Las autoridades filipinas han rescatado a más de mil personas de varias naciones asiáticas que fueron objeto de trata en el país, cautivos y obligados a llevar a cabo estafas en línea, dijo un funcionario el sábado.
La alarma internacional ha crecido en los últimos meses por las estafas de Internet en la región, a menudo a cargo de víctimas de la trata, engañadas o coaccionadas para promover inversiones criptográficas falsas.
Michelle Sabino, portavoz del grupo de lucha contra la ciberdelincuencia de la fuerza policial nacional filipina, dijo que los oficiales allanaron un grupo de edificios el jueves en la ciudad de Mabalacat, a unos 90 kilómetros al norte de Manila.
Un total de 1.090 personas fueron rescatadas que habían sido reclutadas para realizar estafas en línea.
Sabino dijo que las víctimas se vieron obligadas a atacar a personas desprevenidas en los Estados Unidos, Europa y Canadá.
Sus pasaportes fueron confiscados y se les hizo trabajar hasta 18 horas al día, con deducciones salariales por interactuar con colegas o tomar descansos prolongados.
«Eres como un prisionero sin celda. Ni siquiera se te permite hablar con tus compañeros de cuarto», dijo la Sra. Sabino.
«No se les permite salir fuera de los límites de la puerta. Después de 18 horas de trabajo, los llevan a su dormitorio».
Las víctimas eran en su mayoría ciudadanos chinos, vietnamitas, filipinos e indonesios, dijo la policía.
Las autoridades también rescataron a personas de Malasia, Tailandia, Taiwán, Myanmar, Hong Kong y Nepal.
La Sra. Sabino dijo que los trabajadores fueron entrenados para atraer a extraños a comprar criptomonedas o depositar dinero en cuentas bancarias falsas después de establecer relaciones románticas falsas.
«Construyerán una promesa de un buen futuro juntos. Vamos a comprar una casa, comprar un coche, vamos a invertir dinero o hacer negocios juntos», dijo.
Al menos 12 presuntos cabecillas del plan han sido arrestados y están listos para ser acusados de trata de personas.
Incluyen a siete ciudadanos chinos, cuatro indonesios y un malayo, dijo Sabino.
La Sra. Sabino también dijo que la operación policial fue el resultado de una petición del embajador de Indonesia en Manila para que ayudara a localizar a los ciudadanos en dificultades.
El mes pasado, la senadora filipina Risa Hontiveros advirtió que los «centros de llamadas de estafa» estaban operando en Filipinas y empleando a extranjeros víctimas de la trata en el país.
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