La delegación republicana de Arkansas está exigiendo respuestas al Departamento de Energía sobre por qué otorgó una subvención de 200 millones de dólares a una empresa vinculada al Partido Comunista Chino (PCCh) utilizando el dinero de los contribuyentes estadounidenses que se suponía que se debía usar para hacer que Estados Unidos dependiera menos de China para la producción de baterías.
En una carta enviada esta semana, Sens. Tom Cotton, John Boozman y representantes Rick Crawford, French Hill, Steve Womack y Bruce Westerman preguntaron a la secretaria del DOE, Jennifer Granholm, por qué se otorgó una subvención federal a la empresa Microvast a pesar de que la compañía tenía vínculos documentados con el PCCh y operaba principalmente fuera de China.
«Mientras se les negaron oportunidades de financiación a las empresas estadounidenses, el DOE apoyó a una empresa que admite que el gobierno chino «e ejerce una influencia sustancial sobre la forma en que debemos llevar a cabo nuestras actividades comerciales y puede intervenir, en cualquier momento y sin previo aviso». El proceso de investigación y supervisión del DOE es deficiente», dijeron en la carta del 7 de febrero de 2023.
La subvención formaba parte de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo (IIJA), que tenía como objetivo ayudar a asegurar las cadenas de suministro nacionales de Estados Unidos al ser menos dependientes de China para materiales como las celdas de baterías de iones de litio o minerales críticos. Según Reuters, más de 200 empresas compitieron por subvenciones bajo el IIJA el año pasado, pero solo se otorgaron 20 empresas.
El DOE anunció la subvención a Microvast en octubre, con Granholm diciendo en un comunicado: «Este es realmente un momento notable para la fabricación en Estados Unidos, ya que la agenda del presidente Biden y las inversiones históricas sobrecargan al sector privado para garantizar que nuestro futuro de energía limpia sea hecho por Estados Unidos».
Microvast afirmó que era «propiedad mayoritaria de EE. UU.» y promocionó su condición de empresa que cotiza en bolsa en el NASDAQ. La subvención a la compañía fue para construir una instalación separadora de baterías de iones de litio junto a su planta de baterías en Clarksville, Tennessee, como un proyecto conjunto con General Motors.
Sin embargo, los miembros del Congreso se enteraron de la relación de la empresa con China.
Microvast es propiedad de la sociedad de cartera Microvast Holdings Inc. En una presentación del 14 de diciembre de 2021 ante la Comisión de Valores y Bolsa (SEC), Microvast Holdings Inc. declaró: «Una parte sustancial de nuestras instalaciones se encuentra actualmente en la República Popular China, a la que nos referimos como la ‘RPC’ o ‘China'».
La presentación también decía: «Somos una sociedad de cartera, y llevamos a cabo todas nuestras operaciones a través de nuestras subsidiarias, y principalmente a través de nuestra filial en China».
También declaró que invertir en Microvast Holding Inc. implicaba «riesgos sustanciales» relacionados con el hecho de que la compañía «conducta una mayoría sustancial de nuestras operaciones a través de nuestras entidades operativas establecidas en la República Popular China»:
Nuestras operaciones están sujetas a una amplia regulación gubernamental de la República Popular China, y los cambios en dichas regulaciones podrían aumentar nuestros costos o limitar nuestra capacidad para vender productos y llevar a cabo actividades en China. Específicamente, como resultado de nuestras extensas y significativas operaciones en China, en el futuro podríamos estar sujetos a las regulaciones emitidas por la Administración del Ciberespacio de China] y los requisitos de la Ley de Seguridad Cibernética o la Ley de Seguridad de Datos de la República Popular China.
Y en una presentación más reciente de la SEC en noviembre de 2022, Microvast Holdings Inc. dijo:
Planeamos seguir ampliando nuestra presencia [de investigación y desarrollo] en los EE. UU. También planeamos seguir aprovechando nuestra base de conocimientos en la República Popular China y continuar ampliando nuestros esfuerzos de I+D allí también.
No está claro si Microvast se fusionó con otra empresa, Tuscan Holdings Corp., para convertirse en una empresa que cotiza en bolsa en el NASDAQ y ocultar sus profundas conexiones con China.
Microvast emitió un comunicado de prensa el 1 de febrero de 2021 titulado «Microvast, un innovador líder de tecnologías de baterías de vehículos eléctricos, que cotizará en el Nasdaq a través de la fusión con Tuscan Holdings Corp».
