«La congresista Slotkin firmó un acuerdo de confidencialidad y miró hacia otro lado», dice el exembajador de EE. UU. Joseph Cella a Fox News Digital
La representante Elissa Slotkin, D-Mich., ignoró múltiples solicitudes de comentarios cuando se le preguntó por qué firmó un acuerdo de confidencialidad (NDA) para participar en discusiones a puerta cerrada sobre la fábrica propuesta por una compañía de baterías china.
La oficina de Slotkin confirmó a The Detroit News a principios de este año que el legislador de Michigan y su subdirector legislativo Austin Girelli firmaron acuerdos de confidencialidad para discutir la propuesta de Gotion, una subsidiaria de Gotion High-Tech, con sede en Hefei, China, de construir una planta de baterías de vehículos eléctricos (EV) en Big Rapids, Michigan. La fábrica propuesta estaría ubicada fuera del distrito congresional de Slotkin.
Austin Cook, portavoz de Slotkin, explicó al medio en febrero que Slotkin creía que era importante «aprender más sobre proyectos de desarrollo económico significativos como este para comprender mejor su impacto, y si hay formas de ayudar desde el nivel federal». Reconoció que Slotkin y su personal firmaron acuerdos de confidencialidad para «ser parte de esas conversaciones».
Sin embargo, Cook y Matt Hennessey, jefe de gabinete de Slotkin, ignoraron varias preguntas de Fox News Digital esta semana sobre el acuerdo de confidencialidad, si lo firmó para protegerse de las preguntas sobre Gotion y si creía que era apropiado ocultar tales negociaciones al público.
«Cuando era hora de que una voz de Michigan hablara sobre las amenazas a la seguridad nacional del PCCh que emanaban de las empresas con sede en la República Popular China y protegiera el estado de Michigan, la congresista Slotkin y su personal necesitaban pedir un acuerdo de confidencialidad, nunca tomaron una posición y no dijeron nada», ex estadounidense El embajador Peter Hoekstra dijo a Fox News Digital.
Hoekstra y sus antiguos EE. UU. El embajador Joseph Cella fundó recientemente el Grupo de Revisión Económica y de Seguridad de Michigan-China para estudiar las inversiones económicas chinas en todo el país, con un enfoque particular en Michigan. Los dos han hecho sonar la alarma sobre la instalación propuesta por Gotion y proyectos similares que involucran a otras empresas chinas.
El 4 de abril, la pareja pidió al Departamento de Justicia que abriera una investigación federal sobre posibles violaciones del Registro de Agentes Extranjeros (FARA) relacionadas con los acuerdos de confidencialidad de cinco años firmados como parte de las negociaciones del gobierno. Argumentaron que los funcionarios podrían necesitar registrarse bajo FARA «a causa de sus acuerdos y compromisos directos» con Gotion.
Además de Slotkin, los funcionarios de la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan (MEDC) y The Right Place, una agencia de desarrollo económico del oeste de Michigan que impulsa la propuesta de Gotion, también han firmado acuerdos de confidencialidad para discutir el proyecto.
«El Estado de Michigan, el MEDC, The Right Place y otros que abogan por Gotion han dicho que no saben nada sobre la seguridad nacional cuando se trata de este proyecto», dijo Cella a Fox News Digital. «La congresista Slotkin es una ex analista de la CIA y funcionaria del Departamento de Defensa que sabe que nuestras agencias de inteligencia advirtieron a los funcionarios estatales y locales de que no firmaran acuerdos con empresas con sede en la República Popular China con vínculos con el PCCh».
«Es impactante que en lugar de ayudar a educar a la Administración Whitmer y a otras partes sobre por qué poner fin a su apoyo a este proyecto debido a su amenaza para la seguridad nacional, la congresista Slotkin firmó un acuerdo de confidencialidad y miró hacia otro lado», agregó.
La revelación de que Slotkin firmó el acuerdo de silencio se produjo cuando el proyecto Gotion recibió un creciente escrutinio por parte de expertos en seguridad nacional, legisladores y lugareños preocupados por los lazos chinos de la compañía. De acuerdo con sus estatutos corporativos, Gotion High-Tech está obligado a «llevar a cabo las actividades del Partido de acuerdo con la Constitución del Partido Comunista de China».
En febrero, meses después del gobernador de Michigan Gretchen Whitmer y el MEDC anunciaron que Gotion invertiría casi 2.400 millones de dólares en la planta con el apoyo de cientos de millones de dólares en incentivos financiados por los contribuyentes. Gotion puso sus planes en espera debido al gran alboroto local.
«No hay ningún complot comunista dentro de Gotion para hacer de Big Rapids un centro para difundir el comunismo», dijo Chuck Thelen, vicepresidente de operaciones de América del Norte de Gotion, durante un foro público celebrado este mes para abordar las preocupaciones.
Pero la planta propuesta por Gotion sigue enfrentándose a fuertes objeciones locales de los residentes y los funcionarios locales. El representante John Moolenaar, R-Mich., que representa al distrito donde se construiría la planta, se ha opuesto ferozmente al proyecto y ha expresado su preocupación por los acuerdos de confidencialidad firmados como parte de su desarrollo.
«Los acuerdos de confidencialidad plantean serias preguntas sobre por qué Gotion y los funcionarios involucrados querrían ocultar al público los detalles del proyecto», dijo Moolenaar, que también es miembro del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino, a Fox News Digital. «Los NDA pueden crear desconfianza y hacer que el público sienta que no está entiendo toda la historia».
«Es injusto pedir a los contribuyentes de Michigan miles de millones de dólares mientras se mantienen los detalles ocultos en los acuerdos de confidencialidad».
El lunes, después de que el Departamento de Justicia cobrara a dos personas por operar una estación de policía secreta afiliada al Partido Comunista Chino (PCCh), Moolenaar duplicó su oposición a la planta, argumentando que una empresa que promete lealtad al PCCh «utilizará todos sus recursos, incluidas las subsidiarias, para llevar a cabo la agenda del PCCh».
Y Penny Currie, la tesorera de Big Rapids Charter Township, le dijo a Fox News Digital que la mayoría de los lugareños se oponen al proyecto. Añadió que gran parte de la oposición ha llegado porque la propuesta ha estado envuelta en el secreto, incluidos los acuerdos de confidencialidad.
«Las preocupaciones del municipio han estado rodeadas por la falta de información que se les ha dado para tomar una decisión informada, rodeada de acuerdos de confidencialidad firmados por múltiples organizaciones diferentes, incluida la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan y nuestra corporación de desarrollo económico local y The Right Place, que está trabajando para que Gotion lo traiga aquí», dijo Currie.
«Esa es una de nuestras principales preocupaciones y es la razón por la que no hemos podido avanzar con una decisión de ningún tipo», continuó.
Mientras tanto, el Comité de Asignaciones del Senado del estado de Michigan está programado para votar el jueves por la mañana sobre la financiación pública para el proyecto Gotion, un último obstáculo para garantizar que reciba apoyo financiero del estado, informó el Servicio de Información e Investigación de Michigan. Cuando se le preguntó si todavía lo apoyaba, Whitmer dijo que el proyecto sería un «cambio de juego» y crearía «trabajos bien remunerados».
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