Las notas filtradas de una reunión de la Sala de Situación de la Casa Blanca el día antes de que Kabul cayera arrojaron nueva luz sobre lo poco preparada que estaba la administración Biden para evacuar a los ciudadanos afganos que habían ayudado a los Estados Unidos en su guerra de 20 años contra los talibanes.
Por qué importa: Horas antes de que los talibanes tomaran el control de la capital de Afganistán el 15 de agosto de 2021, altos funcionarios de la administración Biden todavía estaban discutiendo y asignando acciones básicas involucradas en una evacuación civil masiva.
- Los forasteros estaban frustrados y sospechaban que la administración estaba teniendo muchas reuniones, pero estaba atrapada en la inercia burocrática y carecía de urgencia hasta el último minuto.
- Si bien la palabra «inmediatamente» salpica el documento, está claro que los funcionarios todavía estaban luchando por finalizar sus planes, en la tarde del 1 de agosto. 14.
- Por ejemplo, acababan de decidir que necesitaban notificar al personal afgano local «para comenzar a registrar su interés en la reubicación a los Estados Unidos», dice el documento.
- Y todavía estaban determinando qué países podrían servir como puntos de tránsito para los evacuados.
El panorama general: el presidente Biden estaba decidido a poner fin a la participación del país en su guerra más larga, y en abril pasado anunció sus planes de retirar todas las fuerzas estadounidenses de Afganistán para septiembre. 11, 2021.
El presidente Trump había llegado previamente a un acuerdo para una retirada de Estados Unidos en mayo de 2021.
- Los índices de aprobación de Biden aún no se han recuperado de las escenas caóticas de esos momentos finales, con afganos falleciendo a su muerte por los transportes militares y una explosión suicida que mató a 13 militares estadounidenses y decenas de afganos fuera de las puertas del aeropuerto de Hamid Karzai.
- El Atlántico informó esta semana que miles de afganos vulnerables siguen atrapados en el infierno burocrático, aterrorizados de que los talibanes durante años los persiguieran.
- A finales de este mes, el Congreso nombrará a los miembros de una comisión bipartidista de 12 personas que estudiará la guerra y emitirá un informe similar a la Comisión del 11 de septiembre.
Los detalles: Axios obtuvo el «resumende conclusiones» del NSC para una reunión del llamado Grupo Pequeño de Diputados.
Reúne a los principales ayudantes de varios miembros del gabinete, y generalmente sienta las bases para las sesiones de los diputados o directores, o elabora detalles prácticos para ejecutar las decisiones ya tomadas por sus jefes.
- El documento trataba «Reubicaciones fuera de Afganistán», y la reunión se celebró de 3:30 a 4:30 pm en la tarde de agosto. 14, hora de Washington.
- En ese momento, los combatientes talibanes descendían sobre Kabul.
- La reunión fue presidida por Liz Sherwood-Randall, funcionaria del Consejo de Seguridad Nacional e incluyó a altos funcionarios de múltiples agencias, incluido el Gral. John Hyten, vicepresidente del Estado Mayor Conjunto.
Entre líneas: Las notas de la reunión destacan cuántas acciones cruciales estaba decidiendo la administración Biden en el último minuto, pocas horas antes de que Kabul cayera y el expresidente afgano Ashraf Ghani huyera de su palacio en helicóptero.
Los temas de acción decididos en la reunión incluyeron:
- «El Estado trabajará para identificar al mayor número posible de países que sirvan como puntos de tránsito. Los puntos de tránsito deben poder acomodar a ciudadanos estadounidenses, ciudadanos afganos, nacionales de terceros países y otros evacuados.( Acción: Estado, inmediatamente)»
- «Embajada Kabul notificará a LES [personal de empleados locales] para comenzar a registrar su interés en la reubicación a los Estados Unidos y comenzar a prepararse de inmediato para la salida…( Acción: Embajada de Kabul, inmediatamente)»
Lo que están diciendo: «Aunque no vamos a comentar sobre los documentos internos filtrados, las notas recogidas de una reunión no reflejan los meses de trabajo que ya estaban en marcha», dijo la portavoz del NSC Emily Horne a Axios.
- «A principios de ese verano, lanzamos la Operación Refugio de Aliados y habíamos trabajado con el Congreso para aprobar una legislación que nos diera una mayor flexibilidad para reubicar rápidamente a los socios afganos», dijo Horne.
- «Fue debido a este tipo de planificación y otros esfuerzos que pudimos facilitar la evacuación de más de 120.000 estadounidenses, residentes permanentes legales, afganos vulnerables y otros socios».
Detrás de escena: Cuando ocurrió la reunión del sábado por la tarde, altos funcionarios de Biden en todo el gobierno se habían estado reuniendo las 24 horas del día para hacer frente al desmoronamiento de alta velocidad de Afganistán.
- La administración había tomado algunas medidas que les ayudarían finalmente a evacuar a más de 120.000 personas del aeropuerto de Kabul antes del 31 de agosto, el plazo de retirada revisado del presidente.
- En medio del caos y la muerte, el esfuerzo por eliminar tanto a los ciudadanos estadounidenses como a los ciudadanos afganos cooperativos se ejecutó en asociación con aliados y muchos esfuerzos improvisados desesperados del sector privado y grupos de veteranos.
- Las tropas estaban preposicionadas en la región para que pudieran llegar rápidamente al aeropuerto de Kabul para llevar a cabo la evacuación. La administración había acelerado las aprobaciones de Visa Especial de Inmigrante [SIV]. Y los funcionarios de Biden habían explorado con otros países las posibilidades de que sirvieran como puntos de tránsito para los evacuados, lo que finalmente llevó a una red que acogía a decenas de miles de afganos esperando su procesamiento.
- Sin embargo, muchas de las decisiones clave no se habían tomado en vísperas de la caída de Kabul.
El propio presidente, y su comunidad de inteligencia, sobreestimaron la capacidad del ejército afgano para defender su territorio contra los talibanes.
- Y complicando aún más la situación, Ghani había rogado personalmente a Biden que no hiciera evacuaciones masivas de afganos a principios de año.
- Temía que señalara una pérdida de fe en su gobierno.
En resumen: Muchos asesores externos estaban dando la alarma mientras los talibanes barrieron las capitales provinciales de camino a agosto.
- «La gente de la [Casa Blanca] me decía que lo que más les preocupaba era la óptica de una evacuación caótica», dijo Matt Zeller, un ex oficial de la CIA que se puso en contacto con funcionarios de la administración en febrero de 2021 sobre la protección de los afganos que trabajaban con los estadounidenses. «Nos trataron como si fuéramos Chicken Little. No creían que el cielo estuviera cayendo».
- «El 13 de julio, nos ofrecimos a trabajar con ellos para ayudar a evacuar a nuestros socios», agregó Zeller. «Todos vimos este desastre venir antes de que ocurriera lo inevitable. No nos volvieron hasta el 15 de agosto, el día en que cayó Kabul».
Mark Jacobson, representante adjunto de la OTAN en Afganistán durante la administración Obama, dijo a Axios: «Que tanta planificación, priorización y abordaje de cuestiones clave no se hubiera completado, incluso cuando Kabul estaba a punto de caer, subraya la ausencia de una planificación interinstitucional adecuada».
- «Esto es especialmente sorprendente dada la profundidad de la experiencia en Afganistán y las operaciones de contingencia en esa mesa».
Profundiza: Lee el documento.
https://www.documentcloud.org/documents/21195411-afghanistan-memo
