Hace un mes, para gran consternación y negación generalizada, Goldman predijo que la IA podría conducir a unos 300 millones de despidos entre los trabajadores no humanitarios bien pagados en los EE. UU. y Europa. Como dijo el economista jefe de Goldman, Jan Hatzius, «usando datos sobre tareas ocupacionales tanto en los EE. UU. como en Europa, encontramos que aproximadamente dos tercios de los trabajos actuales están expuestos a algún grado de automatización de la IA, y que la IA generativo podría sustituir hasta una cuarta parte del trabajo actual.
Sin embargo, si bien el pronóstico de Goldman se encontró con emociones que van desde la incredulidad hasta la burla absoluta, puede que no haya estado demasiado lejos del lugar.
Considere que solo la semana pasada, Dropbox dijo que despediría al 16 % de la empresa, unos 500 empleados, ya que la empresa buscaba construir su división de IA. En un memorando a los empleados, el CEO de Dropbox, Drew Houston, dijo que «en un mundo ideal, simplemente cambiaría a la gente de un equipo a otro. Y lo hemos hecho siempre que hemos podido. Sin embargo, nuestra siguiente etapa de crecimiento requiere una mezcla diferente de conjuntos de habilidades, particularmente en la IA y el desarrollo de productos en las primeras etapas. Hemos estado trayendo grandes talentos en estas áreas en los últimos dos años y necesitaremos aún más».
Los cambios que estamos anunciando hoy, aunque dolorosos, son necesarios para nuestro futuro», señala Houston. «Estoy decidido a asegurarme de que Dropbox esté a la vanguardia de la era de la IA, al igual que nosotros estábamos a la vanguardia del cambio a lo móvil y la nube. Necesitaremos todas las manos en la cubierta, ya que la inteligencia artificial nos da las herramientas para reimaginar nuestros negocios existentes e inventar otros nuevos».
Pero si bien los despidos de Dropbox fueron laterales, y estaban destinados a abrir espacio para más contrataciones vinculadas a la IA, en el caso de IBM, es la propia IA la que está desesinando a los trabajadores.
Como informa Bloomberg, el CEO de IBM, Arvind Krishna, dijo que la compañía espera pausar la contratación para puestos que cree que podrían ser reemplazados por inteligencia artificial en los próximos años. Como resultado, la contratación en funciones de back-office, como los recursos humanos, se suspenderá o ralentizará, dijo Krishna en una entrevista. Estos roles no orientados al cliente ascienden a aproximadamente 26.000 trabajadores, dijo Krishna. «Podría ver fácilmente que el 30 % de eso sería reemplazado por la IA y la automatización durante un período de cinco años». Eso significaría la pérdida de aproximadamente 7.800 puestos de trabajo.
Parte de cualquier reducción incluiría no reemplazar los puestos vacantes por desgaste, dijo un portavoz de IBM.
El plan de Krishna marca una de las mayores estrategias de mano de obra anunciadas en respuesta a la tecnología que avanza rápidamente; ciertamente no será la última, ya que prácticamente todas las empresas siguen los pasos de IBM y despeden a decenas, si no cientos de millones de trabajadores en los próximos años.
Las tareas mundanas, como proporcionar cartas de verificación de empleo o mover empleados entre departamentos, probablemente estarán completamente automatizadas, dijo Krishna. Y si bien algunas funciones de recursos humanos, como la evaluación de la composición y la productividad de la fuerza laboral, probablemente no serán reemplazadas en la próxima década, es solo cuestión de tiempo antes de que estas funciones también sean reemplazadas por la IA.
IBM emplea actualmente a alrededor de 260.000 trabajadores y continúa contratando para funciones de desarrollo de software y de cara al cliente. Encontrar talento es más fácil hoy que hace un año, dijo Krishna. La compañía anunció recortes de puestos de trabajo a principios de este año, que pueden ascender a unos 5.000 trabajadores una vez completados. Aún así, Krishna dijo que IBM ha aumentado su fuerza de trabajo en general, con unas 7.000 personas en el primer trimestre.
IBM, con sede en Armonk, Nueva York, superó las estimaciones de ganancias en su último trimestre debido a la gestión de gastos, incluidos los recortes de puestos de trabajo anunciados anteriormente. En el pasado, IBM había logrado manipular sus acciones más alto gracias a miles de millones en recompras de acciones (a precios mucho más altos). Pero una vez que su carga de deuda creció demasiado, el juego de recompra terminó, Warren Buffett vendió sus acciones y el precio de las acciones ha languidecido durante más de media década. Y dado que los ingresos de la empresa están estancados en el mejor de los casos, su única esperanza es reducir drásticamente los gastos generales.
Ingrese a la IA: se espera que los nuevos pasos de «productividad y eficiencia», leer la sustitución de los trabajadores por algoritmos, generen 2.000 millones de dólares al año en ahorros para finales de 2024, dijo el director financiero James Kavanaugh el día de las ganancias.
Ayudar a la inminente transición de la empresa a una corporación con personal de IA será la próxima recesión. Hasta finales de 2022, Krishna dijo que creía que los EE. UU. podrían evitar una recesión. Ahora, ve el potencial de una recesión «baja y corta» hacia finales de este año, aunque no está claro cómo se puede determinar una recesión que será «baja y corta».
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