La administración Biden ha informado al Congreso de que planea poner fin a las declaraciones nacionales de emergencia por COVID-19 el 11 de mayo.
La medida cambiaría la respuesta del gobierno de los Estados Unidos para gestionar la COVID-19 a las autoridades normales dadas a las agencias federales, y el virus se considerará endémico.
La pandemia de COVID-19 fue declarada emergencia nacional al comienzo del brote por el entonces presidente Donald Trump el 13 de marzo de 2020. El presidente Joe Biden ha extendido repetidamente las declaraciones de emergencia desde entonces.
La Casa Blanca señaló el lunes que la emergencia nacional de COVID-19 y la emergencia de salud pública (PHE) expirarán actualmente el 1 de marzo y el 11 de abril.
«En la actualidad, el plan de la Administración es extender las declaraciones de emergencia hasta el 11 de mayo y luego poner fin a ambas emergencias en esa fecha», declaró la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) en una declaración de política de la administración (pdf).
«Esta reducción se alinearía con los compromisos anteriores de la Administración de dar al menos 60 días de antelación antes de la terminación de la PHE».
«Para que quede claro, la continuación de estas declaraciones de emergencia hasta el 11 de mayo no impone ninguna restricción en absoluto a la conducta individual con respecto a la COVID-19», dice la declaración de política de la administración. «No imponen mandatos de mascarillas ni de vacunas. No restringen las operaciones escolares o empresariales. No requieren el uso de ningún medicamento o prueba en respuesta a los casos de COVID-19».
Según la declaración de PHE, el gobierno federal ha estado financiando las vacunas COVID-19, así como algunas pruebas y tratamientos. Cuando esto termine, los costos se transferirán a los seguros privados y a los planes de salud del gobierno.
Se espera que los costos de las vacunas contra la COVID-19 aumenten una vez que el gobierno federal deje de comprarlas. Pfizer ha dicho que cobrará entre 110 y 130 dólares por dosis.
Mientras tanto, el proyecto de ley ómnibus de 1,7 billones de dólares aprobado por el Congreso y firmado por Biden en 2022 contiene una disposición que eliminará la protección de la cobertura de Medicaid de PHE, lo que significa que los estados pueden comenzar a eliminar a las personas que no cumplen con los criterios de Medicaid a partir del 1 de abril.
La OMB en una declaración de política de la administración separada el lunes (pdf) dijo que se oponía a H.R. 497, una medida para eliminar los mandatos de vacunación contra la COVID-19 para los proveedores de atención médica en virtud de ciertos programas federales de atención médica. Dijo que Biden vetaría el proyecto de ley si el Congreso lo aprueba.
Llamadas para poner fin a los poderes de emergencia
La declaración de la administración se produce en medio de crecientes llamamientos de los legisladores del Congreso y legisladores de todo el país para poner fin a los poderes de emergencia de COVID-19. La propia declaración de política de la administración iba a indicar la oposición a dos medidas respaldadas por los republicanos, H.R. 382 y H.J. Res. 7, tratando de poner fin inmediatamente a las emergencias.
Los legisladores del Congreso han rechazado la solicitud de la administración Biden de miles de millones de dólares más para continuar financiando las vacunas y pruebas de COVID-19.
En diciembre de 2022, unas dos docenas de gobernadores republicanos habían pedido a la administración Biden que ponga fin (pdf) a la emergencia de COVID-19, porque ejerce una presión financiera indebida al contribuyente debido a su expansión de la cobertura de Medicaid.
Al presionar en contra del proyecto de ley republicano y la resolución conjunta, la administración Biden argumentó el lunes que poner fin a las declaraciones de emergencia de repente «tendría dos impactos muy significativos en el sistema de salud de nuestra nación y en las operaciones gubernamentales». Esto incluye interrumpir el sistema de atención médica y crear circunstancias que conduzcan a la afluencia de migrantes al país desde la frontera sur, dijo.
El final del PHE también pondrá fin a la política del Título 42 en la frontera. La administración Biden dijo que, si bien ha intentado poner fin a la política, actualmente permanece en vigor debido a las órdenes judiciales. Poner fin al PHE «levantaría el Título 42 de inmediato y daría lugar a una entrada adicional sustancial de migrantes en la frontera suroeste«, dijo la administración Biden.
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