- El príncipe se enfrenta a preguntas después de ser acusado de tomar dinero qatarí en la última fila
- Se dice que Charles se llevó 2,5 millones de libras de un jeque, de las cuales 820.000 libras eran en efectivo metido en una bolsa de Fortnum & Mason
- El dinero fue supuestamente entregado por el jeque Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani, el ex primer ministro de Qatar conocido como «HBJ»
- Se produce después de que el ayudante de Charles, Michael Fawcett, renunciara por un escándalo de dinero por honor con respecto a un donante saudí
El príncipe Carlos se vio envuelto anoche en una gran controversia tras las afirmaciones de que aceptó una maleta rellena de 1 millón de euros en efectivo para su organización benéfica de un multimillonario jeque qatarí.
En otra ocasión, se dice que el controvertido político le dio al heredero al trono la misma cantidad, equivalente a 820.000 libras esterlinas, en fajos de billetes embalados en bolsas de transporte del tendero real Fortnum & Mason.
En total, según se informa, Carlos recibió 3 millones de euros en efectivo para la Fundación Benéfica Príncipe de Gales del jeque Hamad Bin Jassim Bin Jaber Al Thani, el ex primer ministro de Qatar, en pagos realizados entre 2011 y 2015.
El jeque entregó personalmente 1 millón de euros en efectivo a Charles durante una reunión privada en Clarence House en 2015, según se informó anoche.
El Príncipe se lo entregó inmediatamente a los asistentes que hicieron arreglos para que el dinero se pasara en su totalidad a la organización benéfica.
El jeque es una figura polémica. Ha admitido que bajo su cargo de primer ministro Qatar «tal vez» financió la rama siria de Al Qaeda sin su conocimiento. También ha sido apodado «el hombre que compró Londres» después de supervisar la compra qatarí de Harrods, el Shard y la aldea olímpica.
Por Ian Gallagher, reportero jefe del correo del domingo
El multimillonario benefactor del príncipe Carlos, uno de los hombres más ricos del mundo, fue llamado una vez «el hombre que compró Londres».
Entre 2007 y 2013, el jeque Hamad Bin Jassim Bin Jaber Al Thani, conocido como HBJ, fue el primer ministro de Qatar, donde una vez se enfrentó a la controversia por las afirmaciones de que el estado rico en gas patrocinaba el terrorismo.
HBJ admitió que Qatar «tal vez» financiaba el Frente Al-Nusra, la rama siria de Al Qaeda, mientras estaba en el cargo, pero insistió en que no sabía nada al respecto. En estos días, el hombre de 62 años, cuya fortuna personal se cree que supera los 8 000 millones de libras esterlinas, vive en esplendor en Londres, donde tiene inmunidad diplomática, incluida la protección contra ser demandado.
Mientras era jefe del fondo soberano de Qatar, compró Harrods y The Shard, y una mansión de Belgravia a los magnates de los medios de comunicación Sir Frederick y Sir David Barclay por un estimado de 150 millones de libras esterlinas en 2016. El año anterior, compró una participación mayoritaria en Maybourne Hotel Group, propietaria de Claridge’s, Berkeley y Connaught de Londres, a los Barclays.
Durante la licitación para la Copa del Mundo de este año, Qatar fue acusado de soborno y tráfico de influencias. HBJ fue Primer Ministro y ministro de Asuntos Exteriores, pero su papel en el proceso, si lo hubo, no fue examinado. En 2016 se sugirió que podría verse arrastrado a investigaciones de alto perfil sobre la concesión de la Copa del Mundo y el controvertido rescate de mil millones de libras del banco Barclays si perdía su inmunidad diplomática.
Los abogados de Fawaz al-Attiya, ciudadano británico y ex portavoz del emirato, afirmaron en el Tribunal Superior que HBJ se convirtió en diplomático en Londres después de dejar el cargo para protegerse de las afirmaciones de que era responsable del secuestro y la tortura de su cliente. El jeque y el estado de Qatar negaron las irregularidades. HBJ argumentó que estaba cubierto por la inmunidad diplomática y estatal, por lo que los tribunales ingleses no tenían jurisdicción sobre el caso. El tribunal falló a su favor.
