– El exjefe de policía de Seattle, Norm Stamper
Somos una nación al borde de una crisis nerviosa.
Innegablemente, el retroceso de los confinamientos y mandatos de COVID-19 continúa resonando en todo el país, afectando a los lugares de trabajo en dificultades de la nación, asfixiando la economía y justificando todo tipo de tiranías autoritarias infligidas a la población por los gobiernos estatales y federales.
Sin embargo, si bien es fácil distraerse con el teatro político, angustiado por la pandemia de COVID-19 y dividido por confinamientos y mandatos autoritarios, todavía hay fuerzas más oscuras en marcha que no pueden, no deben ignorarse.
Aquí hay un flash de noticias para ti: hay depredadores sexuales en las fuerzas policiales de Estados Unidos.
De hecho, cuando se trata de la trata sexual, la compra y venta de niñas, niños y mujeres jóvenes para el sexo, la policía se ha convertido en depredadores y proxenetas. Como informa el Philadelphia Inquirer, «Cientos de agentes de policía en todo el país han pasado de protectores a depredadores, utilizando el poder de su insignia para extorsionar al sexo«.
Las víctimas de la trata sexual informan que la policía se encuentra entre las que «compran» a niñas y mujeres jóvenes para tener relaciones sexuales. Increíblemente, esta pandemia de COVID-19 ha dado lugar a que un número aún mayor de niños sean presa de los traficantes sexuales.
Desafortunadamente, en lugar de ser parte de la solución, las fuerzas policiales de Estados Unidos, plagadas de corrupción, brutalidad, mala conducta sexual y abuso de drogas, se han convertido en gran medida en parte del problema.
En Nueva York, por ejemplo, siete policías del Departamento de Policía de Nueva York, tres sargentos, dos detectives y dos oficiales, fueron acusados de dirigir burdeles que vendieron encuentros sexuales de 15 minutos, recaudando más de 2 millones de dólares en el transcurso de 13 meses.
En California, un sargento de policía, un veterano de 16 años de la fuerza policial, fue arrestado por violar a una niña de 16 años que estaba cautiva y vendida por sexo en una casa en un vecindario exclusivo.
Una picadura de una semana en Florida terminó con 277 arrestos de personas acusadas de tráfico sexual, incluidos médicos, farmacéuticos y agentes de policía.
Las víctimas de la trata sexual en Hawái describieron «policías pidiendo favores sexuales a situaciones más coercitivas como te dejaré ir si haces X, Y o Z por mí».
Un estudio encontró que «más del 14 por ciento de las trabajadoras sexuales dijeron que habían sido amenazadas de arresto a menos que tuvieran relaciones sexuales con un oficial de policía». En muchos estados, en realidad es legal que la policía tenga relaciones sexuales con prostitutas durante el curso de las operaciones de picadura.
Si bien el problema de los policías involucrados en la trata sexual es parte del sórdido vientre del estado policial estadounidense que no se aborda lo suficiente, igualmente alarmante es el número de policías que cometen delitos sexuales contra aquellos con quienes encuentran como parte de sus deberes laborales, un número en gran medida subreportado dado el «muro azul del silencio» que protege la mala conducta policial.
El exjefe de policía de Seattle, Norm Stamper, describe casos en los que los policías acariciaron a prisioneros, hicieron falsas paradas de tráfico a mujeres atractivas, intercambiaron favores sexuales por libertad, tuvieron relaciones sexuales con adolescentes y violaron a niños.
Las niñas son particularmente vulnerables a estos depredadores en azul.
El ex oficial de policía Phil Stinson estima que la mitad de las víctimas de delitos sexuales policiales son menores de dieciocho años.
Según The Washington Post, un estudio nacional encontró que el 40 por ciento de los casos denunciados de mala conducta sexual policial involucraban a adolescentes. Una joven fue agredida durante un «paseo» con un oficial, quien dijo en una confesión grabada: «La insignia te da la p—y y la p—y obtiene tu insignia, ¿sabes?»
Por ejemplo, un jefe de policía de Pensilvania y su amigo fueron arrestados por presuntamente violar a una niña cientos de veces, oral, vaginal y analmente varias veces a la semana, en el transcurso de siete años, comenzando cuando tenía 4 años.
