Antiguos funcionarios de inteligencia estadounidenses e iraníes cuentan una historia inquietante.
La Fuerza Quds de Irán, que la Casa Blanca de Biden supuestamente ha discutido eliminar de la lista de terrorismo, tiene más de cien agentes activos que operan dentro de los Estados Unidos, según exfuncionarios de inteligencia estadounidenses e iraníes.
Su objetivo actual es penetrar en el perímetro de seguridad que rodea al expresidente Donald J. Trump y matarlo.
El complot iraní no es un secreto: el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamene’I, se jactó en enero de que agentes iraníes dentro de los Estados Unidos estaban rastreando los movimientos del expresidente y podían penetrar en los sistemas de seguridad que lo protegían.
Ese alarde apareció en forma de un video escalofriante, publicado en el sitio web de Jamenei y en Twitter por simpatizantes del régimen y analistas de inteligencia, que muestra a los agentes de la Fuerza Quds atacando al presidente en el tee de su club de golf de West Palm Beach. Terminó con una fotografía de Qassem Soleymani, el comandante de la Fuerza Quds muerto por un ataque con drones estadounidenses frente al aeropuerto de Bagdad el 2 de enero de 2020, y una pantalla negra: «La venganza es definitiva».
También han amenazado con matar al ex secretario de Estado Mike Pompeo y a la directora de la CIA Gina Haspel en represalia por su papel en el ataque con drones que mató a Suleymani y a otras 17 personas en Route Irish en el aeropuerto de Bagdad. «Irónicamente, ese es el mismo camino en el que Suleymani había matado a docenas de estadounidenses», dijo John Maguire, un ex subjefe de estación de la CIA que trabajó en Irak después de la invasión de 2003.
Las agencias de inteligencia estadounidenses, incluido el FBI, han sabido durante más de una década sobre los programas iraníes para reclutar y entrenar a agentes de la Fuerza Quds, preferiblemente no iraníes, capaces de penetrar en los países occidentales.
«La Fuerza Quds comenzó a crear esta capacidad en Bagdad en 2004», dijo Maguire. «Querían candidatos educados; idealmente, candidatos con documentos de viaje extranjeros y experiencia viajando por Occidente. La Fuerza Quds organizó, controló, entrenó y apoyó esta capacidad».
Los posibles agentes aprendieron a fabricar artefactos explosivos improvisados con materiales comunes, a identificar las posiciones de fuego ocultas para un ataque de francotirador y a llevar a cabo la vigilancia y la contravigilancia, entre otras habilidades operativas. Muchos fueron al Líbano para un año completo de entrenamiento de artes paramilitares y marciales con Hezbolá.
Una vez que estos «superagentes» completaron su entrenamiento, se dispersaron por todo el mundo «y los perdimos», dijo Maguire. «Pero sí sabemos que han estado llegando a los EE. UU. en número cada vez mayor desde 2011».
Publicé fotografías de un grupo de estos «superagentes» en mi libro de 2005 Countdown to Crisis: the Coming Nuclear Showdown with Iran. Obtuve las fotos del exoficial de inteligencia iraní, Hamid Reza Zakeri. Un conjunto mostró al grupo durante el entrenamiento armado de
La red clandestina estadounidense de Irán puede haber salido de las sombras en abril, cuando el FBI llevó a cabo una redada en un complejo de apartamentos de Washington, DC y arrestó a dos hombres por hacerse pasar por oficiales federales.
Los dos hombres, Arian Taherzadeh, de 40 años, y Haider Sher-Ali, de 35, fueron encontrados en posesión de licencias de conducir y tarjetas de crédito de los Estados Unidos con diferentes nombres, tarjetas con chip que los identifican como oficiales del DHS y un asombroso arsenal de armas, incluyendo equipo de francotirador, cargadores de alta capacidad
Los investigadores apresuraron el arresto porque los dos hombres habían sido avisados en un correo electrónico de un estadounidense. Agente del Servicio Secreto que estaban siendo investigados. Cuatro agentes del Servicio Secreto fueron suspendidos justo antes del arresto del 5 de abril, incluido uno sobre el detalle de protección personal de la primera dama Jill Biden, según el FBI.
«Debido al ritmo vertiginoso de la investigación, hay muchos hechos que todavía no conocemos», dijeron los fiscales federales en una presentación judicial. «Pero los hechos que sí sabemos sobre los acusados, que mintieron sobre sus identidades durante años, almacenaron un alijo de armas y equipos de vigilancia en sus apartamentos, comprometieron a los agentes del orden en posiciones sensibles y trataron de encubrir sus crímenes, no dejan ninguna duda de que su liberación plantea un riesgo para la seguridad pública».
en Teherán. Un segundo set mostraba a los mismos hombres en Irak vestidos de civil.
