Un funcionario de El Cairo dice que Israel se centró en Cisjordania en lugar de en Gaza; el jefe de espionaje de Egipto dijo que advirtió al primer ministro de la «terrible operación», niega la oficina de Netanyahu.
Las crecientes preguntas sobre el fracaso masivo de la inteligencia de Israel para anticipar y prepararse para un ataque sorpresa de Hamas se agravaron el lunes cuando un funcionario de inteligencia egipcio dijo que Jerusalén había ignorado las repetidas advertencias de que el grupo terrorista con sede en Gaza estaba planeando «algo grande», que incluía un aparente aviso directo del ministro de inteligencia de El Cairo al primer ministro.
El funcionario egipcio dijo que Egipto, que a menudo sirve como mediador entre Israel y Hamas, había hablado repetidamente con los israelíes sobre «algo grande», sin dar más detalles.
Dijo que los funcionarios israelíes se centraron en Cisjordania y le habían ale importancia a la amenaza de Gaza. El gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu está está por partidarios de los colonos de Cisjordania que han exigido una represión de seguridad allí frente a una creciente ola de violencia en los últimos 18 meses.
«Les hemos advertido que se avecina una explosión de la situación, y muy pronto, y sería grande. Pero subestimaron tales advertencias», dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el contenido de las discusiones de inteligencia sensible con los medios de comunicación, a The Associated Press.
En una de las advertencias dichas, el ministro de Inteligencia de Egipto, el general Abbas Kamel, llamó personalmente a Netanyahu solo 10 días antes del ataque masivo que era probable que los habitantes de Gaza hicieran «algo inusual, una operación terrible», según el sitio de noticias Ynet.
Funcionarios egipcios anónimos dijeron al sitio que estaban sorprendidos por la indiferencia de Netanyahu ante las noticias y dijeron que el primer ministro le dijo al ministro que el ejército estaba «inmerso» en problemas en Cisjordania.
La Oficina del Primer Ministro negó los informes en un comunicado el lunes, alegando que eran una «mentida completa».
«No llegó ningún mensaje temprano de Egipto y el primer ministro no habló ni se reunió con el jefe de inteligencia desde el establecimiento del gobierno, ni indirectamente ni directamente. Estas son noticias completamente falsas», decía el comunicado.
Sin embargo, Israel no solo estaba ignorando las advertencias claras de sus aliados.
Para los palestinos en Gaza, los ojos de Israel nunca están muy lejos. Los drones de vigilancia zumban constantemente en los cielos. La frontera altamente protegida está inundada de cámaras de seguridad y soldados en guardia. Las agencias de inteligencia trabajan con fuentes y capacidades cibernéticas para extraer información.
Pero los ojos de Israel parecían haberse cerrado en el período previo al sorpresivo ataque del grupo terrorista Hamas, que rompió las barreras fronterizas israelíes y envió a cientos de terroristas a Israel para llevar a cabo un ataque descarado que mató a más de 700 personas e hirió a más de 2.000.
Las agencias de inteligencia de Israel han ganado un aura de invencibilidad a lo largo de las décadas debido a una serie de logros. Israel ha frustrado los complots sembrados en Cisjordania, supuestamente ha perseguido a agentes de Hamas en Dubai y ha sido acusado de matar a científicos nucleares iraníes en el corazón de Irán. Incluso cuando sus esfuerzos han tropezado, agencias como el Mossad, Shin Bet y la inteligencia militar han mantenido su mística.
Pero el asalto del fin de semana, que tomó a Israel desprevenido en una importante fiesta judía, sumerge esa reputación en la duda y plantea preguntas sobre la preparación del país frente a un enemigo más débil pero decidido. Más de 48 horas después del inicio del ataque, los terroristas de Hamas continuaron luchando contra las fuerzas israelíes dentro del territorio israelí, y más de 100 israelíes estaban en cautiverio de Hamas en Gaza.
«Este es un gran fracaso», dijo Yaakov Amidror, ex asesor de seguridad nacional del primer ministro Benjamin Netanyahu. «Esta operación en realidad demuestra que las habilidades [de inteligencia] en Gaza no eran buenas».
Amidror se negó a ofrecer una explicación para el fracaso, diciendo que las lecciones deben aprenderse cuando el polvo se asiente.
Almirante trasero Daniel Hagari, el portavoz militar jefe, reconoció que el ejército debe una explicación al público. Pero dijo que ahora no es el momento. «Primero, luchamos, luego investigamos», dijo.
