Miembros del Congreso, su personal y uno de los médicos más famosos del mundo, el Dr. Anthony Fauci, se sentó durante 14 horas durante dos días la semana pasada alrededor de una larga mesa de conferencias en una oficina privada en el sótano de los EE. UU. Centro de Visitantes del Capitolio. Se tomaron descansos para comer sándwiches, ensaladas, galletas y patatas fritas. Y los dos jugadores principales se dieron la mano al final.
Las sesiones de entrevistas a puerta cerrada de la maratón con Fauci, que ayudó a encabezar la respuesta del gobierno federal a la pandemia de COVID, están preparando el escenario para una audiencia e interrogatorio público de mayor perfil a finales de la primavera o principios del verano, según múltiples fuentes que hablaron con CBS News. Y el cuestionamiento ocurrirá en medio de un acalorado año electoral, ya que algunos republicanos continúan engallando a Fauci con críticas sobre su papel en la respuesta del gobierno a la pandemia.
El Subcomité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Pandemia de Coronavirus dirigido por los republicanos ha estado investigando el manejo de Fauci de la pandemia; los orígenes de la COVID-19, incluida la teoría de que la COVID se filtró de un laboratorio chino; y los mandatos y programas de vacunas supervisados por funcionarios del gobierno durante la pandemia.
Fuentes en la sala para la entrevista de dos días de Fauci dijeron a CBS News que la reunión fue cordial, pero también revelaron la intensa y conflictiva división política sobre su legado y trabajo.
La entrevista de Fauci
Con descansos cada hora, el personal y los miembros republicanos y demócratas se turnaron para salpicar a Fauci con preguntas sobre su trabajo durante la respuesta de las administraciones de Trump y Biden a la COVID.
Los republicanos presionaron a Fauci sobre la teoría de la «fuga de laboratorio», que postula que el coronavirus escapó de un laboratorio de virología en China, y otras líneas de investigación sobre los orígenes de la COVID. También le preguntaron a Fauci sobre el distanciamiento social y los cierres de escuelas que definieron la experiencia de la pandemia para los estadounidenses.
El presidente del panel, el representante Brad Wenstrup de Ohio, le dijo a CBS News que la entrevista y que los intercambios fueron cordiales y profesionales. En una declaración pública después de la entrevista de dos días, Wenstrup dijo que Fauci «testificó que la hipótesis de la fuga de laboratorio, que a menudo se suprimía, no era, de hecho, una teoría de la conspiración. Además, las recomendaciones de distanciamiento social impuestas a los estadounidenses «más o menos acaban de aparecer» y probablemente no se basaron en datos científicos».
El representante Raúl Ruiz de California, el principal demócrata del panel, dijo a CBS News que «el Dr. Fauci es un servidor público dedicado que dio un paso adelante para nuestra nación durante los días más oscuros de la pandemia de COVID-19». Criticó a los republicanos de la Cámara de Representantes por perseguir lo que llamó «una investigación políticamente motivada para vilipendiarlo».
Según fuentes familiarizadas con la entrevista, un legislador republicano cuestionó a Fauci sobre la pérdida de aprendizaje sufrida por los estudiantes que fueron trasladados a la educación virtual durante el apogeo de la pandemia.
Fauci se negó a comentar a CBS News sobre su entrevista. Pero en una declaración, su abogado rechazó las críticas anticipadas a las respuestas de Fauci sobre los contratiempos educativos.
«Dr. Fauci no niega, ni ha negado nunca, que, por una variedad de razones obvias, la pandemia haya dado lugar a una pérdida sustancial de aprendizaje para los niños», escribió el abogado de Fauci.
Los republicanos del Subcomité también dijeron que Fauci «admitió que los mandatos de vacunación de Estados Unidos durante la pandemia de COVID-19 podrían aumentar la vacilación de la vacuna en el futuro».
Los republicanos dijeron que Fauci, que se desempeñó durante 38 años como director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en Maryland antes de retirarse en 2022, respondió a las preguntas con «No recuerdo» más de 100 veces durante la entrevista de dos días.
Un asistente demócrata dijo que los republicanos están caracterizando injustamente las respuestas de Fauci. El asistente, que estaba familiarizado con la entrevista, dijo que el personal y los miembros republicanos le hicieron a Fauci preguntas únicas y granulares sobre conversaciones individuales de hace cuatro años. «Nadie podría responder a algunas de las preguntas de los republicanos con especificidad», dijo el asistente.
Los demócratas criticaron a los republicanos en el comité por no publicar de inmediato una transcripción completa de la entrevista de Fauci para el consumo público. Los republicanos dijeron que las transcripciones primero deben ser revisadas por los miembros del comité, los asistentes, los representantes de Fauci y Fauci para garantizar la precisión de las transcripciones antes de que los registros puedan ser publicados. No se ha anunciado un calendario para la publicación de la transcripción.
Varios asistentes familiarizados con el trabajo del subcomité dijeron a CBS News que esperan que la mayoría llame a Fauci para testificar en una audiencia pública en los próximos cuatro o cinco meses. La audiencia podría ser volátil, ya que Fauci sigue siendo un objetivo frecuente de los candidatos presidenciales republicanos, que lo acusan de manejar mal la respuesta de la nación a la COVID. Gobernador de Florida Ron DeSantis llamó a Fauci un «tirano» en una publicación en las redes sociales a principios de este mes.
El representante republicano Ronny Jackson de Texas, que asistió a la entrevista de Fauci, acusó a los demócratas de hacer «preguntas de softball» durante la sesión extendida.
«Con el tiempo habrá una audiencia pública. Volverá en algún momento. Eso será mucho más teatro», dijo Jackson. Añadió que la entrevista a puerta cerrada fue «cordial y muy profesional» y que el interrogato fue realizado principalmente por abogados y personal del comité.
El subcomité también entrevistó al ex director de los Institutos Nacionales de Salud, el Dr. Francis Collins la semana pasada como parte de su investigación. El subcomité dijo que la entrevista con Collins también incluyó preguntas sobre los orígenes de COVID, la teoría de las fugas de laboratorio y la guía del gobierno federal de 2020 sobre el distanciamiento social.
Wenstrup dijo a CBS News que la entrevista con Fauci se utilizará para ayudar al comité a producir su informe final sobre sus hallazgos de investigación a finales de este año, probablemente después de las elecciones de 2024. Los republicanos y los demócratas publicarán cada uno su propio informe.
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