TOM DREISBACH – 14 de Octubre de 2022
Los fiscales en Los Ángeles dicen que Konnech, una pequeña empresa que fabrica software para programar trabajadores electorales, ha dado ilegalmente a sus contratistas en China acceso a datos confidenciales como parte de una «violación masiva de datos». Un abogado defensor dijo que la fiscalía se basaba en información dudosa de «uno de los negacionistas electorales más desacreditados». https://t.me/QAnons_Espana
Ahora, en medio de las acusaciones, varias localidades de los EE. UU. están sopesando si deshacerse del software de Konnech a solo unas semanas del día de las elecciones.
Konnech ha proporcionado su software PollChief a algunas ciudades y condados de todo el país, incluido el condado de Los Ángeles.
El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles alega que al dar a los contratistas en China acceso a datos confidenciales sobre los trabajadores electorales, Konnech ha violado su contrato y la ley penal.
El director ejecutivo de Konnech, Eugene Yu, ha sido acusado de conspiración para malversar fondos públicos y hurto mayor por malversación de fondos públicos.
La denuncia penal del fiscal del distrito no aborda la motivación de la supuesta conspiración criminal y no alega que Yu robó dinero, sino que se apropió indebidamente de fondos del gobierno. https://t.me/QAnons_Espana
El viernes, un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles ordenó a Yu permanecer en confinamiento domiciliario en Los Ángeles y pagar una fianza de 500.000 dólares. Aunque el pasaporte de Yu ya estaba bajo la custodia del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, el fiscal Eric Neff argumentó que Yu debería permanecer bajo custodia en espera de juicio, porque supuestamente representaba un «gran riesgo de fuga» debido a sus «profundos lazos con China». El abogado defensor de Yu no estuvo de acuerdo y argumentó que una combinación de monitoreo por GPS y el pago de la fianza era suficiente. La defensa finalmente aseguró la liberación de Yu. Está programado para reaparecer en la corte en noviembre, donde se declarará culpable en el caso.
La denuncia penal dice que los contratistas externos en China a quienes se les enviaron los datos de los trabajadores también «ayudaron a crear y reparar» el software de Konnech.
Un gerente de proyecto del contrato de $2.9 millones de Konnech con el condado de Los Ángeles dijo que esto presentaba un «enorme problema de seguridad», según la denuncia. Pero un portavoz del secretario del condado dijo que el condado todavía planea usar el software de Konnech en las elecciones de este otoño.
El fiscal Neff dijo en la corte el viernes que «podría decirse que esta es la mayor violación de datos en la historia de los Estados Unidos», aunque no proporcionó información adicional sobre ese reclamo.
La abogada defensora Janet Levine puso en duda la afirmación del fiscal y respondió que tales violaciones son una realidad desafortunada, y señaló que «la cantidad de violaciones de datos en el país es asombrosa». En 2017, una violación de datos de la empresa de informes crediticios Equifax expuso información confidencial sobre 147 millones de personas, una cifra mucho mayor que la que se alega en el caso contra Konnech. https://t.me/QAnons_Espana
NPR preguntó a la oficina del fiscal de distrito sobre el reclamo. En respuesta, un portavoz dijo que la oficina del fiscal «todavía está explorando el alcance de la violación» y «en este punto, todo lo que podemos decir definitivamente es que hay evidencia significativa de que ha habido una violación de datos de los trabajadores electorales de Los Ángeles». «
En cualquier caso, el fiscal de distrito George Gascón enfatizó anteriormente en un comunicadoque “esta investigación se ocupa únicamente de la información de identificación personal de los trabajadores electorales. En este caso, la supuesta conducta no tuvo impacto en la tabulación de votos y no alteró los resultados electorales. .»
La semana pasada, Yu fue arrestado en su estado natal de Michigan y los fiscales intentaron extraditarlo a California para enfrentar los cargos.
La oficina del fiscal de distrito también le dijo a NPR que inició su investigación debido a una pista de Gregg Phillips, un destacado negacionista electoral asociado con el controvertido grupo True the Vote. Phillips y True the Vote también fueron productores ejecutivos y sirvieron de base para la ampliamente desacreditada película sobre la negación de las elecciones 2000 Mules .
