Cuando los estadounidenses piensan en el conflicto con China, Taiwán viene a la mente primero.
Sin embargo, también hay un frente frente a nuestras costas, en el Caribe.
Visita casi cualquier isla de la región y te enfrentarás a la evidencia del alcance de Beijing.
Diez naciones del Caribe participan en la iniciativa «Belt and Road«: Granada, Jamaica, República Dominicana, Antigua y Barbuda, Barbados, Dominica, Trinidad y Tobago, Guyana, Surinam y, por supuesto, Cuba.
Estos estados deben gran parte de su infraestructura moderna, desde carreteras y puertos hasta energía y telecomunicaciones, al patrocinio de Beijing.
En Antigua, China Civil Engineering Construction Corp. construyó una nueva terminal para el Aeropuerto Internacional VC Bird.
En Jamaica, China Merchant Port Holdings es propietaria del puerto de Kingston.
Otra empresa china, Hutchison Ports, tiene una participación de control en el complejo portuario de Freeport en las Bahamas.
Paneles solares, clínicas de salud, estadios deportivos: Pekín los suscribe todos.
«Los bancos de desarrollo chinos ofrecieron un proceso que consume menos tiempo que las instituciones crediticias multilaterales dominadas por Occidente, exigieron menos transparencia y divulgación, y a menudo estaban dispuestos a suministrar crédito a tasas de interés por debajo del mercado», explica Scott B. MacDonald en un informe reciente para la Fundación Jamestown.
Los Estados Unidos se enorgullecen de mantener un «orden internacional basado en reglas».
Pero para los estados en desarrollo, las reglas pueden ser pesadas.
China ofrece una alternativa barata y sin preguntas.
Desafortunadamente para los prestatarios, la letra pequeña a menudo incluye «la opción de que, en caso de impago, la institución crediticia china asumirá el control del activo en cuestión».
Sin embargo, las naciones que no venden voluntariamente su soberanía se enfrentan a «la posibilidad de que China pueda utilizar el apalancamiento ganado a través de los préstamos o la «diplomacia de la trampa de la deuda» como un medio para que Beijing obtenga el control sobre activos estratégicos como puertos y ferrocarriles».
Y China utiliza su atracción económica para obtener el máximo efecto político.
En 2018, la República Dominicana rompió los lazos diplomáticos con Taipei y declaró a Taiwán «una parte inalienable del territorio chino».
Este año, Honduras siguió su ejemplo.
Ahora forma parte de Belt and Road, Honduras va a ganar una mayor inversión en energía hidroeléctrica, entre otras ventajas.
La influencia china en toda América Latina está creciendo, pero el Caribe tiene un significado especial.
Cinco de los 12 estados miembros restantes de las Naciones Unidas que reconocen Taipei como capital nacional son el Caribe: Haití, St. Cristóbal y Nieves, St. Lucía, Santa Vicente y las Granadinas y Belice.
Incluso si China no puede atraerlos a todos a Belt and Road, estos países tienen que pensar cada vez más en Beijing mientras navegan por las relaciones con sus propios vecinos. Los intereses estratégicos de China ahora están arraigados localmente.
En lo que respecta a las superpotencias, la globalización nunca es solo un fenómeno económico. También es político, y militar.
El aislamiento diplomático de Taiwán es uno de los objetivos de China en el Caribe.
Otra es explotar la sensibilidad estadounidense a las provocaciones en nuestro propio patio trasero.
China tiene una marina más grande que nosotros, pero no puede competir con las fuerzas combinadas de nuestra marina y las de nuestros aliados del Pacífico.
La mejor oportunidad que tiene China de ganar una guerra con nosotros es dividir nuestra atención.
El alcance mismo de nuestro poder es también su limitación: somos responsables de la seguridad de Europa, así como de la de nuestros aliados en Asia, y también vigilamos el Golfo Pérsico.
Pero a diferencia de cualquier otra superpotencia del siglo pasado, no nos enfrentamos a ningún desafío serio en nuestro propio hemisferio.
Sin embargo, los últimos 100 años están repletos de ejemplos de lo fácilmente que reaccionamos cuando tememos los problemas en el vecindario.
El telegrama de Zimmermann de 1917, que mostraba a Alemania tratando de alistar a México como aliado en caso de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, estimuló a Estados Unidos a entrar en la guerra.
La amenaza que una Cuba alineada con los soviéticos planteó para la seguridad de los Estados Unidos obligó al presidente John F. Kennedy a considerar la intervención militar directa en apoyo de la invasión de la Bahía de Cochinos en 1961.
Kennedy se omiso, y un año después se enfrentó a la crisis de los misiles cubanos.
Incluso al final de la Guerra Fría, un régimen comunista cada vez más represivo en Granada desencadenó una invasión estadounidense.
Las acciones del presidente Ronald Reagan en Granada contrastaron con su respuesta al bombardeo de la Yihad Islámica de un cuartel de infantes de marina en el Líbano la misma semana de 1983.
¿Por qué Reagan retiró las tropas del Líbano, después de un ataque que mató a 241 militares estadounidenses, cuando estaba dispuesto a ir a la guerra en Granada por la seguridad de los estudiantes de medicina estadounidenses?
La respuesta radica en la sensibilidad excepcional de nuestro vientre estratégico.
Si un rival como China quiere desviar la atención de Estados Unidos de Asia, incluso una modesta molestia en el Caribe podría ser suficiente.
En este momento, la capacidad de China para provocar tal conmoción es limitada.
Pero cuanto más influencia gana Beijing sobre los estados económicamente vulnerables y políticamente bastante frágiles del Caribe, más crece el potencial de travesura, travesura que podría sacudir el orden mundial.
Fuente: https://nypost.com/2023/06/19/china-is-muscling-into-power-across-americas-underbelly/
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