En un documento recién resurgido de 2012, el Dr. Anthony Fauci argumentó que los beneficios de la investigación de ganancia de función valen el mayor riesgo de un posible accidente de laboratorio que cause pandemia.
The Weekend Australian desenterróun artículo que Fauci escribió para la Sociedad Americana de Microbiología en octubre de 2012 en el que argumentó en apoyo de la investigación sobre la ganancia de la función. Dicha investigación implica hacer que los virus sean más infecciosos y/o mortales. Los expertos han planteado la posibilidad de que la pandemia de COVID-19 pudiera haberse originado en una posible fuga de laboratorio en el Instituto de Virología de Wuhan en Wuhan, China, donde se han llevado a cabo experimentos de ganancia de función con coronavirus de murciélagos.
A pesar de los riesgos involucrados, Fauci calificó los experimentos de ganancia de función «trabajo importante» en su escrito de 2012:
En un giro improbable pero concebible de los acontecimientos, ¿qué pasa si ese científico se infecta con el virus, que conduce a un brote y finalmente desencadena una pandemia? Muchos hacen preguntas razonables: dada la posibilidad de tal escenario, por remoto que sea, ¿deberían haberse realizado y/o publicado los experimentos iniciales en primer lugar, y cuáles fueron los procesos involucrados en esta decisión?
Los científicos que trabajan en este campo podrían decir, como de hecho he dicho, que los beneficios de tales experimentos y el conocimiento resultante superan los riesgos. Es más probable que ocurra una pandemia en la naturaleza, y la necesidad de mantenerse por delante de tal amenaza es una razón principal para realizar un experimento que podría parecer arriesgado.
Dentro de la comunidad investigadora, muchos han expresado su preocupación de que el importante progreso de la investigación pueda detenerse solo por el temor de que alguien, en algún lugar, intente replicar estos experimentos descuidadamente. Esta es una preocupación válida.
El informe australiano de Weekend agrega que Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, no alertó a altos funcionarios de la Casa Blanca antes de levantar la prohibición de la investigación de ganancias de funciones en 2017.
En 2014, la administración Obama detuvo la financiación para experimentos de ganancia de función en 22 campos, incluidos los relacionados con SARS, gripe y MERS debido al mayor riesgo que conlleva dicha experimentación de causar una pandemia. En 2012, cuando Fauci fue autor del documento que apoya la investigación sobre la ganancia de la función, hubo una prohibición voluntaria de tales experimentos relacionados con virus de la gripe altamente infecciosos.
Sin embargo, la Alianza Ecosalud desvió 600.000 dólares en subvenciones de los NIH al WIV en forma de subsubvenciones de 2014 a 2019, con el propósito de estudiar los coronavirus de murciélagos.
Según se informa, el gobierno de los Estados Unidos ha evaluado que el WIV estaba llevando a cabo una investigación de ganancia de función de alguna forma, según un extracto de March Politico del libro del columnista del Washington Post Josh Rogin sobre el tema. Jamie Metzl, experto en edición de genes de la Organización Mundial de la Salud, también ha dicho que el WIV realizó investigaciones sobre la ganancia de función.
Fauci sostiene que ningún financiamiento estadounidense que se destinara al WIV se dirigió a la investigación de ganancia de función, pero admitió durante el testimonio del Congreso esta semana que es imposible garantizar que los investigadores del Instituto de Virología de Wuhan no usaran fondos estadounidenses para realizar investigaciones de ganancia de función sobre coronavirus.
Fauci escribió en 2012 que los virólogos debían respetar «que existen preocupaciones genuinas y legítimas sobre este tipo de investigación, tanto a nivel nacional como mundial».
Mientras tanto, el presidente Biden dijo el miércoles que a medida que los funcionarios de inteligencia de los Estados Unidos han «encuestado dos escenarios probables» sobre cómo se originó el COVID-19, ha encargado a la comunidad de inteligencia que redoble sus esfuerzos de investigación para acercar a los Estados Unidos a una «conclusión definitiva» en un plazo de 90 días.
Dijo que hizo que su asesor de seguridad nacional ordenara a la comunidad de inteligencia que preparara un informe sobre su análisis más actualizado de los orígenes de COVID-19 en marzo, «incluyendo si surgió del contacto humano con un animal infectado o de un accidente de laboratorio».
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