Un comité de acción política alineado con los demócratas anti-Trump asesorado por el general retirado del Ejército Stanley McChrystal está planeando desplegar una herramienta de guerra de la información que, según se informa, recibió financiación inicial de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), el brazo de investigación secreta del Pentágono, transformando la tecnología originalmente concebida como una forma de luchar contra la propaganda de ISIS en una plataforma de campaña en beneficio de Joe Biden.
El Washington Post informó por primera vez que la iniciativa, llamada Defeat Disinfo, utilizará «inteligencia artificial y análisis de red para mapear la discusión de las afirmaciones del presidente en las redes sociales», y luego intentará «intervenir» «identificando las contranarrativas más populares e impulsándolas a través de una red de más de 3,4 millones de personas influyentes en todo el país, en algunos casos pagando a los usuarios con grandes seguidores para que tomen partido contra el presidente».
El gurú de las redes sociales Curtis Hougland dirige Defeat Disinfo, y dijo que recibió la financiación de DARPA cuando su trabajo era «parte de un esfuerzo para combatir el extremismo en el extranjero».
Después de que se publicara este artículo, el Post actualizó sus informes para aclarar que Hougland estaba «utilizando tecnología de código abierto inicialmente incubada con financiación de DARPA». The Post informó originalmente: «La iniciativa está dirigida por Curtis Hougland, que recibió financiación inicial para la tecnología de DARPA, el brazo de investigación del Pentágono, como parte de un esfuerzo para combatir el extremismo en el extranjero».
Hougland explicó en una entrevista con The Post que no estaba contento de que las principales cuentas de redes sociales a menudo apoyaran a Trump, y que habían defendido efectivamente al presidente en los últimos días de las afirmaciones de que había sugerido que los estadounidenses se inyectaran desinfectante.
El esfuerzo planteó la cuestión de si los fondos de los contribuyentes se estaban reutilizando por medios políticos y si las plataformas de redes sociales tienen reglas que podrían obstaculizar los esfuerzos de Hougland, si sigue adelante.
En una declaración a Fox News que se publicó en las redes sociales, DARPA rechazó rotundamente los informes del Post y dijo que Hougland aparentemente estaba tergiversando el trabajo de la agencia.
«La afirmación de Hougland DARPA financió la tecnología en el corazón de su trabajo político es extremadamente engañosa», tuiteó DARPA. «Aconsejó brevemente sobre las formas de contrarrestar ISIS en línea. No se le consultó para diseñar herramientas de IA o análisis, ni ciertamente nada remotamente político. DARPA es estrictamente apolítico».
«Hougland tuvo un papel de consultoría terciaria asesorando a un programa de agencia sobre cómo explorar nuevas y mejores formas de contrarrestar a los adversarios de Estados Unidos en línea», dijo un portavoz de DARPA por separado a Fox News. «No se le consultó por su experiencia técnica en el diseño de herramientas de inteligencia artificial o análisis de redes, ni ciertamente ninguna investigación que fuera remotamente política. … Inequívocamente, la financiación de DARPA no ayudó a avanzar en la tecnología con la que ahora trabaja Hougland más que su uso de otras tecnologías de agencias como Internet o el teléfono móvil».
Mientras tanto, un portavoz de Facebook dijo a Fox News que «nuestras políticas requieren que los creadores y editores etiqueten a los socios comerciales en sus publicaciones de contenido de marca cuando hay un intercambio de valor entre un creador o editor y un socio comercial».
Los políticos y PAC autorizados bajo la política de Facebook titulada «Anuncios sobre cuestiones sociales, elecciones o política» pueden utilizar la herramienta de contenido de marca del sitio, agregó el portavoz. La política sugería que si Hougland pagaba a algún influencers, habría que revelar el acuerdo.
Como parte del proceso de autorización para los anunciantes, Facebook dice en su sitio web que «confirma su identificación y les permite revelar quién es el responsable del anuncio, que aparecerá en el propio anuncio. El anuncio y el descargo de responsabilidad de «Pagado por» se colocan en la Biblioteca de anuncios durante siete años, junto con más información, como el rango de gasto y las impresiones, así como la demografía de quién lo vio».
Después de que se publicara este artículo, un portavoz de Twitter dijo a Fox News que el sitio no tiene ningún comentario «sobre las tácticas de un consultor político u organización similar». Sin embargo, el portavoz señaló la política de manipulación de la plataforma y spam de Twitter, y agregó que «si encontramos que alguien está violando estas reglas, tomaremos una serie de medidas de aplicación«. Además, el portavoz dijo que Twitter también tiene una «política exhaustiva de automatización y uso de aplicaciones de terceros en nuestro servicio».
En 2018, Twitter lanzó su Política de Campaña Política, que promete un cierto grado de «transparencia» para las comunicaciones políticas de pago.
La política requiere que «los anunciantes que quieran publicar anuncios de campaña política para las elecciones federales se autoidentifiquen y certifiquen que están ubicados en los EE. UU. Los candidatos y comités tendrán que proporcionar su identificación de FEC, y las organizaciones e individuos no registrados en la FEC tendrán que presentar un formulario notarial».
Además, «las manijas utilizadas para la publicidad de campañas políticas tendrán que cumplir con requisitos más estrictos», afirma la política de Twitter. «La foto de perfil, la foto de encabezado y el sitio web del identificador deben ser coherentes con su presencia en línea y la biografía de Twitter debe incluir un sitio web que proporcione información de contacto válida. También incluiremos una insignia visual e información de exención de responsabilidad sobre el contenido promocionado de cuentas certificadas en un futuro próximo. Esto permitirá a los usuarios identificar fácilmente los anuncios de campañas políticas, saber quién pagó por ellos y si fue autorizado por un candidato».
Twitter proporcionó una imagen de cómo sería idealmente el contenido político promocionado.
McChrystal, que dirigió las fuerzas estadounidenses en Afganistán antes de ser despedido por el entonces presidente Obama en 2010 por burlarse de sus jefes civiles en una entrevista de Rolling Stone, dijo al Post que la operación era necesaria, incluso si pudiera parecer indecoroso.
«Todo el mundo desearía que la caja de Pandora estuviera cerrada y nada de esto existiera, pero lo hace», dijo McChrystal.
McChrystal no ha respaldado explícitamente a Biden, a pesar de que el nuevo proyecto de guerra de información pretende ayudar a su candidatura. El ex general ha dejado constancia anteriormente con una evaluación poco brillante de la competencia de Biden.
Uno de los detalles de la entrevista de Rolling Stone de Michael Hastings relató cómo McChrystal había perdido la confianza en Biden después de haber sugerido una estrategia antiterrorista.
«¿Estás preguntando por el vicepresidente Biden?» Dijo McChrystal, imaginando una manera de burlarse desdeñosamente de Biden si alguien preguntara por él durante una próxima sesión de preguntas y respuestas. «¿Quién es ese?»
«¿Biden?» otro asesor intervino, según Hastings. «¿Dijiste: Bite Me?»
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