En 2017, dos policías del NYPD fueron acusados de arrestar a una adolescente, esposarla y llevarla en una camioneta sin identificación a un estacionamiento cercano, donde la violaron y la obligaron a practicar sexo oral con ellos, y luego la dejaron en una esquina cercana.
El New York Times informa que «un agente del sheriff en San Antonio fue acusado de agredir sexualmente a la hija de 4 años de una mujer guatemalteca indocumentada y amenazar con ser deportada si denunciaba el abuso«.
Una joven, J.E., fue secuestrada por un agente de la Patrulla Fronteriza cuando tenía 14 años, llevada a su apartamento y violada. «En el apartamento, había dos camas encima de la otra, literas para niños y cuerdas allí también. Eran cordones de zapatos. Para mis muñecas y mis pies. Mi mente estaba en blanco», recuerda J.E. «Estaba tratando de entenderlo todo. No sabía qué hacer. Mis pies estaban atados. Lo miraba y él tenía un arma. Y eso me asustó. Le pregunté por qué, y él me respondió que me estaba haciendo esto porque yo era el más bonito de los tres».
Dos adolescentes acusaron a un oficial de Aduanas y Protección Fronteriza de obligarlas a desnudarse, acariciarlas y luego tratar de que dejaran de llorar ofreciendo chocolates, papas fritas y una manta. El gobierno resolvió el caso por 125.000 dólares. (Tenga en cuenta que este es el mismo gobierno que separó a los niños inmigrantes de sus padres y los encerró en centros de detención, donde eran presa fácil de los depredadores sexuales. En un momento dado, el gobierno había recibido más de 4500 quejas sobre abuso sexual en esos centros de detención de niños.)
Las agresiones sexuales de niños por parte del estado policial son lo suficientemente repugnantes, pero cuando se agregan delitos sexuales contra mujeres adultas a la mezcla, el panorama se vuelve aún más sórdido.
Según The Washington Post, «la investigación sobre ‘mala conducta sexual policial’, un término utilizado para describir acciones desde acoso sexual y extorsión hasta violaciones forzadas por parte de oficiales, concluye abrumadoramente que es un problema sistémico«.
La periodista de investigación Andrea Ritchie ha rastreado los patrones nacionales de violencia sexual por parte de agentes de policía durante las paradas de tráfico, además de un mayor riesgo de delitos menores, arrestos por drogas e interacciones policiales con adolescentes.
Las víctimas de abuso doméstico, las mujeres de color, las mujeres transgénero, las mujeres que consumen drogas o alcohol y las mujeres involucradas en el comercio sexual son particularmente vulnerables a la agresión sexual por parte de la policía.
Un oficial de policía de Oklahoma City presuntamente agredió sexualmente al menos a siete mujeres mientras estaban de servicio en el transcurso de cuatro meses, incluida una abuela de 57 años que dice que se vio obligada a darle sexo oral al policía después de que él la detuviera.
Un policía del estado de Filadelfia, finalmente condenado por agredir a seis mujeres y adolescentes, visitó una vez la cabecera del hospital de una mujer embarazada que había intentado suicidarse, y le manoseó los pechos y se masturbó.
Estos no son incidentes aislados.
Según una investigación de la Universidad Estatal Bowling Green, los agentes de policía en los Estados Unidos fueron acusados de más de 400 violaciones en un período de 9 años. Durante ese mismo período, 600 agentes de policía fueron arrestados por caricias forzadas; 219 fueron acusados de sodomía forzada; 186 fueron arrestados por violación legal; 58 por agresión sexual con un objeto; y 98 con exposición indecente.
Se cree que la agresión sexual es la segunda forma más denunciada de mala conducta contra agentes de policía después del uso excesivo de la fuerza, lo que representa más del 9% de todas las denuncias.
Aun así, se cree que estos delitos no se denuncian tanto que los delitos sexuales pueden ser la forma número uno de mala conducta entre los agentes de policía.
Entonces, ¿por qué las cifras no se informan?
«Las mujeres están aterrorizadas. ¿A quién van a llamar? Es la policía la que está abusando de ellos«, dijo Penny Harrington, exjefe de policía de Portland, Oregón.
Un policía de Filadelfia amenazó con arrestar a una adolescente por secuestrar un coche a menos que tuviera relaciones sexuales con él. «Tenía todo el poder. No tuve otra opción«, testificó la niña. «¿Quién era yo? Tenía su placa».
