Un miembro del servicio estadounidense resultó herido en una serie de nuevos ataques contra bases estadounidenses en Siria el viernes después del ataque fatal con aviones no tripulados del jueves contra una base estadounidense, confirmó un funcionario estadounidense a CBS News.
El jueves, un contratista estadounidense murió, y cinco miembros del servicio estadounidense y un segundo contratista estadounidense resultaron heridos, cuando un presunto dron iraní golpeó una base de la coalición en Siria, según funcionarios estadounidenses.
Después de ese ataque inicial, el secretario de Defensa Lloyd Austin dijo en un comunicado que EE. UU. Las fuerzas del Comando Central tomaron represalias con «ataques aéreos de precisión» contra instalaciones en el este de Siria utilizadas por grupos afiliados a la Guardia Revolucionaria de Irán. El Departamento de Defensa dijo que la comunidad de inteligencia había determinado que el vehículo aéreo no tripulado utilizado en el ataque del jueves era de origen iraní.
El funcionario estadounidense dijo a CBS News que hubo otros tres ataques el viernes contra las bases militares estadounidenses en Siria desde los ataques aéreos de represalia de los Estados Unidos. Un miembro del servicio estadounidense resultó herido en uno de esos tres ataques, dijo el funcionario.
Los funcionarios estadounidenses confirmaron el viernes que uno de los tres nuevos ataques se dirigían a una base estadounidense al sureste de la provincia siria de Der el-Zour, diciendo que había «muchos cohetes» disparados, pero no se conocían víctimas estadounidenses. Surgiron informes de que una salva de misiles había atacado una base estadounidense cerca del campo petrolífero de Al-Omar. La agencia de noticias Reuters y los medios de comunicación locales, incluido un medio de comunicación pro-Irán con sede en el Líbano, informaron por primera vez de la huelga. Las fotos y los informes en las redes sociales sugirieron que al menos un misil había falló el objetivo previsto, golpeando en su lugar los hogares de la región.
Dos de los miembros del servicio estadounidense heridos en el ataque del jueves fueron tratados en el lugar, mientras que otros tres y el contratista herido fueron transportados a instalaciones médicas en Irak, dijo el Pentágono. El presidente Biden expresó sus condolencias a las familias de los estadounidenses durante una visita a Canadá el viernes y dijo que Estados Unidos no dudaría en tomar represalias contra la agresión iraní.
«Anoche, las fuerzas militares estadounidenses llevaron a cabo una serie de ataques militares en Siria, dirigidos a los responsables de atacar a nuestro personal. Mi corazón y mis más profundas condolencias a la familia del estadounidense que perdimos, y deseo una pronta recuperación para aquellos que resultaron heridos», dijo el presidente. «Estados Unidos no busca el conflicto con Irán, pero prepárate para que actuemos con fuerza para proteger a nuestro pueblo».
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un monitor de guerra de la oposición, dijo que los ataques estadounidenses mataron a seis combatientes respaldados por Irán en un depósito de armas en Deir el-Zour el jueves. El Observatorio, que se basa en una red de contactos locales en Siria, dijo que Estados Unidos también bombardeó un puesto de avanzada cerca de la ciudad de Mayadeen, matando a otros dos combatientes.
Un ataque estadounidense por separado golpeó un puesto militar cerca de la ciudad de Boukamal, a lo largo de la frontera con Irak, dijo el jueves el Observatorio. CBS News no ha confirmado el informe.
«Los ataques aéreos se llevaron a cabo en respuesta al ataque de hoy, así como a una serie de ataques recientes contra las fuerzas de la Coalición en Siria» por grupos afiliados a la Guardia Revolucionaria de Irán, dijo Austin, y agregó que autorizó los ataques de represalia bajo la dirección del Sr. Biden.
«Como ha dejado claro el presidente Biden, tomaremos todas las medidas necesarias para defender a nuestro pueblo y siempre responderemos en el momento y lugar de nuestra elección», dijo Austin. «Ningún grupo atacará a nuestras tropas con impunidad».
«Estados Unidos tomó medidas proporcionadas y deliberadas con la intención de limitar el riesgo de escalada y minimizar las bajas», dijo Austin.
EE.UU. General del Ejército Michael «Erik» Kurilla, el jefe del Comando Central del ejército estadounidense, advirtió que las fuerzas estadounidenses podrían llevar a cabo ataques adicionales si fuera necesario. «Estamos en posición de opciones escalables frente a cualquier ataque iraní adicional», dijo Kurilla en un comunicado.
En testimonio ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el jueves, Kurilla dijo que la flota de aviones no tripulados de Irán se había convertido en «la fuerza de vehículos aéreos no tripulados más grande y capaz de la región», según Reuters.
De la noche a la mañana, los vídeos en las redes sociales supuestamente mostraron explosiones en Deir el-Zour de Siria, una provincia estratégica que limita con Irak y contiene campos petroleros. Los grupos de milicias respaldados por Irán y las fuerzas sirias controlan la zona, que también ha visto presuntos ataques aéreos por parte de Israel en los últimos meses supuestamente dirigidos a las rutas de suministro iraníes.
La Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán, que responde solo al líder supremo Ayatolá Ali Khamenei, ha sido sospechosa de llevar a cabo ataques con drones portadores de bombas en todo el Medio Oriente. En los últimos meses, Rusia ha comenzado a usar drones iraníes en sus ataques a sitios en toda Ucrania como parte de su guerra contra Kiev. Irán ha negado ser responsable de estos ataques, aunque las naciones occidentales y los expertos han vinculado componentes de los drones a Teherán.
El ataque y la respuesta de EE. UU. amenazan con poner fin a los recientes esfuerzos en la región para reducir las tensiones, ya que Arabia Saudita e Irán han estado trabajando para reabrir las embajadas en los países de los demás. El reino también reconoció los esfuerzos para reabrir su embajada en Siria, cuyo asediado presidente Bashar Assad ha sido respaldado por Irán en la larga guerra de su país.
La agencia de noticias estatal SANA de Siria no reconoció de inmediato ningún ataque. La misión de Siria en las Naciones Unidas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. No hubo una reacción inmediata de Irán a los ataques, que se producido durante el mes sagrado de ayuno musulmán del Ramadán. La misión de Irán ante las Naciones Unidas tampoco respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los Estados Unidos bajo el presidente Biden han llevado a cabo múltiples ataques en Siria, generalmente dirigidos a grupos vinculados a Irán. En febrero y junio de 2021, así como en agosto de 2022, autorizó ataques allí.
Las fuerzas estadounidenses entraron en Siria en 2015, respaldando a las fuerzas aliadas en su lucha contra el grupo terrorista de ISIS. Sin embargo, Estados Unidos todavía mantiene la base cerca de Hasakah en el noreste de Siria, donde ocurrió el ataque con aviones no tripulados del jueves. Hay aproximadamente 900 soldados estadounidenses, e incluso más contratistas, en Siria.
La guerra de Siria comenzó con las protestas de la Primavera Árabe de 2011 que agitaron el amplio Oriente Medio y derrocaron a los gobiernos de Egipto, Libia, Túnez y Yemen. Más tarde se transformó en un conflicto regional por poderes que ha visto a Rusia e Irán respaldar a Assad. Las Naciones Unidas estiman que más de 300.000 civiles han muerto en la guerra. Esas cifras no incluyen a los soldados e insurgentes muertos en el conflicto; se cree que su número es de decenas de miles.
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