Dos décadas antes de que Chris Miller se convirtiera en el secretario interino de Defensa del entonces presidente Trump, supervisando el Pentágono mientras se desarrollaba una insurrección en Washington, D.C., estaba en un avión C-17 que salía de Irak, poco después de que las fuerzas estadounidenses hubieran capturado Bagdad.
En junio de 2003, Miller había trabajado 657 días seguidos como comandante de operaciones de grupo de un batallón de fuerzas especiales, y a medida que la batalla se alejaba de camino a una base alemana, sus pensamientos se oscurecían.
Había esperado durante mucho tiempo luchar por su país. Pero no así.
«Cuanto más pensaba, más me horrorizaba», escribe Miller en «Soldier Secretary», una memoria publicada esta semana. «Invadimos una nación soberana, matamos y mutilamos a muchos iraquíes, y perdimos a algunos de los mejores patriotas estadounidenses que jamás hayamos vivido, todo por una maldita mentira».
«Secretario Soldado» ofrece una visión de la vida de un soldado estadounidense que se elevó, brevemente, a la cima del Pentágono a medida que se resienciera cada vez más del complejo militar-industrial de los Estados Unidos, que escribe que ahora se ha convertido en un «monstruo de cabeza de hidra» con «prácticamente sin frenos en la máquina
Aún así, Miller tiene la esperanza de que la próxima generación de estadounidenses pueda sacar a los Estados Unidos de los enredos extranjeros y de la idea de vigilar al resto del mundo.
En una entrevista con The Hill, Miller dijo que hay una necesidad apremiante de rendición de cuentas en las filas superiores del Pentágono y con el liderazgo militar por las guerras fallidas en Irak y Afganistán.
«Eso realmente me molesta. Nuestros jóvenes soldados ven la hipocresía en eso… si terminan llegando tarde al trabajo, se meten en muchos problemas. O digamos que estropean un papeleo para una solicitud de suministro, existe la posibilidad de que puedan ser expulsados del servicio», dijo.
«Y luego están las personas que pierden guerras y terminan avanzando a otras posiciones de poder y riqueza», añade Miller. «Y eso es lo que realmente me molesta».
Miller pasó su infancia en Delaware e Iowa, con noticias sobre la Guerra de Vietnam a todo volumen en la televisión todas las noches.
Su padre y sus tíos eran veteranos de combate, y Miller se alistó en el ejército en abril de 1980, a la edad de 17 años. Obtuvo altas calificaciones en una prueba de aptitud militar que abrió una gran cantidad de oportunidades, pero solo quería servir en la infantería.
«Quiero llevar un arma», escribe Miller en el libro, recordando lo que le dijo a un reclutador. «Ve a patrullar. Ya sabes, sé un soldado».
Pero durante más de una década, perdió oportunidades de luchar a pesar de estar estacionado en Kuwait (después de la Guerra del Golfo) y durante la guerra civil en Bosnia (donde fue el mayor parte responsable del monitoreo y la inteligencia).
Luego, los terroristas derribaron las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001, y fue enviado a Afganistán para servir como comandante de compañía de fuerzas especiales.
Fue durante su próxima asignación a Irak cuando comenzaron a brotar las semillas de la duda sobre el complejo militar-industrial de los Estados Unidos.
«El reconocimiento de que tantos sacrificios finalmente se hicieron al servicio de una mentira, como en Irak, o para promover un engaño, como en la fantasía utópica de los neoconservadores de un Medio Oriente democrático», escribe. «Todavía hace que mi sangre hierva, y probablemente lo hará hasta el día en que muera».
Al final de su última gira por Irak, de 2006 a 2007, Miller había desconfiado del establecimiento militar: el Departamento de Defensa, contratistas de defensa, demócratas, republicanos, grupos de reflexión. Incluso los principales medios de comunicación a menudo están «animoando por los ataques de misiles estadounidenses e instando a una mayor participación en los conflictos. Estados Unidos no tiene por qué luchar», escribe.
