India lanzó un cohete el viernes que llevaba una nave espacial no tripulada para aterrizar en la Luna, su segundo intento de hacerlo mientras su programa espacial de precio reducido busca alcanzar nuevas alturas.
El cohete de peso pesado LVM3-M4 despegó de Sriharikota, en el estado sureño de Andhra Pradesh, llevando la nave espacial Chandrayaan-3, mientras miles de entusiastas aplaudieron y aplaudieron.
La nación más poblada del mundo tiene un programa aeroespacial de presupuesto comparativamente bajo que se está acercando rápidamente a los hitos establecidos por las potencias espaciales mundiales.
Solo Rusia, los Estados Unidos y China han logrado previamente un aterrizaje controlado en la superficie lunar.
Pero el último intento de la India de hacerlo terminó en fracaso hace cuatro años, cuando el control de tierra perdió el contacto momentos antes de aterrizar.
«Chandrayaan-3 es un nuevo capítulo en la odisea espacial de la India», tuiteó el primer ministro Narendra Modi, que actualmente está de visita en Francia.
«Se eleva alto, elevando los sueños y ambiciones de todos los indios».
Si el resto de la misión actual va según lo planeado, el Chandrayaan-3, que significa «Artesanía lunar» en sánscrito, acará de forma segura cerca del poco explorado polo sur de la luna entre el 23 y el 24 de agosto.
Desarrollada por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), la nave espacial Chandrayaan-3 incluye un módulo de aterrizaje llamado Vikram, que significa «varo» en sánscrito, y un rover llamado Pragyan, la palabra sánscrita para sabiduría.
La misión viene con un precio de 74,6 millones de dólares, mucho más bajo que los de otros países, y un testimonio de la frugal ingeniería espacial de la India.
Los expertos dicen que la India puede mantener los costos bajos copiando y adaptando la tecnología espacial existente, y gracias a una gran cantidad de ingenieros altamente calificados que ganan una fracción de los salarios de sus homólogos extranjeros.
– «Un momento de gloria» –
Al aterrizar, el rover saldrá de Vikram y explorará el área cercana, reuniendo imágenes para ser enviadas de vuelta a la Tierra para su análisis.
El rover tiene una vida de misión de un día lunar o 14 días de la Tierra.
«De hecho, es un momento de gloria para la India. Gracias al equipo de ISRO por hacer que la India se sienta orgullosa», dijo Jitendra Singh, el ministro junior de ciencia y tecnología, a los periodistas después del lanzamiento.
Jefe de ISRO S. Somanath ha dicho que sus ingenieros estudiaron cuidadosamente los datos de la última misión fallida e hicieron todo lo posible para solucionar los problemas técnicos.
El programa espacial de la India ha crecido considerablemente en tamaño e impulso desde que envió por primera vez una sonda para orbitar la luna en 2008.
En 2014, se convirtió en la primera nación asiática en poner un satélite en órbita alrededor de Marte, y tres años más tarde, la ISRO lanzó 104 satélites en una sola misión.
El programa Gaganyaan («Skycraft») de la ISRO está programado para lanzar una misión tripulada de tres días en la órbita de la Tierra para el próximo año.
La India también está trabajando para aumentar su participación del dos por ciento en el mercado espacial comercial global mediante el envío de cargas útiles privadas en órbita por una fracción del costo de los competidores.
Fuente: https://insiderpaper.com/india-launches-rocket-to-land-spacecraft-on-moon/
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