¿Y qué dice eso sobre el futuro del mundo?
China está obsesionada con la seguridad alimentaria. Puede que no te des cuenta de lo obsesionado que está: almacenando rápidamente, a finales de año se proyecta que China, con su 20% de la población mundial, haya acumulado y escondido alrededor del 65 % del maíz del mundo y el 53 % del trigo del mundo.
En lo que respecta a los líderes de China, esto es insuficiente. En junio, el Consejo de Estado de China publicó medidas de emergencia con el objetivo de apuntalar aún más los suministros de alimentos y reducir los precios, prometiendo enormes subsidios agrícolas e inversiones logísticas masivas, y presionando a los gobiernos locales para que acumulen aún mayores reservas estatales de cereales. El primer ministro Li Keqiang (el líder #2 de China) hizo constancia de que amenazara con que «todos los niveles de gobierno» deben trabajar para maximizar el rendimiento agrícola este año, y que aquellos funcionarios que no lo hagan «serán responsables». Se está a punto de publicar una Ley nacional de Seguridad Alimentaria, que refuerza la decisión de que la producción de alimentos y las protecciones agrícolas son ahora un imperativo de seguridad nacional (pronto también se publicará una Ley Nacional de Seguridad Energética).
¿Por qué la urgencia decidida? Ahora tú, no siendo un idiota, podrías decir: «No hay mierda Sherlock Holmes: gracias a la guerra en Ucrania, las sanciones contra Rusia y las trágicas consecuencias duraderas de los bloqueos por covid, el mundo está entrando en lo que el jefe del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas llamó recientemente el peor período de crisis alimentaria de dos años desde la Segunda Guerra Mundial.
Por supuesto, tendrías razón al respecto; y de hecho, China, habiendo sufrido primero inundaciones históricas y luego sequías históricas, este año también se enfrenta a una cosecha de trigo que el ministro de agricultura del país describió como en la «peor condición de la historia». Ahí está todo eso.
Pero la paranoia del presidente chino Xi Jinping sobre la seguridad alimentaria se remonta a mucho antes de que comenzara la crisis actual. En agosto de 2020, Xi lanzó una campaña a nivel nacional para reducir el desperdicio de alimentos (podada «placas vacías de operación»), al tiempo que hizo hincapié en «la necesidad de mantener una sensación de crisis con respecto a la seguridad alimentaria».
Luego, el importante 14o Plan Quinquenal de China para 2021-2025, publicado en marzo de 2021, describió la seguridad alimentaria como un «requisito previo» para la seguridad nacional y estableció un objetivo de seguridad alimentaria nacional por primera vez, con 650 millones de toneladas de grano al año. Se mejoraron las protecciones para mantener estrictamente una «línea roja» de 120 millones de hectáreas de tierras de cultivo mínimas (establecimos por primera vez en 2007). Mientras que las autoridades holandesas han estado disparando a los agricultores que protestaban para apoderarse de sus tierras de cultivo y construir edificios de apartamentos, China ha estado ocupada arrasando los suburbios a medio construidos y desmantelando las granjas solares mal consideradas que amenazan las tierras agrícolas productivas y los recursos hídricos.
En agosto de 2021, el Partido aprobó un nuevo plan de acción para la industria de semillas. Según Xi, las «fuentes de semillas de China deben ser independientes y estar mejor controladas, y la tecnología de la industria de semillas debe ser autosuficiente».
En diciembre de 2021, China inició ambiciosos planes para reservar tierras cultivables para cultivar soja, un cultivo que había abandonado casi por completo después de su entrada en la OMC en 2001, con el objetivo de aumentar la producción en un 40 % durante los próximos cuatro años, incluso utilizando cultivos modificados genéticamente (nacionalmente) por primera vez. «El tazón de arroz del pueblo chino debe estar firmemente en sus propias manos en todo momento, y ese tazón de arroz debe contener principalmente grano chino», dijo Xi a un funcionario de alto nivel en una reunión relacionada con el plan.