Se dice que utilizó su fortuna para cultivar las instituciones más poderosas de Gran Bretaña, en particular la Familia Real. Algunos afirman que personifica la afluencia de petrodólares de Oriente Medio a Londres.
No hay ninguna sugerencia de irregularidades por parte de HBJ, pero admite que parte de su fortuna podría tener orígenes dudosos, una vez que dice: «La riqueza que tengo, como cualquier qatarí, podría ser… legítima, pero según tus estándares dirás que hay una pregunta».
El efectivo que dio al Príncipe fue recaudado por el banco privado Coutts, cuyos clientes ricos incluyen a la Reina, y se depositó directamente en las cuentas del Fondo Benéfico del Príncipe de Gales (PWCF), según The Sunday Times.
Los contables dicen que aceptar dinero en efectivo de buena fe constituye una donación benéfica legítima. Pero la actual política de regalos reales dice que los miembros de la familia deben «nunca aceptar» dinero, sino que pueden aceptar «un cheque» en nombre de una organización benéfica.
Si bien no hay ninguna sugerencia de que Carlos o el Sr. Al Thani actuaran ilegalmente, ni de que el Príncipe ofreciera nada a cambio de las generosas donaciones, el episodio ha planteado nuevas preguntas sobre el juicio del Príncipe y la sabiduría de recibir donaciones tan grandes de un multimillonario extranjero.
El Sr. Al Thani fue Primer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores de Qatar entre 2007 y 2013. La nación rica en petróleo y gas ha sido criticada durante mucho tiempo por su pobre historial de derechos humanos, en particular por su trato a los gays y las mujeres. A pesar de las persistentes afirmaciones de corrupción, Qatar acogerá la Copa del Mundo a finales de este año.
Amigo de la Familia Real, el Sr. Al Thani fue un visitante ocasional del Castillo de Mey. El castillo, el antiguo hogar de la Reina Madre en Caithness, es mantenido por la Fundación Benéfica del Príncipe de Gales, un organismo diferente del Fondo de concesión de subvenciones. La Fundación también ha arado decenas de millones de libras de dinero de donantes extranjeros en Dumfries House, la mansión de Ayrshire que Charles ahorró para la nación.
Sir Ian Cheshire, presidente del Fondo, dijo anoche: «Nosotros… confirmamos que los fideicomisarios anteriores de PWFC discutieron la gobernanza y la relación con los donantes, confirmando que el donante era una contraparte legítima y verificada y nuestros auditores firmaron la donación después de una investigación específica durante la auditoría».
Añadió: «No hubo fracaso en la gobernanza. La garantía de [la] donación de 2015 se ha verificado a partir de los registros. Creo que la misma garantía se aplicó a donaciones anteriores y espero confirmarlo a su debido tiempo».
Un portavoz de Clarence House dijo: «Las donaciones benéficas recibidas del jeque Hamad Bin Jassim se pasaron inmediatamente a una de las organizaciones benéficas del Príncipe que llevó a cabo el gobierno apropiado y nos ha asegurado que se siguieron todos los procesos correctos».
Coutts se negó a discutir transacciones específicas, pero un portavoz dijo: «Tenemos políticas y controles sólidos y de larga data para evaluar la fuente, la naturaleza y el propósito de las transacciones grandes e inusuales. En particular, la recepción de pagos en efectivo por parte del banco recibe una revisión y supervisión exhaustivas.».
No es la primera vez que se hacen acusaciones de recibir donaciones dudosas contra una organización benéfica asociada con el Príncipe de Gales. El domingo, The Mail reveló el domingo un escándalo de «dinero por honores» que llevó a la renuncia del confidente más cercano de Charles, Michael Fawcett, como su director ejecutivo.
Este periódico publicó una carta que revelaba que el Sr. Fawcett se había ofrecido a ayudar a un magnate saudí a obtener tanto la ciudadanía británica como el título de caballero.
Dijo que la organización benéfica real estaría «feliz y dispuesta» a usar su influencia para ayudar al empresario Mahfouz Marei Mubarak Bin Mahfouz, que había donado miles de libras.
