Un grupo de funcionarios estadounidenses que renunciaron públicamente por la política de Gaza de la administración Biden se están uniendo para apoyar la disidencia en curso y presionar al gobierno para que cambie de rumbo.
Más de media docena de personas de todo el gobierno de los Estados Unidos han dejado sus puestos de trabajo en protesta pública, diciendo que ya no podían trabajar para la administración, y aún más se han ido en silencio. Muchos de los funcionarios que renunciaron públicamente dijeron que en su lugar buscarían tener un impacto fuera del gobierno.
El presidente Joe Biden se ha enfrentado a la presión tanto en el extranjero como en casa por su apoyo a Israel ocho meses después de la guerra en Gaza con Hamas, un conflicto que ha costado decenas de miles de vidas civiles, ha desplazado a millones y ha traído hambre extrema en todo el enclave. Aunque la retórica de la administración se ha vuelto más dura, con advertencias de que Israel debe hacer más para proteger a los civiles y permitir más ayuda, las políticas se han mantenido en gran medida sin cambios.
Los ex funcionarios que renunciaron públicamente – Josh Paul, Harrison Mann, Tariq Habash, Annelle Sheline, Hala Rharrit, Lily Greenberg Call, Alex Smith y Stacy Gilbert – dijeron que sentían que sus perspectivas, experiencia y preocupaciones no estaban siendo atendidas, y que la administración estaba ignorando voluntariamente el costo humanitario causado por la campaña militar de Israel. Hablaron del daño que sentían que la política de EE. UU. sobre la guerra está teniendo en la credibilidad del país y de la sensación de que la administración no comprendía plenamente ese impacto.
Todos los funcionarios que han renunciado públicamente y han hablado con CNN dijeron que tienen muchos colegas que todavía están dentro del gobierno, pero que están de acuerdo con su decisión de irse.
Proporcionar apoyo y asesoramiento a esos colegas, ya sea que elijan irse o continuar disindiendo desde dentro, es una de las razones clave por las que se han unido colectivamente. Otra razón clave, dijeron, es aumentar la presión sobre la administración para cambiar de rumbo.
«Estamos pensando en cómo podemos usar nuestra preocupación compartida y seguir presionando juntos por el cambio», dijo Paul, un funcionario del Departamento de Estado que renunció públicamente en protesta en octubre, convirtiéndose en el primer funcionario estadounidense en hacerlo.
«Cuando tienes numerosos profesionales de carrera y personas designadas por la presidencia… que han renunciado por esta política, es un indicador de que algo va mal», dijo Mann a CNN.
Algunos de los que renunciaron públicamente tuvieron puntos de quiebre particulares; otros dijeron que fue el número colectivo de incidentes a lo largo del conflicto.
Gilbert, una diplomática de carrera con más de dos décadas de experiencia, dijo a CNN que había estado trabajando en el muy esperado informe sobre el uso de armas estadounidenses por parte de Israel y si había restringido la ayuda humanitaria, pero luego, «en algún momento, los expertos en la materia que estaban trabajando en ese informe fueron eliminados, se trasladó a un nivel superior».
Ella no vio el informe hasta su publicación el 10 de mayo. Encontró que era «razonable evaluar» que las armas estadounidenses han sido utilizadas por las fuerzas israelíes en Gaza de maneras que son «inconsistentes» con el derecho internacional humanitario, pero no llegó a decir oficialmente que Israel violó la ley. También concluyó que Israel no había retenido la ayuda humanitaria a Gaza en violación de la ley.
Gilbert dijo que, si bien la primera conclusión fue «más honesta de lo que nos había visto ser», la segunda fue «absolutamente no cierta».
«No es la opinión de los expertos del gobierno de los Estados Unidos, los expertos en asistencia humanitaria. No es la opinión de las organizaciones sobre el terreno en Gaza. Así que para ver que en el informe, se declaró tan claramente, evaluamos que Israel no está bloqueando la asistencia humanitaria, fue espantoso, fue absolutamente espantoso. Y fue entonces cuando decidí renunciar», dijo, llamando a la conclusión del informe «política».
“Decir que socava nuestra credibilidad es quedarse corto», dijo Gilbert. Gilbert dejó el Departamento de Estado en mayo.
Los funcionarios de la administración Biden han dicho que respetan las diferencias de opinión.
«Escuchamos a la gente. Queremos escuchar sus opiniones. Queremos escuchar la experiencia que aportan. Pero en última instancia, son el presidente, el secretario y otros altos funcionarios los que toman las decisiones sobre cuál debería ser la política de los Estados Unidos», dijo esta semana el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
La administradora de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Samantha Power, dijo en una entrevista con NPR esta semana que «tenemos muchas opiniones en USAID que son críticas con la política exterior de los Estados Unidos. Tenemos puntos de vista que creen que estamos presionando y haciendo todo lo que podemos, y mi trabajo es escuchar esos puntos de vista, y particularmente aquellos que están informados por los hechos sobre el terreno y las ideas sobre lo que más podemos hacer».