Luego, en marzo de este año, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China publicó órdenes para comenzar a almacenar rápidamente suministros de fertilizantes. Xi dedicó un discurso completo ese mes a rebar a los cuadros para que «no ralentizaran nuestros esfuerzos en materia de seguridad alimentaria», mientras que el primer ministro Li insistía en que: «Debemos abordar la incertidumbre en el entorno externo con la certeza de una producción nacional [agrícola] estable», diciendo: «Esto es fundamental para la estabilidad de los precios, de la economía y
Y todavía están en ello este verano y otoño. Pero, ¿qué motivó todo esto, exactamente?
Bueno, una pista es un informe preparado por las agencias de inteligencia de China, el Ministerio de Seguridad Pública y el Ministerio de Seguridad del Estado, que, según las fuentes del Nikkei de Japón, «enviaron ondas de choque a través del Consejo de Estado, el gabinete de China, en abril». El informe, que analiza las sanciones, los bloqueos y otras medidas que Estados Unidos y sus aliados podrían tomar en respuesta a una invasión china de Taiwán, concluyó que China se enfrentaba a al menos un punto débil nacional crítico: «Hay un alto riesgo de enfrentar una crisis alimentaria», advirtió.
Verás, China puede ser el hogar de una quinta parte de la población mundial, pero solo contiene alrededor del 7 % de la tierra cultivable del mundo. Y el porcentaje de tierras en China aptas para el cultivo se redujo del 19 % en 2010 a solo el 13 % en 2020, en medio de la urbanización y la contaminación generalizada del suelo y el agua. Sorprendentemente, China todavía logra producir el 95 % de sus necesidades de cereales primarios (trigo y arroz), en parte a través de una producción eficiente. La producción de trigo por hectárea de China es casi un 50 % más alta que la de los Estados Unidos (aunque casi la mitad de la más eficiente del mundo, los Países Bajos).
Sin embargo, China se ha visto impulsada constantemente a depender cada vez más de las importaciones para satisfacer la demanda de alimentos. Ese déficit del 5 % todavía convierte a China en uno de los mayores importadores de trigo del mundo. Y aunque China solo importa el 10 % de su maíz, eso todavía lo convierte en el mayor importador de maíz del mundo, y también es el mayor importador de cebada y semillas oleaginosas (importando 100 millones de toneladas de este último anualmente). Lo más importante es que China consume casi 120 millones de toneladas de soja al año, casi del tamaño de todo el cultivo de soja de EE. UU., pero debe importar más de 100 millones de toneladas de eso anualmente, o alrededor del 62 % de toda la soja comercializada internacionalmente. Alrededor del 30 % de esas importaciones provienen de los Estados Unidos, la mayor parte del resto de Brasil. Sin soja (en sí misma importante en la dieta china), gran parte de la fuente clave de proteínas de China, su enorme industria de la carne de cerdo (con mucho, la más grande del mundo), se derrumbaría.
La gran mayoría de estas importaciones de alimentos (como el 80 % del petróleo de China y gran parte de sus otros recursos) llegan a China por mar después de atravesar largas rutas de suministro a través del Pacífico o a través del Océano Índico. Esto los haría excepcionalmente fáciles de bloquear o interrumpir de otra manera. Ninguno de los esfuerzos de China en la última década para comprar recursos en todo el mundo, incluidas las tierras de cultivo, ha ayudado a resolver este enigma.
La verdad es que China es en cierto sentido lo opuesto a Rusia: es un gran importador de energía, alimentos y otros productos básicos, que absorbe todos estos recursos y bombea gran parte del producto industrial del mundo. Esto lo hace mucho menos autosuficiente (aunque también mucho más importante para la economía global). Y en resumen, tal y como están las cosas, si China fuera a la guerra con los Estados Unidos por Taiwán o algún otro problema, millones de chinos se enfrentarían muy rápidamente a un riesgo real de inanición, sin importar el daño que cortaría a China de la economía global también le haría a sus enemigos. Pekín debe resolver este problema antes de poder intentar cualquier aventura de este tipo.
Pero, de nuevo, China ha estado obsesionada con la seguridad alimentaria durante años, por lo que este informe de principios de este año no puede ser la única causa. Por supuesto, los líderes de China han sido conscientes de este problema durante décadas. En mi opinión, tampoco es el único problema el riesgo de un conflicto importante específico. El verdadero problema es significativamente más amplio y profundo que eso.
