La noticia de que los bancos rusos se conectan al sistema de mensajería financiera de Irán fortalecen la resistencia contra las sanciones impuestas por Estados Unidos a ambos países y aceleran la desdolarización global.
El acuerdo entre los Bancos Centrales de Rusia e Irán firmado formalmente el 29 de enero para conectar sus sistemas de transferencia interbancaria es un cambio de juego en más de un sentido.
Técnicamente, a partir de ahora, 52 bancos iraníes que ya utilizan SEPAM, el sistema de telecomunicaciones interbancarias de Irán, se están conectando con 106 bancos que utilizan SPFS, el equivalente de Rusia al sistema de mensajería bancaria occidental SWIFT.
Menos de una semana antes del acuerdo, el presidente de la Duma Estatal, Vyachslav Volodin, estaba en Teherán supervisando los detalles de última hora, como parte de una reunión de la Comisión Interparlamentaria de Cooperación Rusia-Irán: era inflexible en que ambas naciones deberían aumentar rápidamente el comercio en sus propias monedas.
Comercio de rublo
Confirmando que la participación del rublo y el rial en los acuerdos mutuos ya supera el 60 por ciento, Volodin ratificó el éxito del «uso conjunto de los sistemas nacionales de pago Mir y Shetab». Esto no solo pasa por alto las sanciones occidentales, sino que es capaz de «resolver problemas relacionados con la cooperación mutuamente beneficiosa y el aumento del comercio».
Es muy posible que el rublo finalmente se convierta en la principal moneda en el comercio bilateral, según el embajador de Irán en Moscú, Kazem Jalali: «Ahora más del 40 por ciento del comercio entre nuestros países está en rublos».
Jalali también confirmó, de manera crucial, que Teherán está a favor del rublo como la principal moneda en todos los mecanismos de integración regional. Se refería particularmente a la Unión Económica Euroasiática (UEA) liderada por Rusia, con la que Irán está con una acuerdo de libre comercio.
El acuerdo SEPAM-SPFS comienza con un programa piloto supervisado por el Shahr Bank de Irán y el VTB Bank de Rusia. Otros prestamistas intervendrán una vez que el programa piloto se deshaga de cualquier posible error.
La principal ventaja es que el SEPAM y el SPFS son inmunes a las sanciones estadounidenses y occidentales impuestas despiadadamente a Teherán y Moscú. Una vez que el acuerdo completo esté en funcionamiento, todos los bancos iraníes y rusos pueden estar interconectados.
No es de extrañar que el Sur Global esté prestando mucha atención. Es probable que esto se convierta en un caso histórico en la omisión de SWIFT, con sede en Bélgica, que está esencialmente controlado por Washington y, a menor escala, la UE. El éxito de SEPAM-SPFS sin duda fomentará otros acuerdos bilaterales o incluso multilaterales entre estados.
Se trata del INSTC
Los bancos centrales de Irán y Rusia también están trabajando para establecer una moneda estable para el comercio exterior, reemplazando el dólar estadounidense, el rublo y el rial. Esta sería una moneda digital respaldada por oro, que se utilizará principalmente en la Zona Económica Especial (ZEE) de Astracán, en el Mar Caspio, que ya está muy ocupada moviendo mucha carga iraní.
Resulta que Astracán es el centro ruso clave del Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC), una vasta red de rutas de barcos, ferrocarriles y carreteras que aumentará drásticamente el comercio desde Rusia, pero también partes de Europa, a través de Irán hasta Asia Occidental y Asia Meridional, y viceversa.
Y eso refleja la dimensión geonómica completa del acuerdo SEPAM-SPFS. El Banco Central de Rusia se movió temprano para establecer SPFS en 2014, cuando Washington comenzó a amenazar a Moscú con la expulsión de SWIFT. Fusionarlo con el SEPAM iraní abre un horizonte completamente nuevo, especialmente dada la ratificación de Irán como miembro pleno de la Organización de Cooperación de Shanghai (SCO), y ahora un candidato destacado para unirse al club BRICS+ extendido.