«Porque la situación es abominable. Los civiles viven en un terror inimaginable y en una privación inimaginable. Así que si no hubiera personas, particularmente en una agencia como USAID, que esté arraigada en la misión humanitaria y de desarrollo, que no estén contentas con dónde estamos, eso sería decepcionante en sí mismo», dijo.
«Renunciados» con el objetivo de usar el «poder colectivo»
Los «resignados», como los llamó Smith, han estado en contacto entre sí y están «esperando usar nuestro poder colectivo para hablar en los comunicados de prensa para hacer bien nuestras voces, para hablar en nombre de muchos de los empleados que todavía están empleados y no pueden hablar porque les gustaría mantener sus trabajos, lo cual es algo muy justo».
«Si podemos ser un recurso para ayudar a otros a encontrar su voz, encontrar una manera de tratar de afectar algún cambio de política, eso sería útil», dijo Gilbert, señalando que puede haber nuevas formas en que las personas dentro de la administración hagan oír su desacuerdo sobre la política.
“La estrategia puede estar cambiando de la estrategia puede estar cambiando de escribir un cable de disidencia que muchas personas firman a las personas que escriben el suyo propio», dijo, haciendo referencia al canal formal del Departamento de Estado para expresar la oposición, de modo que «las personas tengan una manera de expresar lo que sienten en particular sobre esto y de obtener una respuesta a cada persona individualmente basada en su disidencia con esta política». Alguien del liderazgo del departamento se compromete a sentarse con aquellos que presentan cables de disidencia.
Mann dijo que ha aconsejado a las personas con preocupaciones que «las pongan por escrito y le pidan a su supervisor o le pida a su cadena de mando que le dé una garantía con su nombre de que lo que está haciendo cumple con la ley internacional y estadounidense y con los estándares éticos de la organización para la que trabaja».
Smith, que trabajó durante cuatro años en USAID, dijo que siempre había encontrado que las políticas hacia Gaza eran «faltantes» y que sus frustraciones sobre las políticas de EE. UU. en torno a la guerra habían estado creciendo. La «gota que colma el vaso», sin embargo, fue la cancelación de una presentación que estaba programado para dar sobre los impactos en la salud materna e infantil del «castigo colectivo de los civiles», dijo.
«Al parecer, fue la gota que colmó el vaso también para USAID porque regresaron con ese ultimátum de que podía renunciar o ser despedido debido a diferencias de personalidad», dijo a CNN. Dejó la agencia en mayo.
Un portavoz de USAID dijo que la agencia «no tomó ninguna acción de personal en respuesta a esta presentación», y agregó que «como agencia, valoramos y buscamos intencionalmente una diversidad de puntos de vista».
Algunos de los funcionarios que renunciaron públicamente dijeron que se dieron cuenta a raíz del ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre de que era probable que la respuesta del gobierno israelí fuera extrema.
Greenberg Call, un ex empleado del Departamento del Interior que se convirtió en el primer designado político judío en renunciar públicamente, dijo a CNN: «Pasé las primeras semanas después de eso tambaleándose por lidiar con el trauma y el impacto de eso y el dolor de perder gente, pero también supe casi de inmediato que lo que iba a suceder, como reacción, como respuesta, iba a ser realmente brutal, realmente, realmente horrible».
Dijo que estaba «decepcionada» desde el principio por la respuesta de la administración, pero «quería ver lo que podía hacer desde dentro debido a la proximidad al poder que tenía».
Le dijo a CNN que sentía que las preocupaciones que compartía eran ignoradas, y «en todo caso, estaba algo marcada como un alborotador».
“Acaba de llegar un punto en el que yo personalmente ya no podía estar en integridad conmigo misma y representar a la administración», dijo. Se fue en mayo.
Mann, un oficial del Ejército que trabajaba en la Agencia de Inteligencia de Defensa, tomó la decisión de dimitir en noviembre, solo unas semanas después del 7 de octubre. Es judío y el primer miembro de la comunidad de inteligencia en renunciar públicamente.
«Era la función de básicamente la desesperanza sobre el curso de la guerra en Gaza», dijo, diciéndole a CNN que le parecía claro desde el principio que «los israelíes iban a matar indiscriminadamente a un gran número de civiles», y eso no iba a afectar el apoyo de los Estados Unidos. Mann explicó que irse fue un «proceso muy lento y prolongado», por lo que en realidad no dejó su trabajo hasta esta semana, y no le dijo a la gente la razón de su renuncia hasta hace poco por miedo a convertirse en «persona non-grata».
«Me di cuenta después del hecho de que si hubiera expresado mis preocupaciones a mis colegas, y tal vez también a mis superiores antes, creo que habría encontrado muchos oídos comprensivos. Y ojalá lo hubiera hecho», dijo.
Muchos funcionarios le dijeron a CNN que hablaron con otros funcionarios que habían renunciado públicamente para buscar consejo antes de hacerse públicos con sus propias renuncias.
«No hay un manual sobre cómo renunciar públicamente a su trabajo en protesta, por lo que fue útil hablar con las personas que lo habían hecho», dijo Greenberg Call.
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