El comunicado de prensa decía:
Microvast, Inc., un proveedor global líder de tecnologías de baterías de próxima generación para vehículos comerciales y especializados («Microvast» o la «Compañía») y Tuscan Holdings Corp. (Nasdaq: THCB) («Tscana»), una empresa de adquisición de propósito especial que cotiza en bolsa («SPAC»), anunció hoy que han firmado un acuerdo de fusión definitivo que dará lugar a que Microvast se convierta en una empresa que cotiza en bolsa. Al cierre de la transacción, la empresa combinada se llamará Microvast Holdings, Inc. y se espera que aparezca en el mercado de valores de Nasdaq bajo el nuevo símbolo «MVST».
Ocho días después, fue anunciado por el gobernador de Tennessee. Bill Lee que Microvast planeaba construir una instalación de baterías de iones de litio en los EE. UU.
La compañía odió tan bien sus conexiones con China que inicialmente logró ganar el apoyo para la subvención del DOE de algunos miembros del Congreso de Tennessee, incluidos algunos que son halcones de China.
Una fuente familiar dijo a Breitbart News en un comunicado el viernes: «El año pasado, la oficina del senador [Marsha] Blackburn, junto con el congresista [Mark] Green, escribió una carta apoyando una subvención del Departamento de Energía a Microvast, una empresa con operaciones en Tennessee, Florida y Texas, que propone agregar más puestos de trabajo en Tennessee. La compañía se presentó a los miembros como una empresa estadounidense con sede en Texas y ocultó cualquier posible afiliación con Beijing. Tras las recientes acusaciones, Blackburn y Green escribieron al DOE buscando una investigación completa y pidieron a la agencia que rescindara la subvención si la empresa está realmente vinculada al PCCh».
Según su informe anual del 31 de diciembre de 2021, Microvast Holdings Inc. todavía posee tres filiales en Huzhou, China: Microvast Power Systems, Co., Ltd. ; Huzhou Microvast Electric Vehicle Sales Service, Ltd.; y Huzhou Hongwei New Energy Automobile Co., Ltd.
En mayo de 2022, antes de que Microvast recibiera la subvención, la SEC enumeró como una empresa que no cumplía con la Ley de Cuentas de Holding Foreign Companies, que tiene como objetivo evitar que las empresas que emplean auditores con sede en China oscurezcan los registros financieros de los reguladores de los Estados Unidos.
La delegación de Arkansas está tratando de obtener respuestas del DOE antes de que el proyecto vaya más allá. En su carta a Granholm, escribieron:
El proceso de investigación y supervisión del DOE es deficiente. Esto es especialmente alarmante, dado que hay 7 mil millones de dólares en fondos del IIJA que aún no se han dispersado. Este premio no solo estaba en conflicto directo con la intención declarada de la subvención, sino que perjudica el crecimiento económico de Arkansas debido a los grandes depósitos de litio en nuestro estado.
El gobierno de los Estados Unidos no puede continuar canalizando los fondos de los contribuyentes a las empresas controladas por China y debe aplicar una estricta investigación y supervisión a cualquier oportunidad de financiación federal actual o futura.
«Si el objetivo de esta financiación es reducir la dependencia de EE. UU. de entidades extranjeras para minerales críticos, ¿por qué el DOE otorgaría fondos a una empresa con vínculos obvios con el PCCh?» preguntaron.
Han solicitado respuestas antes del 21 de febrero de 2023.
Victoria Coates, investigadora senior especializada en seguridad nacional y asuntos internacionales en The Heritage Foundation, llamó a Microvast un «frente del República del Consumidor» en un reciente artículo de opinión sobre el asunto del Interés Nacional.
Instó al Congreso a prohibir explícitamente las subvenciones federales a las entidades chinas. «Hacer esto debería ser una prioridad para el 118oCongreso», escribió.
«Si empresas como Microvast desean recibir contratos y subsidios del gobierno de los Estados Unidos, deben desinvertir los enredos chinos y presentar un certificado de salud limpio al Departamento de Energía antes de recibir la financiación», dijo.
«La administración Biden no debería estar en el negocio de tratar de tentar a la compañía a alejarse de China con folletos, sin importar lo desesperadamente que desee baterías de litio baratas», dijo Coates. «Si el Departamento de Energía no puede hacer esto por su propia iniciativa, como parece ser el caso, el Congreso debería exigirle que certifique que ningún receptor de subvenciones o subsidios tiene ningún vínculo con la República Popular China».
Fuente: https://www.breitbart.com/politics/2023/02/10/arkansas-delegation-presses-biden-energy
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