Phillips ha dicho que el examen de True the Vote de Konnech se benefició de la información proporcionada por los seguidores de la teoría de la conspiración de extrema derecha QAnon. https://t.me/QAnons_Espana
La oficina del fiscal de distrito había afirmado anteriormente que True the Vote no desempeñó ningún papel en su investigación, pero ahora reconoce que el informe de Phillips «de hecho dio como resultado que nosotros iniciáramos nuestra investigación», según un portavoz.
Los abogados defensores de Yu ya han expresado su preocupación por un enjuiciamiento penal basado en cualquier información de Phillips.
Los representantes de Konnech también han cuestionado por qué una supuesta violación de contrato se acusa como delito, cuando tales disputas generalmente se manejan en tribunales civiles.
«Parece y me parece un caso de contratos», dijo Levine, el abogado defensor de Yu.
‘Una situación muy confusa’
El arresto de Yu y las preguntas que se arremolinaron a su alrededor provocaron una sacudida de caos en las oficinas de votación de todo el país que se encuentran en medio de la realización de una elección intermedia.
Un portavoz de la oficina del fiscal de distrito de Los Ángeles dijo que había recibido consultas de otras 20 jurisdicciones que usan el software de Konnech con respecto a los cargos.
NPR ha confirmado que al menos cuatro jurisdicciones electorales han dejado de usar el software de Konnech, incluida la ciudad de Detroit , que tiene más de 500.000 votantes registrados. https://t.me/QAnons_Espana
La secretaria de la ciudad de Detroit, Janice Winfrey, rechazó una solicitud de entrevista de NPR, pero le dijo a la estación miembro WDET en un comunicado que la ciudad estaba rescindiendo su contrato con Konnech «por precaución».
«Nuestros datos, que ahora están nuevamente bajo nuestro control exclusivo, se alojaron en servidores ubicados en Lansing, Michigan. Konnech, según su contrato, solo brindaba soporte logístico y de centro de llamadas», dijo Winfrey. «Mi personal y yo confiamos en que el proceso electoral de 2022 se desarrollará sin problemas y brindará, después de que se hayan contado todos los votos, un producto de trabajo intachable».
En el condado de Loudoun en Virginia, al noroeste de Washington, DC, los funcionarios electorales se apresuraron a tomar una decisión sobre si retirar o no los servicios de Konnech para esta elección, a pesar de que no sentían que tenían toda la información sobre las acusaciones.
«No tengo idea [de lo que está pasando]», dijo Richard Keech, subdirector de elecciones de Loudoun. «El fiscal de distrito [en el condado de Los Ángeles] no parece estar hablando. Es una situación muy confusa. Y hemos dado vueltas y vueltas y vueltas en círculos sobre esto porque nadie tiene la historia completa».
La oficina ha tenido más dificultades para reclutar trabajadores electorales en los últimos años debido al mayor escrutinio de las elecciones, dijo Keech, por lo que finalmente decidieron dejar de usar el software Konnech como medida preventiva. https://t.me/QAnons_Espana
“En este momento en particular, con una elección respirándonos en el cuello, lo último que necesitamos es que nuestros funcionarios electorales sientan que no estamos haciendo todo lo posible para protegerlos”, dijo Keech.
El condado obtuvo los datos de los trabajadores electorales de Konnech y ha elaborado un plan para administrar y comunicarse con esos trabajadores este otoño mediante el uso de algunos sistemas diferentes.
«Los administradores electorales son personas resistentes y resistentes», dijo Keech, y señaló que en 2020 los legisladores de Virginia cambiaron las reglas para ampliar el acceso a las boletas solo unas semanas antes de las elecciones. «Es terrible decirlo, pero estamos acostumbrados a implementar sistemas con poca o ninguna notificación».
Al menos otros dos condados de Virginia, Fairfax y Prince William , también han dicho que han dejado de usar Konnech.
