Nikki Haley suspendió su campaña presidencial el miércoles después de ser derrotada en todo el país el Súper Martes, dejando a Donald Trump como el último candidato importante que queda para la nominación republicana de 2024.
Haley no respaldó al expresidente en un discurso en Charleston, Carolina del Sur. En cambio, ella lo desafió a ganar el apoyo de los republicanos moderados y los votantes independientes que la apoyaban.
«Ahora depende de Donald Trump ganar los votos de aquellos en nuestro partido y más allá que no lo apoyaron. Y espero que lo haga», dijo ella. «En el mejor de los casos, la política se trata de traer a la gente a tu causa, no de alejarla. Y nuestra causa conservadora necesita urgentemente a más gente».
Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur y embajadora de la ONU, fue la primera rival importante de Trump cuando se lanzó a la carrera en febrero de 2023. Pasó la fase final de su campaña advirtiendo agresivamente al Partido Republicano en contra de abrazar a Trump, a quien, según argumentó, estaba demasiado consumido por el caos y la queja personal para derrotar al presidente Joe Biden en las elecciones generales.
Su partida le da permiso a Trump para centrarse únicamente en su probable revancha en noviembre con Biden. El expresidente está en camino de llegar a los 1.215 delegados necesarios para hacerse con la nominación republicana a finales de este mes.
La derrota de Haley marca un golpe doloroso, aunque predecible, para aquellos votantes, donantes y funcionarios del Partido Republicano que se opusieron a Trump y a su ardiente marca de política de «Make America Great Again». Ella fue especialmente popular entre los votantes moderados y con educación universitaria, distritos electorales que probablemente desempeñarán un papel fundamental en las elecciones generales. No está claro si Trump, que recientemente declaró que los donantes de Haley serían expulsados permanentemente de su movimiento, puede en última instancia unificar un partido profundamente dividido.
Haley planeó dirigirse a los donantes en una reunión de Zoom el miércoles por la tarde, según dos personas familiarizadas con los planes.
Trump declaró el martes por la noche que el Partido Republicano estaba unido detrás de él, pero en una declaración poco después, la portavoz de Haley, Olivia Pérez-Cubas, dijo: «La unidad no se logra simplemente afirmando: ‘Estamos unidos'».
«Hoy en día, estado tras estado, sigue habiendo un gran bloque de votantes de las primarias republicanas que están expresando profundas preocupaciones sobre Donald Trump», dijo Pérez-Cubas. «Esa no es la unidad que nuestro partido necesita para tener éxito. Abordar las preocupaciones de esos votantes hará que el Partido Republicano y Estados Unidos sean mejores».
Haley ha dejado claro que no quiere servir como vicepresidenta de Trump o postularse en un boleto de terceros organizado por el grupo No Labels. Ella deja la carrera con un perfil nacional elevado que podría ayudarla en una futura carrera presidencial.
Rápidamente después de su discurso del miércoles, la campaña de Trump en un correo electrónico de recaudación de fondos afirmó falsamente que Haley había respaldado su candidatura y no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el mensaje. A principios de esta semana, Haley dijo que ya no se siente obligada por una promesa que requería que todos los contendientes republicanos apoyaran al eventual candidato del partido para participar en los debates primarios.
En una publicación en las redes sociales, Trump continuó burlándose de su antiguo rival, mientras que al mismo tiempo extendía una invitación a «todos los partidarios de Haley para que se unieran al mayor movimiento de la historia de nuestra nación». BIDEN ES EL ENEMIGO, ESTÁ DESTRUYENDO NUESTRO PAÍS», escribió. ¡¡¡HAZ QUE ESTADOS UNIDOS VUELVA A SER GRANDE!»
El miércoles, Biden dio la bienvenida a cualquier votante que hubiera apoyado a Haley, reconociendo el rechazo anterior de Trump a sus partidarios.
«Donald Trump dejó claro que no quiere a los partidarios de Nikki Haley. Quiero ser claro: hay un lugar para ellos en mi campaña», dijo Biden en un comunicado. «Sé que hay muchas cosas en las que no estaremos de acuerdo. Pero sobre las cuestiones fundamentales de preservar la democracia estadounidense, sobre defender el estado de derecho, sobre tratarnos unos a otros con decencia, dignidad y respeto, sobre preservar la OTAN y hacer frente a los adversarios de Estados Unidos, espero y creo que podemos encontrar un terreno común».
Un grupo que había apuntado a los independientes y demócratas para que votaran por Haley sobre Trump en las primarias republicanas ahora está presionando a esos votantes para que respalden a Biden en noviembre. El miércoles, Primary Pivot dijo que estaba «girando» de nuevo con una nueva iniciativa: Haley Voters for Biden, que en última instancia podría equivaler a básicamente alentar a los demócratas a volver a apoyar al probable eventual candidato de su partido.
Al permanecer en la campaña hasta ahora, Haley obtuvo suficiente apoyo de los suburbanos y los votantes con educación universitaria para resaltar las aparentes debilidades de Trump con esos grupos.
En las encuestas de AP VoteCast realizadas entre los votantes republicanos de las primarias y del grupo en Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur, entre el 61 % y el 76 % de los partidarios de Haley dijeron que estarían tan insatisfechos si Trump se convirtiera en el candidato republicano que no votarían por él en las elecciones generales de noviembre. Los votantes en los primeros concursos republicanos cara a cara que dijeron que no votarían por Trump en el otoño representaron un segmento pequeño pero significativo del electorado: 2 de cada 10 votantes de Iowa, un tercio de los votantes de New Hampshire y una cuarta parte de los votantes de Carolina del Sur.
Haley deja el concurso presidencial de 2024 después de haber hecho historia como la primera mujer en ganar un concurso de primarias republicanas. Ella venció a Trump en el Distrito de Columbia el domingo y en Vermont el martes.
Ella había insistido en que se mantendría en la carrera hasta el Súper Martes y cruzó el país haciendo campaña en los estados que celebraban concursos republicanos. En última instancia, ella no pudo sacar a Trump de su camino de deslizamiento hacia una tercera nominación consecutiva.
Los aliados de Haley señalan que superó la mayoría de las expectativas del mundo político al llegar tan lejos como lo hizo.
Inicialmente había descartado postularsecontra Trump en 2024. Pero ella cambió de opinión y terminó lanzando su oferta tres meses después de que él lo hiciera, citando, entre otras cosas, los problemas económicos del país y la necesidad de un «cambio generacional». Haley, de 52 años, más tarde pidió pruebas de competencia para políticos mayores de 75 años, un golpe tanto a Trump, que tiene 77 años, como a Biden, que tiene 81 años.
Su candidatura tardó en atraer donantes y apoyo, pero finalmente sobresalió a todos sus otros rivales republicanos, incluidos el gobernador de Florida, Ron DeSantis, el ex vicepresidente Mike Pence y el senador. Tim Scott, su compañero de Carolina del Sur a quien nombró para el Senado en 2012. Y el dinero fluyó hasta el final. Su campaña dijo que recaudó más de 12 millones de dólares solo en febrero.
Ganó popularidad entre muchos donantes republicanos, votantes independientes y la multitud de «Nunca Trump», a pesar de que criticó los casos penales contra él como motivados políticamente y prometió que, si fuera presidente, lo perdonaría si fuera condenado en un tribunal federal.
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