El régimen de Biden está actualmente involucrado en una extensa búsqueda de código informático malicioso que se sospecha que ha sido escondido por China dentro de la red de infraestructura de EE. UU., informó el sábado The New York Times.
Estos sistemas controlan las redes eléctricas, los sistemas de comunicación y los suministros de agua que sirven tanto al público en general como a las bases militares en los Estados Unidos y en todo el mundo, según los funcionarios militares, de inteligencia y de seguridad nacional de los Estados Unidos.
La detección de este malware ha desencadenado múltiples reuniones en la Sala de Situación de la Casa Blanca en los últimos meses, lo que enciende los temores de que los hackers chinos, probablemente vinculados al Ejército Popular de Liberación, hayan plantado este código con la intención de interrumpir las operaciones militares de los Estados Unidos en caso de un conflicto, específicamente sobre Taiwán.
Altos funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional, el Pentágono, el Departamento de Seguridad Nacional y las agencias de espionaje de la nación se han reunido para comprender la escala del problema y formular una respuesta.
Los miembros del Congreso, los gobernadores estatales y las empresas de servicios públicos han sido informados por funcionarios de la administración Biden sobre los hallazgos. Estos funcionarios también han confirmado algunas conclusiones sobre la operación en entrevistas con The New York Times.
El malware ha sido descrito como una «bomba de tiempo» por un funcionario del Congreso. Su potencial para dar a China el poder de interrumpir los despliegues militares estadounidenses o las operaciones de reabastecimiento al cortar el acceso a la energía, el agua y las líneas de comunicación a las bases militares de los Estados Unidos es una perspectiva escalofriante. Además, debido a que esta infraestructura también sirve a los hogares y negocios de los estadounidenses comunes y corrientes, el impacto potencial podría ser aún más amplio.
Este código escurridizo, que el gobierno de los Estados Unidos ha estado tratando de localizar y eliminar, es más generalizado tanto dentro de los Estados Unidos como en las instalaciones estadounidenses en el extranjero de lo que se pensaba inicialmente. Sin embargo, los funcionarios admiten que aún no han entendido completamente el alcance de la infiltración del código, principalmente debido a su sofisticada ocultación.
En respuesta a las preguntas de The Times, la Casa Blanca emitió una declaración el viernes que se abstuvo de mencionar directamente a China o a las bases militares.
«La administración Biden está trabajando sin descanso para defender a los Estados Unidos de cualquier interrupción en nuestra infraestructura crítica, incluso coordinando los esfuerzos interinstitucionales para proteger los sistemas de agua, las tuberías, los sistemas ferroviarios y de aviación, entre otros», dijo Adam R. Hodge, el portavoz interino del Consejo de Seguridad Nacional.
La embajada de China en Washington emitió una declaración el sábado, negando su participación en la piratería y acusando a los Estados Unidos de ser un delincuente mucho mayor.
«Siempre nos hemos opuesto firmemente y hemos tomado medidas enérgicas contra todas las formas de ciberataque de acuerdo con la ley», dijo Haoming Ouyang, portavoz de la embajada.
«Las agencias del gobierno chino se enfrentan a numerosos ciberataques todos los días, la mayoría de los cuales provienen de fuentes en los EE. UU.», escribió, y agregó: «Esperamos que las partes relevantes dejen de difamar a China con acusaciones infundadas».
Los Estados Unidos han culpado previamente a China por una serie de ataques significativos contra las agencias e infraestructura de los Estados Unidos, y por llevar a cabo la vigilancia desde un gran globo que viajó por los Estados Unidos en febrero hasta que fue derribado en Carolina del Sur.
China, por otro lado, ha acusado a los Estados Unidos de hackear a Huawei, su gigante de las telecomunicaciones. Esta acusación fue confirmada por documentos secretos publicados por Edward Snowden, un ex contratista de la Agencia de Seguridad Nacional actualmente en el exilio en Rusia.
A principios de este año, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes presentó un proyecto de ley que avanza hacia la prohibición de TikTok. La empresa matriz de la plataforma de redes sociales, ByteDance, tiene vínculos con el Partido Comunista Chino.
Los funcionarios ahora se enfrentan a la difícil decisión de dejar el malware en su lugar para aprender más sobre él y posiblemente engañar a los hackers chinos para que piensen que su penetración ha pasado desapercibida, o eliminar el código lo más rápido posible debido a su amenaza potencial. Ambas opciones conllevan riesgos significativos.
Sin embargo, la propuesta fue desestimada rápidamente por altos funcionarios de la Casa Blanca. Argumentaron que, teniendo en cuenta el riesgo potencial, el curso de acción más sensato sería eliminar inmediatamente el malware dañino.
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