Algunos dicen que es demasiado pronto para culpar únicamente a un fallo de inteligencia. Apunten a una ola de violencia de bajo nivel en Cisjordania que desplazó algunos recursos militares allí y el caos político que agita el país por los pasos del gobierno de extrema derecha de Netanyahu para revisar el poder judicial. El controvertido plan ha amenazado la cohesión de las FDI, vistas como el ejército popular.
Pero la aparente falta de conocimiento previo del complot de Hamas probablemente será vista como uno de los principales culpables en la cadena de eventos que llevaron al ataque más mortífero contra los israelíes en décadas.
Israel retiró tropas y colonos de la Franja de Gaza en 2005, despojéndole de cerca de los acontecimientos en el territorio. Pero incluso después de que Hamas invadiera Gaza en 2007, Israel pareció mantener su ventaja, utilizando la inteligencia tecnológica y humana.
Afirmó conocer la ubicación exacta del liderazgo de Hamas y pareció demostrarlo a través del asesinato selectivo de líderes terroristas en ataques quirúrgicos, a veces mientras dormían en sus habitaciones. Israel ha sabido dónde atacar los túneles subterráneos utilizados por Hamas para transportar a los combatientes y las armas, destruyendo millas (kilómetros) de los pasillos ocultos.
A pesar de esas habilidades, Hamas fue capaz de mantener su plan en secreto. El feroz ataque, que probablemente llevó meses de planificación y entrenamiento meticuloso e involucró la coordinación entre múltiples grupos terroristas, parecía haber pasado por debajo del radar de inteligencia de Israel.
Amir Avivi, un general israelí retirado, dijo que sin un punto de apoyo dentro de Gaza, los servicios de seguridad de Israel han llegado a depender cada vez más de los medios tecnológicos para obtener inteligencia. Dijo que los terroristas en Gaza han encontrado formas de evadir esa recopilación de inteligencia tecnológica, dando a Israel una imagen incompleta de sus intenciones.
«El otro lado aprendió a lidiar con nuestro dominio tecnológico y dejaron de usar tecnología que podría exponerlo», dijo Avivi, que sirvió como conducto para materiales de inteligencia bajo un ex jefe de estado mayor militar. Avivi es presidente y fundador del Foro de Defensa y Seguridad de Israel, un grupo de ex comandantes militares.
«Han vuelto a la Edad de Piedra», dijo, explicando que los terroristas no estaban usando teléfonos u computadoras y estaban llevando a cabo sus negocios delicados en habitaciones especialmente protegidas del espionaje tecnológico o de pasar a la clandestinidad.
Pero Avivi dijo que el fracaso se extiende más allá de la recopilación de inteligencia y que los servicios de seguridad de Israel no pudieron reunir una imagen precisa de la inteligencia que estaban recibiendo, basada en lo que dijo que era una idea errónea en torno a las intenciones de Hamas.
En los últimos años, el establecimiento de seguridad de Israel ha visto cada vez más a Hamas como un actor interesado en gobernar, buscando desarrollar la economía de Gaza y mejorar el nivel de vida de los 2,3 millones de personas de Gaza. Pero Avivi y otros dicen que la verdad es que Hamas, que pide abiertamente la destrucción de Israel, ve ese objetivo como su prioridad.
En los últimos años, Israel ha permitido que hasta 18.000 trabajadores palestinos de Gaza trabajen en Israel, donde pueden ganar un salario unas 10 veces más alto que en el empobrerecido enclave costero. El establecimiento de seguridad vio esa zanahoria como una forma de mantener la calma relativa.
«En la práctica, cientos, si no miles, de hombres de Hamas se estaban preparando para un ataque sorpresa durante meses, sin que se hubiera filtrado», escribió Amos Harel, un comentarista de defensa, en el diario Haaretz. «Los resultados son catastróficos».
Israel también se ha visto preocupado y desgarrado por el plan de revisión judicial de Netanyahu. Netanyahu había recibido repetidas advertencias de sus jefes de defensa, así como de varios exlíderes de las agencias de inteligencia del país, de que el plan divisivo estaba difisiendo la cohesión de los servicios de seguridad del país.
Martin Indyk, que se desempeñó como enviado especial para las negociaciones israelo-palestinas durante la administración Obama, dijo que las divisiones internas sobre los cambios legales fueron un factor agravante que contribuyó a que los israelíes fueran sorprendidos desprevenidos.
«Eso agitó a las FDI de una manera que, creo, descubrimos que era una gran distracción», dijo.
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