Si bien cuatro jurisdicciones es una pequeña fracción de las miles de jurisdicciones electorales que conforman el tejido de las elecciones estadounidenses, puede representar una parte considerable del negocio de Konnech en los EE. UU. La compañía tiene aproximadamente dos docenas de empleados, y la página Acerca de en su sitio web dice que tenía 32 clientes norteamericanos antes de la controversia. https://t.me/QAnons_Espana
Otro cliente, la ciudad de Minneapolis, dijo en un comunicado la semana pasada que no creía que ninguno de los datos de sus trabajadores electorales se viera afectado e indicó que todavía planeaba usar el software Konnech este año, salvo que se descubriera más información.
Otras oficinas electorales, como las del condado de Hillsborough, Florida y el condado de Parker, Texas , han tratado de distanciarse de la controversia aclarando públicamente que no utilizan el software de Konnech.
Una batalla legal y una supuesta ‘campaña de desprestigio’
Tanto Konnech como True the Vote han intercambiado acusaciones durante meses. En agosto de 2022, Phillips y True the Vote acusaron a Konnech de ser parte de una «operación comunista china roja contra Estados Unidos».
Al mes siguiente, Konnech presentó una demanda en un tribunal federal contra True the Vote y alegó que el grupo accedió ilegalmente a los datos de Konnech y difamó a Konnech con una «campaña de difamación» xenófoba. Yu nació en China pero emigró a Estados Unidos en la década de 1980 y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1997, dijo la compañía. Un portavoz de Konnech concedió entrevistas a varios medios de comunicación, incluido NPR , describiendo las acusaciones de True the Vote como teorías de conspiración y dijo que, como resultado, Yu enfrentaba amenazas de muerte. La compañía reconoció haber hecho negocios en China en 2021 y dijo que tenía empleados allí trabajando en pruebas y desarrollo de software. Sin embargo, la compañía insistió en que «Konnech nunca ha almacenado datos de clientes en servidores en China.
Un juez federal emitió una orden de restricción temporal contra True the Vote, requiriendo que el grupo deje de usar los datos obtenidos de Konnech y divulgue información sobre quién pudo haber ayudado a True the Vote a acceder a los datos de Konnech. https://t.me/QAnons_Espana
Incluso después del arresto de Yu, el juez, Kenneth Hoyt, expresó escepticismo y exasperación hacia los abogados de True the Vote, según una transcripción de una audiencia judicial obtenida por NPR. También describió el caso de difamación como separado y distinto del caso penal en Los Ángeles.
El juez Hoyt, quien fue nominado para el cargo por el presidente Ronald Reagan, les dijo a los abogados de True the Vote: «Creo que el grupo puede jugar con ustedes».
«Estoy seguro de que no me han engañado», respondió el abogado de True the Vote, Brock Akers, quien agregó que pensaba que el trabajo de «integridad electoral» del grupo era «digno».
«Realmente no tengo ninguna confianza en ninguna de estas personas que afirman que están haciendo eso», dijo el juez Hoyt.
Los abogados de True the Vote le dijeron al tribunal que la fuente inicial de su información sobre Konnech era un hombre llamado Mike Hasson. Desde entonces, Konnech ha tratado de agregar a Hasson como acusado en su demanda. NPR no pudo comunicarse con Hasson por teléfono o correo electrónico.
A pesar del escepticismo del juez federal, las autoridades de Los Ángeles parecen haber tomado en serio la información de True the Vote, aunque la denuncia no hace referencia al tipo de conspiración de gran alcance del gobierno chino que ha denunciado Phillips. https://t.me/QAnons_Espana
Un portavoz del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles dijo en un comunicado: «Nuestra División de Integridad Pública (PID, por sus siglas en inglés) acepta quejas del público de manera rutinaria. A menudo, estas quejas son hechas por opositores políticos del acusado. Con eso en mente, si un delito es alegó que tenemos la responsabilidad de llevar a cabo una investigación independiente. El informe de Greg[g] Phillips a PID fue el primer paso en una investigación independiente exhaustiva y aún en curso que finalmente condujo al arresto y la acusación del Sr. Yu».
Un representante de True the Vote se negó a comentar.
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