EE. UU. El secretario de Defensa Lloyd Austin hizo hincapié en el apoyo estadounidense a Taiwán el sábado, sugiriendo en el principal foro de defensa de Asia que la reciente actividad militar china alrededor de la isla autónoma amenaza con cambiar el statu quo.
Hablando en el Diálogo Shangri-La en Singapur, Austin señaló un «aumento constante de la actividad militar provocadora y desestabilizadora cerca de Taiwán», incluidos los vuelos militares casi diarios cerca de la isla por parte de la República Popular China.
«Nuestra política no ha cambiado, pero desafortunadamente eso no parece ser cierto para la República Popular China», dijo.
Austin dijo que Washington sigue comprometido con la «política de una sola China», que reconoce a Pekín, pero permite las relaciones informales y los lazos de defensa con Taipei.
Taiwán y China se dividieron durante una guerra civil en 1949, pero China reclama la isla como su propio territorio y no ha descartado el uso de la fuerza militar para tomarla.
China ha intensificado sus provocaciones militares contra el Taiwán democrático en los últimos años, con el objetivo de intimidarlo para que acepte las demandas de Pekín de unificarse con el continente comunista.
«Seguimos centrados en mantener la paz, la estabilidad y el statu quo a través del Estrecho de Taiwán», dijo Austin en su discurso. «Pero las medidas de la República Popular China amenazan con socavar la seguridad, la estabilidad y la prosperidad en el Indopacífico».
Trazó un paralelismo con la invasión rusa de Ucrania, diciendo que «el asalto indefendible a un vecino pacífico ha galvanizado al mundo y… nos ha recordado a todos los peligros de socavar un orden internacional arraigado en las normas y el respeto».
Austin dijo que «el orden internacional basado en las normas importa tanto en el Indopacífico como en Europa».
«La invasión rusa de Ucrania es lo que sucede cuando los opresores pisotean las reglas que nos protegen a todos», dijo. “Es lo que sucede cuando las grandes potencias deciden que sus apetitos imperiales importan más que los derechos de sus vecinos pacíficos. Y es una vista previa de un posible mundo de caos y agitación en el que ninguno de nosotros querría vivir».
Austin se reunió el viernes con el ministro de Defensa chino, el general Wei Fenghe al margen de la conferencia para discusiones en las que Taiwán ocupó un lugar destacado, según un alto funcionario de defensa estadounidense, hablando bajo condición de anonimato para proporcionar detalles de la reunión privada.
Austin dejó claro en la reunión que, si bien Estados Unidos no apoya la independencia de Taiwán, también tiene grandes preocupaciones sobre el comportamiento reciente de China y sugirió que Pekín podría estar intentando cambiar el statu quo.
Wei, mientras tanto, se quejó a Austin de las nuevas ventas de armas estadounidenses a Taiwán anunciadas esta semana, diciendo que «socavaron gravemente la soberanía y los intereses de seguridad de China», según un informe estatal chino de CCTV después de la reunión.
China «se opone firmemente y lo condena enérgicamente», y el gobierno y el ejército chinos «aplastarán resueltamente cualquier complot de independencia de Taiwán y salvaguardarán resueltamente la reunificación de la patria», dijo Wei a Austin.
El portavoz del Ministerio de Defensa de China, el Cnel. Wu Qian citó a Wei diciendo que China respondería a cualquier movimiento hacia la independencia formal de Taiwán «aplastándola incluso a cualquier precio, incluida la guerra».
En su discurso, Austin dijo que Estados Unidos apoya «firmemente el principio de que las diferencias a través del estrecho deben resolverse por medios pacíficos», pero también continuaría cumpliendo sus compromisos con Taiwán.
«Eso incluye ayudar a Taiwán a mantener una capacidad de autodefensa suficiente», dijo.
«Y significa mantener nuestra propia capacidad para resistir cualquier uso de la fuerza u otras formas de coerción que pongan en peligro la seguridad o el sistema social o económico del pueblo de Taiwán».
La Ley de Relaciones con Taiwán de 1979, que ha gobernado las relaciones de Estados Unidos con la isla, no requiere que Estados Unidos intervenga militarmente si China invade, sino que hace que sea política estadounidense garantizar que Taiwán tenga los recursos para defenderse y evitar cualquier cambio unilateral de estatus por parte de Beijing.
Austin hizo hincapié en el «poder de las asociaciones» y dijo que la «red sin precedentes de alianzas» de los Estados Unidos en la región solo se ha profundizado, señalando los recientes esfuerzos realizados con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, o ASEAN; la creciente importancia del grupo «Quad» de los Estados Unidos, India, Japón y Australia; y la asociación de seguridad
Desestimó las acusaciones chinas de que Estados Unidos tiene la intención de iniciar una «OTAN asiática» con su alcance del Indopacífico.
«Déjame ser claro, no buscamos confrontación o conflicto y no buscamos una nueva Guerra Fría, una OTAN asiática o una región dividida en bloques hostiles», dijo.
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo al foro que AUKUS, en virtud del cual Australia adquirirá submarinos de propulsión nuclear de los Estados Unidos con la ayuda de Gran Bretaña, era una relación de intercambio de tecnología, y «no en el conjunto de acuerdos como usted describiría a la OTAN».
Australia se retiró abruptamente de un acuerdo con Francia para que los submarinos firmaran el acuerdo de AUKUS, y el primer ministro Anthony Albanese anunció el sábado que había acordado pagar a París 555 millones de euros (584 millones de dólares) en compensación.
El nuevo ministro de Defensa de Francia, Sebastien Lecornu, sugirió que su país estaba dispuesto a dejar atrás el asunto, diciendo que la alianza con Australia era larga, recordando el sacrificio de los «jóvenes australianos que llegaron a morir en suelo francés durante la Primera Guerra Mundial».
«Hay altibajos en todas las relaciones entre países, pero cuando hubo dramas reales, Australia estaba allí», dijo.
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