Volodymyr Zelensky se acercó a un atril bajo luces brillantes, preparándose para entregar un mensaje al pueblo ucraniano.
«Hoy comenzaré con palabras tan esperadas, que deseo anunciar con orgullo», dijo.
Finalmente, continuó. Ucrania está unida… Esta es nuestra victoria.
El discurso fue ficción. Es de la escena final de «Servant of the People», un programa de televisión satírico sobre un profesor de secundaria de mala suerte, interpretado por Zelensky, que es empujado a la presidencia ucraniana después de que su diatriba sobre la corrupción se vuelva viral.
La serie no solo hizo de Zelensky una estrella. Eventualmente sirvió como trampolín para su campaña presidencial en la vida real. En abril de 2019, a un mes del final del programa, el comediante convertido en político fue elegido presidente de Ucrania.
Zelensky se encontró de nuevo frente a un atril el viernes, pero la imagen que esbozó en los momentos finales del programa nunca se ha sentido más lejos después de que las fuerzas rusas invadieran Ucrania el jueves.
La batalla por la capital, Kiev, continuó haciendo estragos el viernes. Las explosiones iluminaron el cielo mientras el Kremlin atacó la ciudad con ataques con misiles antes del amanecer, obligando a la gente a entrar en refugios antiaéreos.
En su discurso televisado del viernes por la mañana, Zelensky volvió a ser un hombre de carácter, esta vez interpretando a David con Goliat del presidente ruso Vladimir Putin. Con una camiseta verde oscuro con ojeras bajo sus ojos, el presidente ucraniano golpeó un tono desafiante y elogió a las fuerzas armadas del país por «defender brillantemente el país».
«Ahora es un momento importante», dijo Zelensky. «Se está decidiendo el destino de nuestro país».
Zelensky también ha estado activo en las redes sociales, utilizando su cuenta de Twitter para publicar actualizaciones y asegurar a los ucranianos que se está quedando en el país para liderar la resistencia.
En un vídeo publicado el sábado por la mañana titulado «no creas en las falsificaciones», Zelensky reveló que todavía está en Kiev.
«Estoy aquí. No estamos deponiendo las armas. Defenderemos a nuestro país, porque nuestra arma es la verdad, y nuestra verdad es que esta es nuestra tierra, nuestro país, nuestros hijos, y defenderemos todo esto», dijo.
«Eso es todo. Eso es todo lo que quería decirte. Gloria a Ucrania», agregó.
Zelensky también ha rechazado una oferta estadounidense de evacuación de Kiev, dijo la embajada de Ucrania en Gran Bretaña el sábado en Twitter.
«La pelea está aquí; necesito municiones, no un viaje», dijo Zelensky a los Estados Unidos, según la embajada.
«Los ucranianos están orgullosos de su presidente», añade el tuit.
«Esta banda de drogadictos y neonazis»
La invasión rusa a gran escala de Ucrania comenzó temprano el jueves. Las fuerzas de Moscú atacadas por tierra, mar y aire, lo que provocó un aluvión de condenas y sanciones internacionales, y preguntas sobre las ambiciones más amplias de Putin para Ucrania y su capital.
Putin enmarcó la «operación militar» como una acción necesaria después de que Estados Unidos y sus aliados cruzaran las «líneas rojas» de Rusia expandiendo la OTAN hacia el este.
Zelensky volvió a pedir el viernes a Putin que celebrara conversaciones directas.
«Ahora hay combates en toda Ucrania. Sentémonos en la mesa de negociaciones para detener la muerte de la gente», dijo en ruso.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el viernes que Rusia estaba lista para participar en las conversaciones en Minsk, según un informe de la agencia de noticias estatal rusa RIA-Novosti. Un asesor de Zelensky dijo a CNN que Kiev está considerando la propuesta.
El gobierno democráticamente elegido de Ucrania permanece intacto, pero Putin ha dejado claro esta semana que no ve a Ucrania como un estado soberano legítimo. El viernes llamó a los ucranianos a derrocar a Zelensky ellos mismos.
«Toma el poder en tus propias manos», dijo Putin. «Parece que será más fácil para nosotros llegar a un acuerdo (con usted) que con esta banda de drogadictos y neonazis que se ha establecido en Kiev y ha tomado como rehén a todo el pueblo ucraniano».
Putin y su gobierno han presentado repetidamente afirmaciones infundadas e inexactas de que el gobierno ucraniano elegido democráticamente es un régimen «fascista» o «nazi». Zelensky es judío y tuvo familiares que murieron en el Holocausto.
Es poco probable que los comentarios de Putin estimulen cualquier tipo de levantamiento ucraniano. Muchos de los residentes de Kiev han abandonado la ciudad, y es poco probable que los que quedan lo apoyen, teniendo en cuenta que el último líder prorruso de Ucrania fue derrocado en un levantamiento popular en 2014.
Zelensky fue elegido cinco años después, golpeando al titular Petro Poroshenko, pero su mandato ha sido rocoso. Los primeros meses de su mandato se vieron envueltos por el escándalo quid-pro-quo que vio el intento del expresidente estadounidense Donald Trump de ejercer presión sobre Ucrania para desenterrar suciedad sobre el oponente electoral y ahora presidente Joe Biden y su hijo Hunter.
El Covid-19 luego arrasó el país. Las promesas de campaña de Zelensky, como poner fin a la guerra en el este de Ucrania y erradicar la corrupción, siguen sin cumplirse.
Pero el peligro al que se enfrenta Zelensky ya no es solo político.
Funcionarios estadounidenses advirtieron a los legisladores que las fuerzas rusas que entraron en Ucrania a través de Bielorrusia estaban a unas 20 millas de distancia de Kiev, dijeron fuentes a CNN.
Y a los funcionarios de inteligencia en Washington les preocupa que la ciudad pueda caer bajo control ruso en cuestión de días. El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que Zelensky sigue siendo un «blanco principal para la agresión rusa», mientras que el propio Zelensky dijo que Rusia lo había marcado como su «blanco número uno».
«Quieren destruir Ucrania políticamente destruyendo al jefe de estado», dijo.
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