- El conjunto de una red secreta de una milla de largo conocida como Kingsway Exchange se encuentra debajo de High Holborn
- Exchange se expandió al comienzo de la Guerra Fría en la década de 1950 y corrió el primer cable telefónico transatlántico del mundo
Una red de túneles espía ocultos utilizados por el Ejército Secreto de Winston Churchill pronto podría convertirse en la próxima gran atracción turística de Londres bajo un esquema de 220 millones de libras esterlinas.
El conjunto de senderos subterráneos secretos de una milla de largo conocido como Kingsway Exchange se encuentra debajo de High Holborn y fue construido para proteger a los londinenses durante el Blitz.
Con un diámetro de 25 pies, el equivalente a tres autobuses de Londres, el intercambio se amplió al comienzo de la Guerra Fría en la década de 1950 y corría el primer cable telefónico transatlántico del mundo, utilizado para una «línea caliente» que une la Casa Blanca con el Kremlin.
El pasaje, que funcionó como base para el MI6 y estuvo envuelto en secreto bajo la Ley de Secretos Oficiales durante 70 años, también fue la inspiración para Q Branch del autor Ian Fleming en las novelas de James Bond.
Ahora, el Grupo BT ha acordado vender la Bolsa Kingsway a un consorcio llamado The London Tunnels Ltd, que promete transformar el sitio subterráneo en un importante destino turístico.
Los diseñadores planean utilizar la última tecnología para recrear las vistas, los sonidos y los olores del túnel durante su uso en tiempos de guerra como parte de una experiencia inmersiva para los visitantes, con planes abiertos a la consulta pública.
Las características incluyen pantallas curvas gigantes, estructuras interactivas, tecnología que emite olores y cientos de altavoces acústicos puntuales.
Los que están en el plan esperan que hasta dos millones de visitantes sean atraídos por el sitio cada año.
Los túneles de Londres dicen que esperan invertir 140 millones de libras esterlinas en la restauración del diseño del sitio, con otros 80 millones de libras esterlinas reservados para las pantallas interactivas.
Si todo va según lo planeado, el visitante podría abrir en 2027.
La adquisición ha sido dirigida por Angus Murray, un banquero australiano y ex jefe del gigante de la gestión de activos Macquarie, con el apoyo de su firma de capital privado Castlestone Management.
El plan se basará en el permiso de planificación del consejo de Camden.
Murray dijo: «La historia de los túneles, su escala y la ubicación entre el Holborn de Londres y la histórica Square Mile, podrían hacer de estos túneles uno de los destinos turísticos más populares de Londres.
«Ahora deseamos trabajar con las partes interesadas locales y los residentes para hacer esto realidad y esperamos escuchar sus pensamientos mientras finalizamos una solicitud de planificación».
Los túneles permanecieron inactivos durante años hasta que fueron adquiridos por BT en la década de 1980.
El grupo de telecomunicaciones puso el sitio a la venta por primera vez en 2008, pero tuvo dificultades para encontrar un comprador.
Hasta ahora, BT se ha negado a decir por cuánto se vendió el sitio. Una fuente dijo que las dificultades para obtener el permiso de planificación para el sitio se añadieron al prolongado proceso de ventas.
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