de la invasión rusa de Ucrania, que había reducido silenciosamente su participación en los contratistas militares RTI y Kronstadt por debajo del 50 % en julio de 2021 antes de desinvertirse por completo en mayo de 2022.
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