Ya tres meses antes del acuerdo SEPAM-SPFS, el representante comercial ruso en Irán, Rustam Zhiganshin, insinuaba que la decisión de «crear un análogo del sistema SWIFT» era un acuerdo hecho.
Teherán había estado preparando la infraestructura para unirse al sistema de pago Mir de Rusia desde el verano pasado. Pero después de que Moscú se presionó con sanciones occidentales extremadamente duras y los bancos rusos fueran cortados de SWIFT, Teherán y Moscú decidieron, estratégicamente, centrarse en crear su propio no SWIFT para pagos transfronterizos.
Todo esto se relaciona con el papel geoeconómico inmensamente estratégico del INSTC, que es un corredor comercial mucho más barato y rápido que la antigua ruta del Canal de Suez.
Rusia es el mayor inversor extranjero de Irán
Además, Rusia se ha convertido en el mayor inversor extranjero de Irán, según el viceministro de Finanzas iraní, Ali Fekri: esto incluye «2.7 mil millones de dólares en inversión en dos proyectos petroleros en la provincia occidental de Ilam de Irán en los últimos 15 meses». Eso es alrededor del 45 por ciento de la inversión extranjera total en Irán durante el período de octubre de 2021 a enero de 2023.
Por supuesto, todo el proceso está en sus etapas iniciales, ya que el comercio bilateral entre Rusia e Irán asciende a solo 3.000 millones de dólares al año. Pero un auge es inevitable, debido al efecto acumulado de las interacciones SEPAM-SPFS, INSTC y EAEU, y especialmente a nuevos movimientos para desarrollar la capacidad energética, la logística y las redes de transporte de Irán, a través del INSTC.
Los proyectos rusos en Irán son multifacéticos: energía, ferrocarriles, fabricación de automóviles y agricultura. Paralelamente, Irán suministra a Rusia alimentos y productos de automoción.
A Ali Shamkhani, el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, le gusta recordar a cualquiera que Rusia e Irán «juegan papeles complementarios en el tránsito mundial de energía y carga». El acuerdo libre Irán-UEA (TAE) está casi finalizado, incluyendo aranceles cero para más de 7.500 productos básicos.
En 2022, la EAEU negocía bienes por valor de más de 800 mil millones de dólares. El pleno acceso de Irán a la EAEU será inestimable en términos de proporcionar una puerta de entrada al mercado a grandes franjas de Eurasia, y eludir las sanciones de los Estados Unidos como una dulce ventaja. Una proyección realista es que Teherán puede esperar un comercio anual de 15 mil millones de dólares con los cinco miembros de la EAEU en cinco años, tan pronto como Irán se convierta en el sexto miembro.
El legado de Samarcanda
Todo lo que estamos siguiendo ahora es en muchos sentidos una consecuencia directa de la cumbre de la OCS en Samarcanda en septiembre pasado, cuando el presidente ruso Vladimir Putin y su homólogo chino Xi Jinping, en persona, apostaron por fortalecer el mundo multipolar mientras Irán firmaba un memorando para unirse a la OCS.
Las conversaciones privadas de Putin con el presidente iraní Ebrahim Raisi en Samarcanda tenían que ver con una estrategia profunda.
El INSTC es absolutamente crucial en esta ecuación general. Tanto Rusia como Irán están invirtiendo al menos 25 000 millones de dólares para aumentar sus capacidades.
Los barcos que navegan por los ríos Don y Volga siempre han comercializado energía y productos agrícolas. Ahora, la Agencia de Noticias Marítima de Irán ha confirmado que Rusia concederá a sus barcos el derecho de paso a lo largo de las vías navegables interiores del Don y el Volga.
Mientras tanto, Irán ya está establecido como el tercer mayor importador de grano ruso. A partir de ahora, el comercio de turbinas, polímeros, suministros médicos y piezas automotrices estará en marcha.
