A mitad del tráiler de la nueva serie de FX «Impeachment», sobre el escándalo sexual presidencial de finales de los 90, el nombre de uno de los productores del programa parpadea visiblemente en la pantalla. Es el nombre que anticiparías en relación con esta historia, pero como sujeto, no como arquitecto. «MONICA LEWINSKY», dice el texto, resaltado brevemente en azul real, ya que se asienta debajo de una lista de otros productores.
La publicidad en torno a «Impeachment», que debutó el 7 de septiembre, ha hecho alarde de la participación de Lewinsky en la serie como parte de una campaña de marketing más grande que pone en primer plano tanto a Lewinsky como a su doppleganger ficticio, la actriz Beanie Feldstein. Escritos y entrevistas sobre la amistad de toutFeldstein y Lewinsky y destacan sus biografías. El mensaje es claro: Monica Lewinsky es la protagonista de Impeachment, y esta es su versión de los acontecimientos.
Dado el esfuerzo por centrar a ambas mujeres, parece curioso que la mayor parte de la cobertura del programa hasta ahora haya evitado mencionar la herencia compartida de Feldstein y Lewinsky: ambas judías, ambas L.A. Judíos en eso. (Una métrica del grado bastante alto de judaísmo público de Feldstein: recientemente fue elegida para protagonizar una próxima producción de Broadway de «Funny Girl» en el papel que hizo famosa a Barbra Streisand). A pesar del actual ajuste de cuentas atrasado en el entretenimiento que rodea a la representación, parece haber un desinterés decidido en examinar los aspectos judíos de la historia de Lewinsky, o del narración particular del programa, que resulta incluir a una actriz judía.
Esta reticencia no es sorprendente. De hecho, es completamente una pieza con cobertura del asunto en sí, que fue y sigue siendo conscientemente agnóstico. En el momento del escándalo, las referencias limitadas a la herencia de Lewinsky se ejercían en los medios de comunicación como prueba de su falta de sesgo. No se puede ser antisemita sin un semita, y el origen judío de Lewinsky fue ignorado en gran medida. (Hubo las acusaciones habituales de que una cábala de judíos había enviado a Lewinsky a sembrar el caos en la política estadounidense, o algo así, pero estas fueron fácilmente desestimadas, lo que permitió que todos los demás se sintieran virtuosos en comparación).
Paul Breines, profesor de historia en el Boston College, escribió en una retrospectiva sobre el asunto en 2001 que «Sin duda, los que odian a los judíos, principalmente en Internet, hicieron lo suyo. Pero en toda la amplia discusión pública, la cuestión del sexo oral desplazó por completo a la judía».
Pero Mónica, como todo el mundo sabía, era judía, las primeras fotografías en circulación mostraban a Lewinsky asistiendo al bar mitzvah de su hermano, junto a su padre, que llevaba una kippah y un tallis, y gran parte de su flagelación pública olía a antisemitismo no reconocido. En manos de la prensa, los investigadores, el público estadounidense y cualquier otra persona que haya convertido el escándalo en una historia, Mónica se convirtió en una clásica caricatura antisemita de la mujer judía.
Estos tropos, lo que sucede cuando el antisemitismo se combina con la misoginia, han mutado a lo largo de la historia estadounidense. Riv-Ellen Prell, una académica de la cultura judío-estadounidense que escribió sobre el tema para el Archivo de Mujeres Judías, los clasifica en un elenco de personajes, incluyendo la Chica del Gueto, la Madre Judía, la Mujer Judía Vulgar y la Princesa Judeoamericana.
Estos arquetipos difieren en particularidades, pero en esencia general, evidencian el mismo miedo fundamental sobre las mujeres judías: que exhiben un deseo inapropiado. La mujer judía quiere demasiado, quiere las cosas equivocadas, quiere estas cosas demasiado abiertamente. Se esfuerza por imitar a alguna versión más rica, más glamorosa, más guapa y presumiblemente menos étnica de sí misma. Los deseos inapropiados de la mujer judía estadounidense la llevan a un consumo excesivo: de ropa, comida, sexo, cualquier cosa.