Miller estudió en el Army War College en 2009 y se entrenó con la CIA antes de convertirse en el adjunto del jefe civil de operaciones especiales, dos puestos retirados del secretario de Defensa en el Pentágono.
Sus opiniones sobre el papel de los Estados Unidos en los conflictos globales llevaron a muchos conflictos mezquinos en la burocracia de defensa. Pero encontró un aliado en Trump, quien lo aprovechó en marzo de 2018 como asistente especial del presidente para la lucha contra el terrorismo y las amenazas transnacionales en el Consejo de Seguridad Nacional.
«El lado político y las cosas domésticas en las que todo el mundo se centra eclipsan los grandes éxitos que tuvo con su visión del mundo», dijo Miller sobre Trump. «No nos metió en ninguna guerra y no aumentó nuestra presencia militar».
Esta visión del mundo sin compromiso puede parecer fuera de sintonía con las amenazas actuales que plantea la guerra de Rusia en Ucrania y la creciente beligerancia de China hacia Taiwán.
Pero Miller dice que Estados Unidos debería luchar contra los adversarios extranjeros a través de la guerra irregular, una estrategia militar diseñada en torno a la inteligencia y ganar la lealtad o cooperación de las poblaciones locales.
«Estamos haciendo lo mismo de siempre de nuevo y la situación mundial ha cambiado», dice Miller. «En lugar de hacer lo que quieren que hagamos y esperan que hagamos, lo que juega en sus manos, quiero que seamos más sofisticados. Tal vez no tomes el cebo cada vez».
En noviembre de 2020, Trump nombró a Miller como secretario interino de Defensa, solo dos meses antes del motín del Capitolio.
En el período previo a lo que se convirtió en un intento de insurrección, Miller ayudó a organizar el D.C. La Guardia Nacional, que finalmente ayudó a sofocar a los miles de alborotadores pro-Trump que irrumpieron en el Capitolio en un intento por detener la certificación de las elecciones de 2020.
Miller dice que el 6 de enero fue «vergonzoso» y admite que las acciones de Trump ese día no fueron útiles, pero no puede condenar el comportamiento de su ex jefe.
«Para mí no tiene comprensión la forma en que crearon esta narrativa», dice Miller sobre las afirmaciones de que Trump fue responsable de la violencia ese día. «Dejaré que los tribunales lo resuelvan. Si hay nueva información, cambiaría de opinión. Me quedo con mis comentarios de que no fue absolutamente útil… [pero] la política de esto se ha descontrolado».
El militar de carrera tiene una visión notablemente de ambos lados del creciente partidismo que define la política estadounidense. Escribe que las guerras culturales están «diciendo a los estadounidenses en facciones en guerra» y empoderando a China y Rusia, pero no culpan en particular a ninguna de las partes.
¿Cómo propone Miller superar esto?
Por un lado, exija que todos los estadounidenses sirvan con el programa AmeriCorps para reunir a los ciudadanos, con la opción de servir a través del ejército o de una agencia como el Servicio de Parques Nacionales. Dos, asegurar la frontera con fuerza militar para evitar que los cárteles inundan las calles estadounidenses con drogas ilícitas. Y tres, mejorar el arsenal nuclear de la nación para servir como disuasión.
Miller también ofrece una serie de reformas al ejército, desde responsabilizar a los líderes militares hasta crear una fuerza de combate más ágil y ágil y reducir a la mitad el presupuesto de casi billones de dólares del Pentágono.
Los republicanos de la Cámara de Representantes han presentado recortes en la defensa como parte de las negociaciones sobre el techo de la deuda, pero se han centrado en gran medida en programas de «descanzamiento» como la capacitación en diversidad que componen una pequeña fracción del gasto general.
Los legisladores progresistas han sido críticos durante mucho tiempo del gasto en defensa hinchado, pero Miller no cree que el Congreso esté listo para reunirse en el medio en el corto plazo.
«No hay ningún incentivo para reducir el gasto militar», dice. «Creo que hay susurros, pero [necesitamos] a alguien con el coraje y la experiencia para entrar allí y forzarlo».
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