La red clandestina estadounidense de Irán puede haber salido de las sombras en abril, cuando el FBI llevó a cabo una redada en un complejo de apartamentos de Washington, DC y arrestó a dos hombres por hacerse pasar por oficiales federales.
Los dos hombres, Arian Taherzadeh, de 40 años, y Haider Sher-Ali, de 35, fueron encontrados en posesión de licencias de conducir y tarjetas de crédito de los Estados Unidos con diferentes nombres, tarjetas con chip que los identifican como oficiales del DHS y un asombroso arsenal de armas, incluyendo equipo de francotirador, cargadores de alta capacidad
Los investigadores apresuraron el arresto porque los dos hombres habían sido avisados en un correo electrónico de un estadounidense. Agente del Servicio Secreto que estaban siendo investigados. Cuatro agentes del Servicio Secreto fueron suspendidos justo antes del arresto del 5 de abril, incluido uno sobre el detalle de protección personal de la primera dama Jill Biden, según el FBI.
«Debido al ritmo vertiginoso de la investigación, hay muchos hechos que todavía no conocemos», dijeron los fiscales federales en una presentación judicial. «Pero los hechos que sí sabemos sobre los acusados, que mintieron sobre sus identidades durante años, almacenaron un alijo de armas y equipos de vigilancia en sus apartamentos, comprometieron a los agentes del orden en posiciones sensibles y trataron de encubrir sus crímenes, no dejan ninguna duda de que su liberación plantea un riesgo para la seguridad pública».
Los documentos judiciales presentados por los fiscales federales en ese momento pintaban un panorama alarmante de los dos hombres y sus presuntas actividades. Regularmente se jactaban de su capacidad para ocultar y transportar pistolas DHS Glock 19 Generación 5, y proporcionaron favores a los agentes del Servicio Secreto, incluido un apartamento Penthouse sin alquiler. Se comunicaron con sus amigos del Servicio Secreto utilizando las direcciones de correo electrónico oficiales del DHS.
Los dos hombres «se ajustan bien al perfil de la Fuerza Quds», dijo el exoficial de la CIA Maguire.
Un testigo entrevistado por el FBI observó que Taherzadeh utilizaba una tarjeta de verificación de identidad privada («PIV») «para acceder a un ordenador portátil que está etiquetado con un símbolo «DHS». Cuando Taherzadeh inició sesión en el portátil con la tarjeta PIV, el testigo «vio un aviso federal de privacidad de inicio de sesión» en la pantalla. Taherzadeh también se jactó de tener una lista de todos los agentes del gobierno que viven en su complejo de apartamentos.
En una presentación posterior, los fiscales desarrollaron la misión de los dos hombres. «Comprometieron al personal del Servicio Secreto de los Estados Unidos (USSS) involucrado en detalles de protección y con acceso al complejo de la Casa Blanca prodigándoles regalos, incluida una vida sin alquiler».
También «adquirieron, almacenaron y utilizaron todas las herramientas de las fuerzas del orden y la artesanía encubierta: armamento, incluidas armas de fuego, visores y nudillos de latón; equipo de vigilancia, incluido un dron, antenas, discos duros y equipo de copia de discos duros; herramientas para fabricar identidades, incluida una máquina para crear tarjetas de verificación de identificación personal (PIV) y fotografías de pasaportes; y equipo táctico, incluidos chalecos, máscaras antigás, equipos de violación, luces de la policía y varias insignias de aplicación de la ley», alegaron los fiscales.
Heidar Ali dijo a un testigo que tenía vínculos con la inteligencia pakistaní, el ISI, pero sus registros de pasaportes también mostraban cuatro viajes a Irán a través de Mashad, un centro conocido del CGRI, y múltiples viajes a Qatar e Irak.
Ambos hombres poseían pasaportes estadounidenses, lo que sugiere que se habían naturalizado como ciudadanos estadounidenses.
Cuanto más profundos cavaban, más alarmados se volvían los fiscales. En otra presentación ante el tribunal, señalaron que «con cada nuevo hecho descubierto en la investigación… la historia solo empeora».
«Ciertamente, la infiltración del detalle presidencial [del Servicio Secreto] sería un objetivo clave», dijo Charles (Sam) Faddis, un alto oficial de operaciones de la CIA que pasó más de veinte años trabajando en Oriente Medio y el sur de Asia y ahora publica la revista en línea And. También es un exoficial JAG del Ejército de los Estados Unidos.