Desde la primera cobertura del papel de Lewinsky en el asunto, las representaciones de los medios de comunicación dieron forma a Mónica en una caricatura antisemita. El Drudge Report, en algunos de sus primeros escritos sobre el tema, informó sobre una conversación «DONDE LEWINSKY SUPUESTAMENTE CONFIÓ QUE MANTUVO UNA PRENDA CON EL SEMEN SECO DE CLINTON EN ÉL, ¡UNA PRENDA QUE DIJO QUE NUNCA LAVARÍA!»
Antes de que pudiera surgir cualquier detalle humanizador sobre Lewinsky, ya se había convertido en una visión hiperrealizada de la feminidad judía. Era psicópata Mónica, obsesiva, encapriosada. La mente de un niño socialmente rechazado, el cuerpo de la tía matrona de alguien. Ella era agresiva, necesitada y vorazmente enamorada.
En la versión de Mónica que surgió a medida que se desarrolló el escándalo, se vio que su búsqueda de Bill estaba motivada por un delirio inmaduro que también era de alguna manera simultáneamente un cálculo preciso dirigido al éxito profesional y social. Esto se debió a que, al igual que la mujer judía-estadounidense prototipo, Mónica, como lo representan los medios de comunicación estadounidenses de finales de los 90, estaba obsesionada con el estatus.
Muchos creían que Lewinsky estaba usando su relación con el presidente para mejorar sus perspectivas de trabajo. Maureen Dowd la describió en el Times como «la chica que era demasiado tonta para estar en la escuela secundaria «en» multitud», como si la obsesión de Mónica con su posición social fuera un derecho de nacimiento, tan innata a su personalidad que había existido desde principios de la adolescencia.
Este comentario nos lleva al vitriolo nivelado en el cuerpo de Mónica, que se presentó como un símbolo de un fracaso para frenar su propio apetito. Se informó de que había asistido al campamento de gordos cuando era niña; su paseo fue descrito como un «daddle«. En una extraña pieza llamada «Salí con Monica Lewinsky» de un entonces desconocido Jake Tapper, el futuro presentador de CNN escribió que «De inmediato, Mónica era diferente de la fecha estándar de D.C.: no era una recolectora de ensaladas, se unió a mí en aperitivos y en un plato principal propio».
En un boceto particularmente atroz de «Saturday Night Live» (que, para ser justos, nivela dosis iguales de fatfobia hacia Linda Tripp y Lewinsky), Molly Shannon como Mónica se ahorra de comida rápida, refrescos y patatas fritas. «Mira, no me importa ser hermosa», insiste entre masticaciones. «Lo que me importa es ser delgado. Delgado. Eso es todo lo que me importa. Delgado».
«¿Qué estás comiendo?» John Goodman como Linda Tripp pregunta más adelante en el boceto. «Solo algunas, um, algunas uvas. Y un poco de agua», responde Shannon-as-Lewinsky.
Para que el público estadounidense, demasiado ingenuo para identificar la relación de Mónica con la comida como el resultado de una carnalidad pecaminosa (y judía) más amplia, Maureen Dowd los combinó de manera útil en una sola pieza. (La escritora Amanda Hess compiló algunos de los comentarios más crueles de Dowd sobre Lewinsky, muchos de los cuales se cruzan con los estereotipos antisemitas de las mujeres judías).
Después de pasar a Lewinsky en la cena una noche, Dowd informó sobre el contenido del plato de Lewinsky, como si pudiera importar lo que comió a cualquiera que no fuera a un lector obsesionado con vilipendiar sus deseos. Dowd explicó la elección del restaurante de Lewinsky, que estaba cerca de la Casa Blanca, insistiendo en que «el ex pasante todavía estaba tratando de llamar la atención del presidente, como algún adolescente enamorado, merodeando fuera de la clase de biología de Billy Clinton». Los rudos impulsos sexuales de Mónica, su persecución trastorneada por el presidente y su selección de comidas poco femeninas se combinan aquí en el hedonismo básico.
La Mónica representada en la cultura popular de finales de los 90 encarnaba lo peor de los estereotipos antisemitas misóginos. Mónica se rió demasiado. Era asquerada, libidinal, insútil. Ella comió demasiada comida y compró ropa de mal gusto y consumió (literalmente, como nadie en el mundo alfabetizado con los medios de comunicación dejaría que nadie más olvidara) la descarga de un hombre muy poderoso; consumió, de hecho, toda su carrera, y brevemente en su consumo excesivo, logró comer a través de la estabilidad del imperio estadounidense.