Escribiendo el 18 de agosto de 2017, el Sr. Fawcett le dijo a Busief Lamlum, asistente del Dr. Bin Mahfouz: «A la luz de la generosidad continua y más reciente de Su Excelencia… Me complace confirmarle, con confianza, que estamos dispuestos y felices de apoyar y contribuir a la solicitud de ciudadanía.
«Puedo confirmar además que estamos dispuestos a presentar [una] solicitud para aumentar el honor de Su Excelencia de CBE Honorario al de KBE de acuerdo con el Comité de Honores de Su Majestad».
La carta está ahora en el centro de las investigaciones de la Policía Metropolitana y la Comisión de Caridad.
Las nuevas acusaciones se producen después de que Dmitry Leus, un exbanquero ruso que perdió 500.000 libras esterlinas cuando el dinero que prometió a Dumfries House desapareciera, recibiera una carta de disculpa de la organización benéfica de Charles. El Ministerio de Defensa reveló que a los donantes ricos se les ofreció una cena con Charles y pasar la noche en Dumfries House a cambio de donaciones de seis cifras a la organización benéfica que tiene su sede en la mansión.
El Sr. Leus dio las 500.000 libras esterlinas a los intermediarios. La organización benéfica solo recibió 100.000 libras esterlinas, pero se las devolvió a un reparador cuando decidieron que el Sr. Leus no era un donante adecuado. Se cree que las 400.000 libras restantes siguen desaparecidas.
El Príncipe acaba de regresar de la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en la capital ruandesa, Kigali, donde representó a la Reina y se dirigió a los líderes mundiales.
No se pudo contactar con el Sr. Al Thani para hacer comentarios anoche.
¿Se enfrentará Charles ahora a una nueva investigación policial sobre sus millones de organizaciones benéficas?
Por Mark Hookham, reportero principal del correo del domingo
Las acusaciones de que el príncipe Carlos aceptó más de 2,5 millones de libras esterlinas en efectivo, algunos de ellos metido en bolsas de transporte de Fortnum & Mason y una maleta, sumergen al futuro rey en un segundo escándalo importante en menos de un año.
Además de plantear nuevas preguntas sobre su juicio, crea la alarmante perspectiva de que el heredero al trono se vea envuelto en una segunda investigación de la comisión de caridad sobre las prácticas de recaudación de fondos de sus organizaciones benéficas.
Y pondrá de relieve a los altos funcionarios reales que están destinados a evitar que Charles se vea arrastrado a la controversia financiera.
El Mail del domingo causó sensación en septiembre pasado cuando reveló que el confidente más cercano de Charles, Michael Fawcett, se había ofrecido a ayudar a un multimillonario saudí a obtener el título de caballero y la ciudadanía británica a cambio de generosas donaciones en efectivo.
El Sr. Fawcett renunció dramáticamente como director ejecutivo de The Prince’s Foundation después de enfrentarse a una carta en la que decía que la organización benéfica estaría «feliz y dispuesta» a usar su influencia para ayudar al magnate Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz, que le había donado miles de libras. En un golpe a Charles, la Policía Metropolitana anunció a principios de este año que había iniciado una investigación sobre las explosivas acusaciones de dinero por honor. Se cree que los detectives están investigando posibles delitos en virtud de la Ley de Honores (Prevención de Abusos) de 1925. La Comisión de Caridad también está investigando la caridad del Príncipe.
Tras las afirmaciones de anoche de que Charles recibió personalmente tres pagos en efectivo, por un total de 2,58 millones de libras esterlinas, de un ex primer ministro de Qatar entre 2011 y 2015, Clarence House se enfrenta a un mayor escrutinio sobre la conducta financiera de las organizaciones benéficas del Príncipe.
En una ocasión, se dice que Charles recibió personalmente 860.000 libras esterlinas metidas en bolsas de transporte de los grandes almacenes Fortnum & Mason de Sheikh Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani.
En otro, según se informa, aceptó un holdall que contenía la misma cantidad durante una reunión individual en Clarence House.