«Creo que todo lo que sabemos sobre estos chicos sugiere firmemente que esta es una operación de Quds Force. Tienen el perfil. El equipo recuperado es exactamente lo que esperaría encontrar en una casa segura para un equipo que hace la carcasa inicial preparatoria para un ataque de algún tipo».
Los abogados defensores argumentaron que los fiscales no habían demostrado una conexión extranjera y estaban «haciendo una montaña con un topo». El juez nombrado por Obama a cargo del caso, G. Michael Harvey estuvo de acuerdo y ordenó la liberación de los dos sospechosos, argumentando que no «posponían un peligro» para la comunidad.
El juez Harvey también preside la justicia de muchos de los detenidos del 6 de enero, algunos de los cuales han estado en prisión preventiva durante diecisiete meses. Obviamente, a los ojos del juez Harvey, estas abuelas y abuelos representan un «peligro para la comunidad» mucho mayor que dos hombres fuertemente armados con entrenamiento de contrainteligencia y viajes al extranjero a una nación terrorista.
Los fiscales no han alegado que ninguno de los acusados fuera un agente de la Fuerza Quds.
Al escribir sobre el caso, el ex agente de la CIA Sam Faddis señaló que Taherzadeh y Ali «comenzaron a hacerse pasar por agentes de la ley en febrero de 2020, el mes después de que un ataque con drones estadounidense en Bagdad matara» a Qassem Suleymani, y que los iraníes «no han ocultado su intención de vengarse por el asesinato de «Soleymani».
El mismo día en que los dos hombres fueron liberados en Washington, el comandante en jefe de las Fuerzas Terrestres del Cuerpo de Guardias Revolucionarias Islámicas, Mohammad Pakpour, declaró públicamente que matar a funcionarios estadounidenses no era suficiente y «¡deberíamos vengar la sangre de Qassem Soleymani de otras maneras!»
Finalmente, el tribunal de DC transfirió el caso a la jueza Colleen Kollar-Kotelly, quien el 12 de mayo negó una solicitud de los demandados para permitirles viajar durante la detención domiciliaria supervisada.
Hay otros rumores que podrían presagiar un ataque terrorista iraní dentro de los Estados Unidos en los próximos meses.
A principios de este mes, las autoridades de Argentina inmovilizó un avión de carga 747 vendido recientemente a Venezuela por Mahan Air, que transporta regularmente armas y cazas del IRGC a Siria y a otros lugares.
Entre los iraníes enumerados como tripulación en el vuelo se encontraba el ex CEO de Qeshm Fars Air, designado por los EE. UU. Departamento del Tesoro por proporcionar «apoyo material» a la Fuerza Quds y a Mahan Air. Funcionarios de Argentina y el vecino Paraguay están investigando si la aeronave se utilizó para transportar armas o terroristas y han solicitado asistencia al FBI.
Irán también ha intensificado su presencia en otras partes de América Latina, firmando un acuerdo de cooperación de 20 años con Venezuela el 10 de junio y enviando al ex comandante de la Guardia Revolucionaria Mohsen Rezai en un viaje secreto a Nicaragua y Cuba, donde se reunió con funcionarios de seguridad e inteligencia.
Pero la administración Biden parece ignorar las amenazas. Apenas la semana pasada, en un aparente gesto de apaciguamiento para el régimen iraní, el Departamento de Estado y la Seguridad Nacional relajaron las restricciones de inmigración a las personas que «solo» habían proporcionado apoyo no letal a organizaciones terroristas, incluida la Fuerza Quds, lo que facilitó a Irán infiltrarse de agentes en este país.
«Dado que Irán está conspirando activamente para matar a exfuncionarios estadounidenses, la administración debería explicar cuidadosamente si esta [regla] podría aplicarse a un posible afiliado del CGRI y cómo», dijo al exfuncionario de la administración Trump Richard Goldberg al Washington Free Beacon.
Mis fuentes iraníes dicen que los funcionarios del régimen se jactan entre ellos de que llevarán a cabo con éxito un ataque contra el presidente Trump o contra uno de los funcionarios de la administración Trump involucrados en el asesinato de Soleymani antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre. La hija de Soleymani se burló del ex Secretario de Estado Mike Pompeo en un reciente tweat: «Vive con miedo, mentiroso».
Solo podemos rezar para que el FBI y el destacamento de seguridad presidencial del Servicio Secreto estén a la altura de la tarea y aún no se hayan visto comprometidos.
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