Que los medios de comunicación y el público estadounidense fueron horribles para Mónica durante este tiempo no es noticia. En los últimos años se ha visto una tendencia cada vez más popular de reexaminar el escándalo con una mirada más generosa hacia el género, la edad y la relativa falta de poder de Lewinsky. Gran parte de esta revisión ha señalado la injusticia de la cobertura. En piezas de pensamiento y podcasts y en línea y en las aulas, hemos comenzado a reparar algunos de los abusos que sufrió. El «juicio político» es el último de esta serie de intentos.
Es alentador ver que un enfoque sensato, que extiende la empatía hacia Lewinsky, se convierta en nuestra narrativa cultural predominante del escándalo. La crueldad dirigida hacia Mónica en este nuevo marco a menudo se identifica como misoginia, clara y simple. Pero el tratamiento nivelado en Lewinsky no fue claro ni simple. Estaba nublado por el antisemitismo, algo de lo que nadie quería hablar entonces, y algo que las revisiones contemporáneas del escándalo ya no parecen estar dispuestas a abordar. En nuestra presura por corregir la narrativa, estos intentos bien intencionados de reescribir el asunto desarraizan efectivamente a Lewinsky.
En esta nueva narrativa, posicionamos a Lewinsky como una figura manipulada por la prensa, el presidente y sus investigadores. Mónica se vuelve coltish y tembranosa, estoica frente al gran mal. Insistimos en que su lujuria era apropiada y razonable, que era ingenua y lamentable. Se convierte en una chica dulce que acepta su sexualidad y actúa con un impulso inmaduro.
Monica Lewinsky no era el estereotipo de la horrible gárgola judía en la que el mundo la convirtió, pero tampoco era un modelo primordial de feminidad educada con WASP. Tenía una personalidad ruidosa. Ella codició. Ella era descarada. Ella había descubierto el fantástico poder de su cuerpo y estaba muy contenta con ello. Llevaba ropa mala y comía comida de verdad. Ella quería y tomó.
Ella disfrutó de algunos aspectos de su celebridad. De vez en cuando jugaba con la atención. Una vez hizo que el presidente firmara una foto suya y se la enviara por correo a su ex amante. A veces se veía como satisfecha de sí misma. ¿Quién puede culparla? Ella sedujo al presidente de los Estados Unidos. El ser humano más poderoso vivo en ese momento estaba, de una manera pequeña durante unos momentos a la vez, bajo su control. Eso es increíble. Por supuesto, ella pensaba muy bien de sí misma.
No había nada inherentemente judío en este comportamiento. Y ninguna de sus acciones merecía el abuso que recibió o el sufrimiento que causó. Pero nuestra prisa por identificar el gran mal hecho a Lewinsky finalmente la presenta como una mártir, ya sea imaginándola como una víctima o una guerrera por la causa feminista. Se convierte en un personaje diferente y menos colorido en una historia igualmente plana aunque más comprensiva. La verdadera Mónica existe en algún lugar entre el estereotipo judío y el gentil de ojos de cerva. No la borremos en nuestra resa por corregir décadas de caracterización errónea genuinamente cruel.
Un componente crucial de la caracterización más mezquina de Mónica por parte de los medios de comunicación durante el escándalo fue un deleite subyacente en su incapacidad para lograr lo que deseaba. Esto es lo que hizo que Mónica fuera tan patética y también tan arquetípicamente judía. Su pecado cardinal no era simplemente preocuparse por ser sexy, popular, rico, bien vestido y famoso; no estaba logrando estas cualidades. Este fracaso la atrapó en un estado perpetuo de querer. Solo puedes desear lo que te falta.
La mayoría de los estereotipos son crueles e injustos; la mayoría busca controlar lo desconocido degradándolo. La mayoría de los estereotipos son falsos. A veces son un poco ciertos. Monica Lewinsky deseaba excesivamente. Buscar un enredo sexual con el Presidente de los Estados Unidos es un deseo excesivo. Pero lo más importante: Mónica consiguió lo que quería. A veces eso también sucede.
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