Este es el peligro de un estado policial que investa a sus secuaces tanto poder que ni siquiera necesitan usar esposas o un arma para conseguir lo que quieren.
Para empeorar las cosas, la mayoría de los departamentos de policía hacen poco para identificar a los delincuentes, y aún menos para detenerlos. «A diferencia de otros tipos de mala conducta policial, el abuso del poder policial para coaccionar relaciones sexuales se aborda poco en la capacitación y rara vez es rastreado por los sistemas disciplinarios policiales«, concluyen Nancy Phillips y Craig R. McCoy escribiendo para el Philadelphia Inquirer. «Esta negligencia oficial facilita a los depredadores escapar del castigo y encontrar nuevas víctimas».
Desafortunadamente, este es un problema que se esconde a plena vista, encubierto por agencias gubernamentales que están incumpliendo sus deberes constitucionales de servir y proteger «nosotros el pueblo».
Esa delgada línea azul de adulación instintiva y lealtad absoluta a la policía por encima y más allá de lo que requiere la ley está creando una amenaza para la sociedad que no se puede ignorar.
Como señala el investigador Jonathan Blanks: «El sistema está amañado para proteger a los agentes de policía de la rendición de cuentas externa. Los peores policías van a obtener la mayor protección».
Promovidos con el poder de la insignia y su armamento, protegidos de las acusaciones de irregularidades por parte de sindicatos policiales y agencias gubernamentales, y empoderados por herramientas que avanzan rápidamente, tecnológicas y de otro tipo, que hacen que sea demasiado fácil identificar, rastrear y aprovechar a los miembros vulnerables de la sociedad, los depredadores de las fuerzas policiales de la nación están creciendo en número.
«Puede comenzar con un oficial de policía golpeando la matrícula de una mujer en una computadora de la policía, no para ver si un automóvil es robado, sino para ver su foto», advierten los periodistas de investigación Nancy Phillips y Craig R. McCoy.
«Si no son capturados o dejados impunes, los abusadores tienden a seguir adelante y empeorar, dicen los expertos».
Entonces, ¿dónde nos deja esto?
Los tribunales, al permitir que el deseo del gobierno de un poder no regulado, irresponsable y expansivo supere a la justicia y al estado de derecho, se han alejado de esta amenaza. Los políticos, ansiosos por el apoyo de los poderosos sindicatos policiales, se han alejado de esta amenaza. Los sindicatos policiales, que han estado a la vanguardia del esfuerzo por proteger la mala conducta sexual de los policías, han exacerbado esta amenaza.
Sin embargo, por el bien de los más vulnerables entre nosotros, nosotros como nación debemos dejar de alejarnos de esta amenaza entre nosotros.
Para empezar, no se debe esperar, ni permitir, que la policía se vigile a sí misma.
La mala conducta de la policía local se ha convertido en un problema nacional. Por lo tanto, la respuesta a este problema nacional debe comenzar a nivel local.
Esto ya no es cuestión de unas pocas manzanas podridas. Como dejo claro en mi libro Battlefield America: The War on the American People y en su contraparte ficticia The Erik Blair Diaries, todo el sistema se ha corrompido y debe reformarse.
Se necesita una mayor supervisión, sí, pero también una mayor rendición de cuentas y consecuencias más significativas para los ataques.
El artículo de Andrea Ritchie en The Washington Post proporciona algunas sugerencias prácticas para la reforma que van desde pequeños pasos hasta cambios estructurales (mayor vigilancia de los movimientos policiales, mayor escrutinio de las interacciones policiales y las paradas de tráfico, y más juntas de supervisión civil), pero como reconoce, estos esfuerzos aún no golpean la raíz del problema: un sistema de justicia penal que proteja
Es difícil decir si la policía moderna con su corrupción profundamente arraigada, inmunidad de rendición de cuentas y enfoque autoritario de la aplicación de la ley atrae este tipo de comportamiento desviado o lo cultiva, pero empoderar a la policía para que se vea a sí misma como la mejor, o incluso la única, solución a los problemas del público, sin responsabilizarlos por mala conducta, solo profundizará la crisis policial que se vuelve más mortal y amenazante día a día.
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