«La secretaria Haaland podría estar en conflicto sobre temas bajo su autoridad» a la luz del activismo de su hija, dice el director del organismo de control a Fox News Digital.
Un grupo de vigilancia presentó dos demandas federales contra la administración Biden el lunes, alegando que ha violado la ley federal al no compartir comunicaciones que involucran a la hija de la secretaria del Interior Deb Haaland.
Protect the Public’s Trust (PPT), una organización de vigilancia sin fines de lucro, pidió a un tribunal federal en las demandas, una presentada contra el Departamento del Interior (DOI) y la otra presentada contra la Oficina de Gestión de Tierras (BLM), que obligara a las dos agencias a cumplir con sus solicitudes de información. El 2 de enero, PPT presentó solicitudes de información con el DOI y el BLM, pidiendo comunicaciones con la hija de Haaland, Somah, y los principales funcionarios de la agencia.
Las solicitudes de información, presentadas en virtud de la Ley de Libertad de Información, que requiere que el gobierno federal comparta públicamente ciertos documentos, comunicaciones e información con el público, se produjo después de que un informe de Fox News Digital revelara que Somah Haaland había presionado a los legisladores federales sobre cuestiones de arrendamiento de petróleo y gas sobre los que su madre tiene supervisión.
«El activismo y los esfuerzos de cabildeo de su hija ciertamente tienen el potencial de crear la percepción en la mente del público de que la secretaria Haaland podría estar en conflicto en temas bajo su autoridad», dijo el director de PPT, Michael Chamberlain, a Fox News Digital. «Lo que complica aún más las cosas es la participación de una organización que reclama a Somah Haaland entre sus líderes en la protesta que se convirtió en un motín en la sede del Interior».
«Cada uno de estos elementos por sí solo señalaría la necesidad de que el DOI proporcione más transparencia en cualquier relación e interacción entre Somah Haaland y altos funcionarios del Departamento», agregó Chamberlain. «En conjunto, esta necesidad se magnifica».
En diciembre, Fox News Digital informó que Somah Haaland, que es organizadora de los medios de comunicación de la Pueblo Action Alliance (PAA), un grupo cultural y ambiental con sede en Nuevo México, viajó a Washington, D.C., con un grupo de compañeros activistas climáticos para pedir a los legisladores y funcionarios federales que bloqueen la perforación de combustibles fósiles cerca del Parque Histórico
Además de presionar a los legisladores, los activistas proyectaron una película narrada por Somah Haaland que «muestra las amenazas» que plantea el arrendamiento de petróleo y gas en la región. Sen. Martin Heinrich, D-N.M., y la representante Teresa Leger Fernández, D-N.M., asistieron a la proyección junto con «funcionarios de la agencia».
La solicitud de información de PPT a principios de enero solicitó todas las comunicaciones sobre la película entre Somah Haaland y siete funcionarios del DOI, incluidos su madre y dos funcionarios de BLM, incluida la directora de la agencia, Tracy Stone-Manning. En la demanda del grupo el lunes, dijo que tanto el DOI como el BLM aún no han presentado la información solicitada y probablemente no tienen la intención de cumplir con sus obligaciones legales de la FOIA.
«La Administración Biden prometió un retorno a la normalidad, pero los vínculos de los líderes del Interior con las organizaciones activistas que a veces emplean tácticas controvertidas representan cualquier cosa menos un retorno a la normalidad», dijo Chamberlain.
En 2021, la PAA estuvo involucrada en una violenta protesta en la que activistas climáticos irrumpieron e intentaron violar la sede del DOI en Washington, D.C. Y la directora ejecutiva de PAA, Julia Bernal, se jactó en una entrevista ese mismo año en la que se reunió personalmente con el secretario Haaland, a quien se refirió como «Tía Deb», para hablar sobre cuestiones de política de agua y la oposición del grupo al arrendamiento de petróleo y gas.
Tras las recientes revelaciones sobre el activismo de Somah Haaland, la Western Energy Alliance, un gran grupo de la industria energética con sede en Denver, pidió al presidente de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, Bruce Westerman, R-Ark., en marzo, que abriera una investigación sobre las aparentes violaciones éticas del secretario del interior. Un portavoz de Westerman dijo que el congresista recibió la solicitud y que estaba revisando los posibles próximos pasos.
Mientras tanto, el secretario Haaland está programado para testificar ante el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes el miércoles.
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