La administración Biden ha vendido casi 6 millones de barriles de petróleo de la reserva estratégica de los Estados Unidos a una entidad vinculada al Partido Comunista Chino, según muestran los registros.
De septiembre de 2021 a julio, el Departamento de Energía (DOE) ha adjudicado tres contratos de petróleo crudo con un valor combinado de aproximadamente 464 millones de dólares a Unipec America, el brazo comercial estadounidense de la compañía petrolera estatal china Sinopec, según una revisión de The Epoch Times de los documentos del DOE. Una empresa china con vínculos con Hunter Biden había hecho una inversión en el gigante petrolero nacional.
La venta obtendría 5,9 millones de barriles en total de los EE. UU. Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) para exportar a la empresa china. El último contrato se dio a conocer el 10 de julio, que consistía en 950.000 barriles vendidos por alrededor de 113,5 millones de dólares.
Las dos ventas más recientes a Unipec surgieron de una reducción de emergencia de las reservas de petróleo de los Estados Unidos, iniciada bajo el presidente Joe Biden el 31 de marzo en lo que dijo que compensaría la pérdida de petróleo ruso en los mercados globales y domaría el aumento de los costos de combustible en casa.
Pero los contratos de Unipec han sido objeto de fuertes críticas desde que las conexiones de la empresa con el joven Biden se centraron en las últimas semanas. Con los estadounidenses en todo el país todavía tambaleándose con los precios de la gasolina de 5 dólares por galón en junio, la venta de reservas de petróleo a adversarios extranjeros como China está en desacuerdo con las necesidades de energía y seguridad de los Estados Unidos, han dicho legisladores y analistas republicanos.
“Biden está agotando nuestras reservas estratégicas a un ritmo sin precedentes. Se trata de un abuso de la RRP, mucho más allá de su propósito previsto. Enviar reservas de petróleo de EE. UU. a adversarios extranjeros es incorrecto y socava nuestra seguridad nacional», dijo el Rep. Clay Higgins (R-La.) dijo a The Epoch Times.
Lo que Estados Unidos debería hacer, argumentó, es «desatar la producción de energía estadounidense y garantizar que nuestras reservas estratégicas estén almacenadas y sean capaces de satisfacer las demandas de una emergencia nacional».
La subasta de petróleo es competitiva en precio y los contratos se adjudican al mejor postor. Unipec, un participante constante en las anteriores ventas de petróleo crudo en EE. UU., aseguró 1,9 millones de barriles en los últimos tres meses a través de dos contratos que ganó el 21 de abril y el 10 de julio.
El DOE también vendió 4 millones de barriles a Unipec el otoño pasado durante una venta ordenada por el Congreso.
Las ventas a Unipec parecen caer en el rango de precios más bajo entre los compradores exitosos, según muestra una revisión de los contratos del DOE por The Epoch Times. Para el contrato 2021, Unipec pagó alrededor de 63 dólares por cada barril, unos siete dólares más bajos que el precio de negociación en ese momento, y más de dos dólares por debajo del precio más alto de otros compradores en la venta.
Las compras de abril y julio cuestan a Unipec 103,3 y 119,5 dólares por barril, respectivamente. Los precios más altos ofrecidos, en comparación, fueron 111,25 $ y 125,1 $.
Reducción sin precedentes
La Reserva Estratégica de Petróleo es el mayor suministro mundial de petróleo crudo de emergencia, con cuatro sitios de almacenamiento en Texas y Luisiana diseñados para aliviar la escasez significativa de suministro de petróleo en tiempos de grandes eventos geopolíticos o desastres naturales.
Esta reserva de petróleo ha experimentado una fuerte disminución durante el último año, sobre todo desde que Biden, culpando a la guerra de Rusia en Ucrania por el «aumentos de precios en el surtidor», ordenó en marzo una retirada del petróleo a una tasa de 1 millón de barriles por día durante seis meses para frenar los precios del gas. La venta prevista de unos 180 millones de barriles marcó la mayor reducción en la historia de más de cuatro décadas de la reserva y reducirá el suministro de petróleo de reserva de los Estados Unidos en aproximadamente un tercio.
El inventario se situaba en 474,5 millones de barriles hasta el 22 de julio, lo que marca una caída del 34 por ciento desde su máximo de 726,6 millones, y unos 90 millones más bajo que el nivel de petróleo desde finales de marzo.
El Departamento de Energía anunció el 5 de mayo un «plan de recompra a largo plazo» para recomprar 60 millones de barriles en otoño a través de «un proceso de licitación competitivo y de precio fijo». La fecha de entrega, dijo el DOE, tendrá lugar «en los próximos años, cuando se prevea que los precios sean significativamente más bajos», probablemente después del año fiscal 2023. Añadieron más recompras después de este primer tramo de compras, añadió.
Pero liberar reservas de petróleo de esta magnitud conlleva riesgos, según Abhi Rajendran y Robert Johnston, dos estudiosos de investigación sobre política energética global en la Universidad de Columbia. Por un lado, no hay garantía de que los precios del petróleo caigan cuando el gobierno pase a rellenar las acciones. Además, la disminución del suministro de petróleo puede hacer que el mercado tenga un precio mayor para las guerras y otras perturbaciones de suministro, lo que resulta en precios más altos durante más tiempo, dijeron en una sesión de preguntas y respuestas el 1 de abril.
Escrutinio
En el Capitolio, los legisladores republicanos han estado observando las ventas de petróleo con creciente alarma.
El 20 de julio, un total de 206 republicanos de la Cámara votaron a favor de una enmienda legislativa destinada a evitar que la administración Biden exportara petróleo a entidades con vínculos con el Partido Comunista Chino.
«No tiene sentido que estemos utilizando nuestros ya agotados suministros de energía para ayudar a China a construir sus propias reservas estratégicas«, dijo el representante. David Valadao (R-Calif.), en un discurso que reunía apoyo a la propuesta.
China es el mayor importador de petróleo del mundo. A medida que Occidente se aleja del petróleo de Rusia debido a la guerra de Ucrania, China ha estado adquipiendo silenciosamente los recursos rusos con grandes descuentos. De marzo a junio, gastó más de 25 000 millones de dólares en petróleo, gas y carbón rusos, casi duplicando la cantidad con respecto al mismo período del año anterior, según muestran los últimos datos aduaneros. El volumen de ventas impulsó a Rusia a convertirse en el principal proveedor de petróleo de China durante dos meses consecutivos a partir de mayo, desplazando a Arabia Saudí.
La medida liderada por el Partido Republicano fue anulada después de que sus 219 homólogos demócratas votaran unánimemente en contra.
El mismo día, 20 miembros republicanos del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes escribieron (pdf) a la Secretaria de Energía Jennifer Granholm solicitando una sesión informativa inmediata y todos los documentos relacionados con la decisión de la administración de vender reservas de petróleo de los Estados Unidos. Señalaron que el gigante petrolero chino Sinopec, la organización matriz de Unipec, ha estado vinculado al segundo hijo del presidente, Hunter Biden, a través de la firma china de capital privado respaldada por el estado BHR Partners, que se convirtió en parte interesada de Sinopec en 2014.
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