No es ningún secreto que Estados Unidos se está preparando para «volver (de vuelta) a Asia» con el fin de contener más muscularmente a China, pero pocos han prestado atención a la forma en que se espera que esto tome en el futuro próximo. En lugar de que los Estados Unidos lo hagan por su cuenta o a través del Quad previamente montado de sí mismo, Australia, India y Japón, depende cada vez más del Escuadrón. Este marco cambia a la India por Filipinas, y su último desarrollo relevante fue el asechamiento de un pacto logístico militar entre Japón y Filipinas.
Ese acuerdo sigue a la primera cumbre trilateral entre Estados Unidos, Japón y Filipinas de abril, que endureció la saga de contención de EE. UU. alrededor de China, y se produjo aproximadamente nueve meses después de que los asesores de seguridad nacional de esos tres se reunieran por primera vez en junio de 2023. En la práctica, es probable que Japón aumente sus ejercicios militares con Filipinas y explore más acuerdos de armas, y esos dos posiblemente también interrán a Taiwán en sus actividades en un grado incierto en el futuro, dado que está más o menos equidistante entre ellos.
Esto aumentará las posibilidades de un conflicto por cálculo erróneo, ya que China ya ha demostrado recientemente que tiene la voluntad política de responder a las violaciones del territorio marítimo que afirma ser propio, como lo demuestran sus últimos enfrentamientos de baja intensificación con Filipinas. A pesar de que EE. UU. tiene obligaciones de defensa mutua con Filipinas y recientemente se las ha recordado a China, se ha mostrado reacio a actuar de manera significativa en sus compromisos por razones de desescalada, pero eso podría cambiar fácilmente.
Después de todo, se presionaría a los Estados Unidos para que respondiera si China se enfrenta a sus aliados japoneses y filipinos en el caso de que violen conjuntamente el territorio marítimo que Beijing afirma ser propio, aunque, por supuesto, podrían abstenerse de tal provocación por el momento por la razón que sea. En cualquier caso, no se puede descartar que algo de este tipo pueda ocurrir eventualmente, lo que podría provocar una peligrosa crisis de brinksmanship que corre el riesgo de salirse de control si las cabezas más frías de todos los lados no prevalecen.
El sudeste asiático no es el único campo de batalla en la dimensión chino-estadounidense de la Nueva Guerra Fría, ya que el noreste de Asia también se está perfilando rápidamente como uno complementario. Corea del Norte acusó recientemente a EE. UU., Corea del Sur y Japón de conspirar para crear una «OTAN asiática» después de sus últimos ejercicios trilaterales. Corea del Sur es una candidata principal para unirse al Escuadrón, que también se puede describir como AUKUS+, con Japón desempeñando el papel de socio principal en ese escenario exactamente como ahora juega con Filipinas.
Sin embargo, es probable que eso no suceda pronto, ya que los surcoreanos siguen resentidos por la ocupación de Japón en la era de la Segunda Guerra Mundial, de la que Tokio nunca ha asumido toda la responsabilidad en su opinión. Los simulacros trilaterales bajo los auspicios de Estados Unidos son una cosa, pero entrar en un pacto militar-logístico con su ex colonizador es un asunto completamente diferente, especialmente si conduce a que este último obtenga la ventaja. Sin embargo, se espera que Corea del Sur aumente su papel en AUKUS+, con Japón como su principal socio asiático.
La gran tendencia estratégica es que los EE. UU. están formando dos trilaterales asiáticos consigo mismos y Japón que se centran en Filipinas en el sudeste asiático y Corea del Sur en el noreste de Asia.
El papel de Australia es en gran medida simbólico por el momento, y estos dos trilaterales aún no se han fusionado en una red de defensa multilateral en la línea de la OTAN, pero la escritura está en la pared.
No está claro cómo responderá China a estos movimientos, pero no hay duda de que hacen que la Nueva Guerra Fría sea mucho más peligrosa.
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