Teherán y Moscú han firmado un contrato para construir un gran buque de carga para Irán que se utilizará en el puerto del Caspio de Solyanka. Y RZD logistics, una subsidiaria del ferrocarril ruso RZD, opera trenes de carga de contenedores regularmente desde Moscú a Irán. El Russian Journal for Economics predice que solo el tráfico de mercancías en INTSC podría alcanzar los 25 millones de toneladas para 2030, no menos de 20 veces más que en comparación con 2022.
Dentro de Irán, las nuevas terminales están casi listas para que la carga se despida de los barcos a los ferrocarriles que cruzan el país desde el Caspio hasta el Golfo Pérsico. Sergey Katrin, jefe de la Cámara de Comercio e Industria de Rusia, confía en que una vez que el TLC con la EAEU esté en marcha, el comercio bilateral pronto puede alcanzar los 40 mil millones de dólares al año.
Los planes de Teherán son extremadamente ambiciosos, insertados en un marco del «Eje Oriental» que privilegia a los estados regionales Rusia, China, India y Asia Central.
Geoestratégicamente y geoeconómicamente, eso implica una interconexión perfecta de INSTC, EAEU, SCO y BRICS+. Y todo esto está coordinado por el único Quad que realmente importa: Rusia, China, India e Irán.
Por supuesto que habrá problemas. El intractable conflicto entre Armenia y Azerbaiyán podría ser capaz de descarrilar al INSTC: pero tenga en cuenta que las conexiones Rusia e Irán a través del Caspio pueden pasar fácilmente por alto Bakú si surge la necesidad.
BRICS+ consolidará el descenso del dólar
Además de Rusia e Irán, Rusia y China también han estado tratando de conectar sus sistemas de mensajería bancaria durante años. El CBIBPS (Sistema de Pagos Interbancarios Cruzado) chino se considera de primera clase. El problema es que Washington ha amenazado directamente con expulsar a los bancos chinos de SWIFT si se interconectan con los bancos rusos.
El éxito de SEPAM-SPFS puede permitir que Pekín se vaya a la quiebra, especialmente ahora, después de la extremadamente dura guerra de semiconductores y la espantosa farsa de globos. En términos de soberanía, está claro que China no aceptará las restricciones de EE. UU. sobre cómo mover sus propios fondos.
Paralelamente, los BRICS en 2023 profundizarán en el desarrollo de su sistema de pagos financieros mutuos y su propia moneda de reserva. Hay no menos de 13 candidatos confirmados ansiosos por unirse a BRICS+, incluidas las potencias medias asiáticas como Irán, Arabia Saudita e Indonesia.
Todos los ojos estarán puestos en si, y cómo, los estadounidenses endeudados de más de 30 billones de dólares amenazarán con expulsar a BRICS+ de SWIFT.
Es esclarecedor recordar que la relación entre la deuda y el PIB de Rusia es de solo el 17 por ciento. El de China es del 77 por ciento. Los BRICS actuales sin Rusia están en el 78 por ciento. BRICS+, incluida Rusia, puede promediar solo el 55 por ciento. La fuerte productividad por delante vendrá de un BRICS+ respaldado por una moneda respaldada por oro y/o materias primas y un sistema de pago diferente que evite el dólar estadounidense. La fuerte productividad definitivamente no vendrá del oeste colectivo cuyas economías están entrando en tiempos de recesión.
En medio de tantos desarrollos entrelazados y tantos desafíos, una cosa es cierta. El acuerdo SEPAM-SPFS entre Rusia e Irán puede ser solo el primer signo del movimiento de placas tectónicas en los sistemas bancarios y de pago globales.
Bienvenido a uno, dos, mil sistemas de mensajería de pago. Y bienvenido a su unificación en una red global. Por supuesto, eso llevará tiempo. Pero este tren financiero de alta velocidad ya ha salido de la estación.
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