África registra el mayor salto. El mundo en una coyuntura crítica, debe actuar ahora para el cambio de 2030
Hubo un dramático empeoramiento del hambre en el mundo en 2020, dijeron hoy las Naciones Unidas, gran parte de ella probablemente relacionada con las consecuencias de la COVID-19. Si bien el impacto de la pandemia aún no se ha cartografiado completamente, un informe interinstitucional estima que alrededor de una décima parte de la población mundial, hasta 811 millones de personas, estaba desnutrida el año pasado. El número sugiere que se necesitará un tremendo esfuerzo para que el mundo cumpla su promesa de acabar con el hambre para 2030.
La edición de este año de El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo es la primera evaluación mundial de este tipo en la era de la pandemia. El informe es publicado conjuntamente por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las ediciones anteriores ya habían advertido al mundo de que la seguridad alimentaria de millones de personas, entre ellos muchos niños, estaba en juego. «Desafortunadamente, la pandemia sigue exponiendo debilidades en nuestros sistemas alimentarios, que amenazan la vida y los medios de vida de las personas de todo el mundo», escriben los jefes de las cinco agencias de las Naciones Unidas en el Prólogo de este año.
Luego advierten de una «coyuntura crítica», incluso mientras depositan nuevas esperanzas en un mayor impulso diplomático. «Este año ofrece una oportunidad única para avanzar en la seguridad alimentaria y la nutrición a través de la transformación de los sistemas alimentarios con la próxima Cumbre de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas, la Cumbre de Nutrición para el Crecimiento y la COP26 sobre el cambio climático». «El resultado de estos eventos», añaden los cinco, «proseguirá dando forma a la […] segunda mitad del Decenio de Acción de las Naciones Unidas sobre Nutrición», un compromiso político global que aún no ha dado su paso.
Los números en detalle
Ya a mediados de la década de 2010, el hambre había comenzado a arrastrarse hacia arriba, frustrando las esperanzas de un declive irreversible. Inquietantemente, en 2020 el hambre se disparó tanto en términos absolutos como proporcionales, superando el crecimiento de la población: se estima que alrededor del 9,9 por ciento de todas las personas se desnutriron el año pasado, en comparación con el 8,4 por ciento en 2019.
Más de la mitad de todas las personas desnutridas (418 millones) viven en Asia; más de un tercio (282 millones) en África; y una proporción menor (60 millones) en América Latina y el Caribe. Pero el aumento más pronunciado del hambre se produjo en África, donde la prevalencia estimada de la desnutrición, en el 21 por ciento de la población, es más del doble que la de cualquier otra región.
También en otras mediciones, el año 2020 fue sombrío. En general, más de 2.300 millones de personas (o el 30 por ciento de la población mundial) carecían de acceso a una alimentación adecuada durante todo el año: este indicador, conocido como la prevalencia de la inseguridad alimentaria moderada o grave, saltó en un año tanto como en los cinco anteriores combinados. La desigualdad de género se profundizó: por cada 10 hombres con inseguridad alimentaria, había 11 mujeres con inseguridad alimentaria en 2020 (frente a 10,6 en 2019).
La malnutrición persistió en todas sus formas, y los niños pagaron un alto precio: en 2020, se estima que más de 149 millones de menores de cinco años han tenido retraso en el crecimiento, o demasiado cortos para su edad; más de 45 millones – desperdiciados, o demasiado delgados para su estatura; y casi 39 millones – sobrepeso. Tres mil millones de adultos y niños permanecieron excluidos de dietas saludables, en gran parte debido a los costes excesivos. Casi un tercio de las mujeres en edad reproductiva sufren anemia. A nivel mundial, a pesar de los avances en algunas áreas (más bebés, por ejemplo, se alimentan exclusivamente con leche materna), el mundo no está en camino de alcanzar los objetivos para ningún indicador de nutrición para 2030.
Otros factores que impulsan el hambre y la malnutrición
En muchas partes del mundo, la pandemia ha provocado recesiones brutales y puesto en peligro el acceso a los alimentos. Sin embargo, incluso antes de la pandemia, el hambre se estaba extendiendo; los avances en la malnutrición se rezagaron. Esto fue aún más cierto en las naciones afectadas por conflictos, climas extremos u otras crisis económicas, o luchando contra una alta desigualdad, todo lo cual el informe identifica como los principales impulsores de la inseguridad alimentaria, que a su vez interactúan.
En cuanto a las tendencias actuales, The State of Food Security and Nutrition in the World estima que el Objetivo de Desarrollo Sostenible 2 (Hambre Cero para 2030) no se perderá por un margen de casi 660 millones de personas. De estos 660 millones, unos 30 millones pueden estar relacionados con los efectos duraderos de la pandemia.
¿Qué se puede (todavía) hacer?
Como se indica en el informe del año pasado, la transformación de los sistemas alimentarios es esencial para lograr la seguridad alimentaria, mejorar la nutrición y poner dietas saludables al alcance de todos. La edición de este año va más allá al esbozar seis «vías de transformación». Estos, dicen los autores, se basan en un «con conjunto coherente de carteras de políticas e inversiones» para contrarrestar los factores que impulsan el hambre y la malnutrición.
Dependiendo del impulsor particular (o combinación de impulsores) al que se enfrente cada país, el informe insta a los responsables políticos a:
- Integrar las políticas humanitarias, de desarrollo y de consolidación de la paz en las zonas de conflicto, por ejemplo, a través de medidas de protección social para evitar que las familias vendan escasos activos a cambio de alimentos;
- Aumentar la resiliencia climática en todos los sistemas alimentarios, por ejemplo, ofreciendo a los pequeños agricultores un amplio acceso a un seguro de riesgo climático y a la financiación basada en previsiones;
- Fortalecer la resiliencia de los más vulnerables a la adversidad económica, por ejemplo, a través de programas de apoyo en especie o en efectivo para disminuir el impacto de las perturbaciones al estilo de la pandemia o la volatilidad de los precios de los alimentos;
- Intervenir a lo largo de las cadenas de suministro para reducir el costo de los alimentos nutritivos, por ejemplo, fomentando la plantación de cultivos biofortificados o facilitando el acceso de los productores de frutas y hortalizas a los mercados;
- Abordar la pobreza y las desigualdades estructurales, por ejemplo, impulsando las cadenas de valor alimentarias en las comunidades pobres a través de transferencias de tecnología y programas de certificación;
- Fortalecer los entornos alimentarios y cambiar el comportamiento de los consumidores, por ejemplo, eliminando las grasas trans industriales y reduciendo el contenido de sal y azúcar en el suministro de alimentos, o protegiendo a los niños del impacto negativo de la comercialización de alimentos.
El informe también pide un «entorno propicio de mecanismos e instituciones de gobernanza» para hacer posible la transformación. Incita a los responsables políticos a consultar ampliamente; empoderar a las mujeres y los jóvenes; y a ampliar la disponibilidad de datos y nuevas tecnologías. Por encima de todo, instan los autores, el mundo debe actuar ahora, o ver cómo los impulsores del hambre y la malnutrición se repiten con creciente intensidad en los próximos años, mucho después de que haya pasado el shock de la pandemia.
Fuente: https://www.unicef.org/press-releases/un-report-pandemic-year-marked-spike-world-hunger
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