La realidad, que los líderes de China parecen haber comprendido al menos desde el estallido de la guerra comercial entre Estados Unidos y China en 2018, es que la edad de oro de la globalización ha terminado. Esa era, definida por un mercado verdaderamente global y por cadenas de suministro que abarcan todo el mundo, se construyó sobre la paz transitoria de un orden global producido por la potencia estadounidense hegemónica de la posguerra Fría. Ahora ese orden global se está desmoronando, y el mundo y su otrora mercado global se están fragmentando en bloques y esferas de influencia. A pesar de los ambiciosos esfuerzos de los globalistas, es el nacionalismo y el regionalismo los que en todas partes logran reafirmarse. En este entorno, es posible que las cadenas de suministro complejas y que abarcan todo el mundo pronto ya no sean sostenibles dados los crecientes (y ya demostrables) riesgos involucrados. En cambio, parece que nos estamos moviendo rápidamente hacia un futuro de cadenas de suministro regionales y separadas, rutas de envío más cortas, redundancias incorporadas y un mayor proteccionismo nacional y autosuficiencia. Por necesario que sea, tendrá graves consecuencias para una economía mundial basada en el envío de todo de un rincón del planeta a otro.
En 2017, Xi Jinping viajó a Davos y pronunció un discurso retratando a China como el nuevo campeón mundial de la globalización. Esta no fue una afirmación completamente inverosímil. Ningún país del mundo se ha beneficiado más de la globalización que China. La globalización es la máquina que le permitió implementar la industrialización más rápida y a gran escala de la historia, sacar a cientos de millones de sus personas de la pobreza y convertirse en la casi superpotencia que es hoy en día. Pero, desde 2020, Xi parece haber renunciado en gran medida a tratar de salvar la globalización y aceptado lo inevitable: el futuro previsible se definirá por una lucha global entre China y los Estados Unidos, junto con las acciones de cada oportunista emprendedor en los márgenes. Por lo tanto, el nuevo objetivo primordial de China es lograr la «autosuficiencia» en medio de lo que Xi ha descrito repetidamente como un período de «cambios en el mundo que no se han visto en un siglo».
Como dijo Xi en un artículo publicado en mayo, «la situación internacional es complicada y grave», y en este contexto, «en el futuro, la demanda de alimentos seguirá aumentando, y el equilibrio entre la oferta y la demanda se volverá cada vez más estricto». Es por eso que, como dijo en su discurso de marzo, China «ya no puede confiar únicamente en el mercado internacional para resolver» su problema de seguridad alimentaria.
Lo que los líderes de China parecen haber reconocido hace algún tiempo, entonces, es la misma dura verdad a la que los líderes europeos solo ahora se están despertando.
Hace dos semanas, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, pronunció un discurso en el que dijo que creía que «Lo que estamos viviendo actualmente es una especie de punto de inflexión importante o una gran agitación»,1 en el que «estamos viviendo [a través de] el final de lo que podría haber parecido una era de abundancia… el fin de la abundancia de productos de tecnologías que Recibió mucha reacción pública comprensible por esto, en el sentido de que su objetivo era hacer un llamamiento a la gente común que luchaba para que se acostumbrara a «hacer sacrificios», mientras que él y sus compañeros de élites, por supuesto, no harán tal cosa. Pero en un sentido real, Macron puede tener razón: la era de la abundancia y la vida fácil probablemente haya terminado, al menos durante una década o tres.
De todos modos, China claramente lo cree y está decidida a estar preparada para vivir en este nuevo mundo tal como es. Lo preocupante es que muchos de nuestros líderes en Occidente todavía están claramente no lo están.
«¿Cuántos días han pasado desde que el pueblo chino tenía hambre? En el pasado, ¿quién no pasó hambre?» Xi reflexionó en comentarios a sus camaradas en marzo. Pero entonces, para la mayoría de la gente, «es fácil olvidar», dijo.
Fuente: https://theupheaval.substack.com/p/why-is-china-so-obsessed-with-food
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