El escándalo del año pasado se centró en cómo se solicitaron donaciones para el preciado plan de Charles para renovar Dumfries House, una mansión palladiana en Ayrshire, Escocia, y en lo que se pudo haber prometido a cambio. En una carta bomba, escrita a un ayudante del Dr. Bin Mahfouz en agosto de 2017 y filtrada al Ministerio de Defensa, el Sr. Fawcett estableció un vínculo directo entre el apoyo financiero entrante del empresario y el apoyo que recibiría a cambio de la solicitud de caballería y ciudadanía. «A la luz de la generosidad continua y más reciente de Su Excelencia… me complace confirmarle, con confianza, que estamos dispuestos y felices de apoyar y contribuir a la solicitud de ciudadanía», escribió en el documento con membrete en su entonces calidad de director ejecutivo del Dumfries House Trust. Además, puedo confirmar que estamos dispuestos a presentar [una] solicitud para aumentar el honor de Su Excelencia de CBE Honorario al de KBE de acuerdo con el Comité de Honores de Su Majestad».
El Dr. Bin Mahfouz, que niega cualquier delito y no obtuvo ni el título de caballero ni la ciudadanía, había recibido previamente un CBE honorario por servicios de caridad de Charles en una ceremonia privada en el Palacio de Buckingham en 2016.
A las pocas horas de que el Ministerio de Educación se pusiera en contacto con la Fundación sobre la carta en septiembre pasado, el Sr. Fawcett anunció que se apartaba de su puesto de 95 000 libras al año. Una investigación independiente ordenada por la organización benéfica descubrió más tarde que se coordinó con los «llamados fijadores» en un intento de conseguir un honor para un donante. Fue una caída espectacular en desgracia para el ex asistente de aparcacoches, que fue el confidente más cercano de Charles durante 40 años. «Puedo arreglármelas sin casi nadie, excepto Miguel», dijo una vez el Príncipe.
Además de la dimisión de Fawcett, Douglas Connell, presidente de la Fundación, renunció citando pruebas de una posible «actividad sin escrúpulos» y «mala conducta grave» de la que dijo que no tenía conocimiento.
En noviembre, se confirmó que Fawcett había sido reemplazada permanentemente como directora ejecutiva de la organización benéfica por Emily Cherrington.
A la Sra. Cherrington se le encomendó la tarea de restaurar la maltratada reputación de la Fundación, pero, en un duro golpe a Charles y su organización benéfica, ahora se ha visto arrastrada al nuevo escándalo sobre los extraordinarios pagos en efectivo aceptados por Charles. El Sunday Times alegó anoche que ayudó a contar uno de los regalos en efectivo.
Incluso antes del escándalo que derrocó a Fawcett, la Fundación del Príncipe estaba envuelta en acusaciones de dinero por acceso. Se supo que el reparador de la sociedad Michael Wynne-Parker actuó como intermediario de la organización benéfica, ofreciendo organizar cenas y pasar la noche con Charles en Dumfries House a cambio de donaciones de seis cifras para ayudar a restaurar la mansión del siglo XVIII.
Después de que el Ministerio de Educación expusiera los acuerdos, la organización benéfica anunció una investigación independiente y dijo que habían dejado de trabajar con el Sr. Wynne-Parker y William Bortrick, el editor de Burke’s Peerage que estaba recibiendo pagos.
A principios de este año, un amigo del príncipe Carlos insistió en que el heredero al trono había sido «indignado» cuando descubrió que Fawcett había ofrecido honores a un rico hombre de negocios a cambio de donaciones, describiendo el escándalo como un «terremoto».
«Charles insiste en que no sabía absolutamente nada sobre las actividades de Michael Fawcett», dijo la fuente. «Cuando se le dijo por primera vez a Charles que The Mail tenía el domingo la carta de Michael Fawcett, no lo creyó, pero una vez que se estableció que era cierto, se puso aún más furioso y exigió que se hiciera algo al respecto. También fue una lección que esto nunca debe volver a suceder».
Solo unos meses después, Charles se ve atacado por otra tormenta financiera, pero esta vez, en lugar de las acciones de un asistente, las acusaciones implican su propio juicio.
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