- Los investigadores entrevistaron a 26 pacientes influyentes, principalmente «mico-influencers»
- Más de la mitad había colaborado con una compañía farmacéutica de alguna manera
- Fabricante de la inyección de pérdida de peso «milagros» Wegovy «farmacéueros»
- ¿Eres un influyente paciente o conoces a uno? Póngase en contacto con caitlin.tilley@mailonline.com
Las llamadas «influenciadores de pacientes» están siendo pagados por las grandes compañías farmacéuticas para crear contenido que podría inducir a error a sus seguidores de TikTok e Instagram, advierten los expertos.
Con la disminución de la confianza en las compañías farmacéuticas, los fabricantes de medicamentos están sacando provecho de pacientes reales convertidos en personas influyentes en las redes sociales para correr la voz sobre sus productos.
Una afluencia de publicaciones en TikTok y Twitter ha puesto a los focos de atención medicamentos como las inyecciones para perder peso Ozempic y Wegovy, lo que lleva a algunos a tomarlo sin receta médica.
La investigación de la Universidad de Colorado publicada esta semana en el Journal of Medical Internet Research encontró que los pacientes que más tarde se convierten en personas influyentes en las redes sociales a menudo ofrecen consejos sobre medicamentos recetados a sus seguidores y tienen vínculos estrechos con los fabricantes de medicamentos.
Erin Willis, autora principal del estudio y profesora asociada de publicidad, relaciones públicas y diseño de medios de comunicación, dijo que la práctica «s plantea cuestiones éticas».
La Sra. Willis entrevistó a 26 pacientes influyentes entre marzo y abril de 2022 con afecciones como lupus, fibromialgia, enfermedad de Parkinson, asma, VIH, enfermedad celíaca, migrañas crónicas y perimenopausia.
La mayoría eran «microinfluenciadores» con entre 1.000 y 40.000 seguidores.
Estas personas son generalmente más baratas para que los anunciantes trabajen con celebridades con más seguidores.
Más de la mitad (69 por ciento) había colaborado con una compañía farmacéutica de alguna manera.
Estos incluyen servir en juntas asesoras, hablar con médicos e investigadores o comunicarse con audiencias clave.
Alrededor del 15 por ciento de los entrevistados dijeron que compartieron nuevos lanzamientos de compañías farmacéuticas con sus seguidores si la información era relevante.
El doce por ciento leyó estudios médicos y compartió los resultados simplemente con su audiencia en línea.
La difusión de esta información no fue impulsada por patrocinios o pagos de la compañía farmacéutica: los influencers dijeron que lo estaban haciendo porque «querían ser creíbles para sus seguidores».
Un participante dijo: «Siento que tengo un conjunto de habilidades únicas en las que no estoy entrenado en la neurociencia de la migraña, pero puedo leer la investigación revisada por pares y obtener la esencia de la ella, menos las partes realmente técnicas de la ciencia».
El documento del estudio decía: «Los pacientes influyentes querían ser una fuente precisa y confiable para sus seguidores y nunca querían engañar a otros pacientes».
Pero a algunos se les pagó por publicar contenido para las compañías farmacéuticas
Los pacientes influyentes utilizados también fueron una muestra curada proporcionada por Health Union, una empresa de salud digital, que la Sra. Willis reconoció que significaba que probablemente estaban en el lado responsable.
La Sra. Willis dijo que los usuarios de las redes sociales con frecuencia no reconocerán la diferencia entre un anuncio patrocinado y una publicación genuina y personal.
Ella dijo: «La alfabetización sanitaria y la alfabetización digital son preocupantemente bajas en este país. El hecho de que los pacientes sin formación médica compartan ampliamente información sobre medicamentos debería alarmarnos».
Varios participantes dijeron que los seguidores a menudo les envían mensajes privados para obtener información más detallada sobre la dosis y los efectos secundarios.
La publicidad de drogas directa al consumidor (DTC) ha sido popular desde que comenzó en la década de 1980.
Todavía solo es legal en los EE. UU. y Nueva Zelanda, permite a las compañías farmacéuticas dirigirse directamente a los consumidores en lugar de solo pasar por los médicos.
Aproximadamente la mitad de los pacientes que preguntan a su médico sobre un medicamento después de ver un anuncio en la televisión lo reciben.
La publicidad de drogas de DTC es un mercado en auge y se ha multiplicado casi por cinco entre 1997 y 2016.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) ordena que las personas influyentes revelen si se les ha pagado usando hashtags como #ad o #sponsored, y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) tiene regulaciones sobre el tipo de cosas que se pueden decir en las publicaciones sociales.
Sin embargo, estos están abiertos a la interpretación, y características como los vídeos, el contenido que desaparece y los mensajes directos pueden ser difíciles de manejar.
La Sra. Willis dijo que los reguladores deben asegurarse de que están monitoreando todas las nuevas plataformas.
Ella dijo: «Esto está sucediendo, con o sin regulación, y la gente debería ser consciente de ello».
Entre los famosos usuarios de Wegovy se encuentra el magnate de la tecnología Elon Musk. Le dio crédito a la droga por hacerlo «en forma, rasgado y saludable» y dijo que perdió casi 30 libras (13,6 kg) mientras la tomaba.
Reveló que lo estaba usando en octubre del año pasado cuando un fan preguntó cuál era el secreto de su nueva apariencia adelgazada.
«Ayuno», Musk, de 51 años, respondió antes de añadir: «Y Wegovy».
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