Un multimillonario con una historia de uso del arte para dirigir dinero en efectivo de los donantes y apoyo a las campañas presidenciales de Hillary Clinton y Joe Biden está en el centro de una reciente exposición de arte de Hunter Biden, que plantea preocupaciones éticas entre los perros guardianes y expertos.
Una empresa de arte, moda y entretenimiento del multimillonario magnate de los negocios Moishe Mana llamada «Milk Studios» organizó una exposición de arte Hunter Biden en Los Ángeles el 1 de octubre, donde el hijo del presidente y su gerente George Bergès entretuvieron a una multitud de unos 200 compradores potenciales. El sitio web del Grupo Mana de Mana en el momento de la publicación enumera a Milk Studios como una empresa comercial en su amplia cartera.
The Daily Caller se puso en contacto con el destacado donante demócrata para preguntar sobre las preocupaciones éticas de ser copropietario del espacio de estudio para el evento artístico de Hunter Biden en Los Ángeles. Mana respondió: «Ve a joder tu pedazo de basura de mierda». El multimillonario israelí-estadounidense se negó a comentar porque el Daily Caller es «propiedad de un loco… malo». Luego se refirió al reportero que hacía la pregunta como «un judío nazi» que debería «encontrar un verdadero trabajo de periodista».
«El estudio que está siendo inaugurado por un donante político que ha estado involucrado en los esfuerzos demócratas de recaudación de fondos que involucran el arte en particular y el uso del arte como una herramienta para otros fines políticos, realmente cambia la forma en que se puede ver esto», dijo Anna Massoglia, investigadora investigadora de OpenSecrets, una organización de transparencia sin fines de lucro que rastrea el dinero en política, al Daily Caller.
Además de hacer donaciones personales, Mana tiene una historia de aprovechar su poder en el mundo del arte para apoyar a las principales figuras demócratas.
Según las presentaciones de la FEC, Mana ha contribuido con más de 115.000 dólares al Comité Nacional Demócrata y a los candidatos políticos demócratas de todo el país entre 2015 y 2018. Mana fue notablemente un donante clave y ayudó a elaborar estrategias en nombre de la campaña presidencial de Hillary Clinton de 2016. Después de acurrucarse con sus compañeros donantes de Hillary en la Convención Nacional Demócrata de 2016, Mana recibió atención nacional cuando se ofreció a donar 2.000.000 de dólares a una organización benéfica de elección de Donald Trump si liberaba sus declaraciones de impuestos. Dos semanas antes de las elecciones de 2016, Mana fue coanfitrión de una recaudación de fondos de Hillary Clinton, donde subastaba cientos de miles de dólares en arte de su colección personal. El evento «Arte en apoyo de Hillary» para el Fondo de la Victoria de Hillary también sirvió como fiesta de cumpleaños del candidato presidencial fallido. (RELACIONADO: Los sustitutos megaricos de Clinton crean recompensa por el espionaje sobre Trump)
«La Casa Blanca ha tratado de impulsar una narrativa de que el arte de Hunter Biden está muy separado de la presidencia de Joe Biden, por lo que el hecho de que ahora tenga un donante democrático involucrado en cierta medida cambia la forma en que podría considerar el estudio que ahora se le dio a su hijo. Creo que sería realmente interesante ver si el espacio de estudio se proporcionó a Hunter Biden al mismo ritmo o en las mismas condiciones en que se proporcionaría a otros artistas y cómo funciona el acuerdo financiero, pero la Casa Blanca no ha sido realmente transparente con el intercambio de dinero en torno al arte de Hunter Biden en general», agregó Massoglia.
Aunque Mana apoyó a Pete Buttigieg en las primarias demócratas, una vez que Joe Biden fue anunciado como el favorito demócrata, dijo en una publicación de Instagram de julio de 2020 que «Joe Biden es mi elección y nuestro salvador». Mana luego celebró múltiples eventos de campaña Biden-Harris, incluido un partido de vigilancia electoral de 2020, en el Centro de Convenciones de Mana en Wynwood. Los asistentes al rallye tocaron la bocina en apoyo del boleto Biden-Harris mientras se distanciaban socialmente en sus coches, mientras los organizadores se ponían y repartían sombreros azules que decían «Hacer que Estados Unidos vuelva a normalizar», que abreviaba como «MANA», el apellido del multimillonario israelo-estadounidense. En una publicación de Instagram, Mana puso un sombrero «MANA» en la cabeza del presidente del DNC, Tom Pérez. Mana también habló y promovió un evento y concierto «Todos Con Biden» para alentar el apoyo de Biden entre los latinos de Florida organizado en el Centro de Convenciones Wynwood Mana.
Massoglia también señaló: «Esta no sería la única vez que el donante político que abrió el estudio ha utilizado el arte con fines de activismo o políticos. Tampoco es la única vez que el arte se ha utilizado como método de pago o una forma de ganarse el favor de diferentes políticos o incluso intercambiar por varias operaciones de influencia en general, por lo que el arte es un medio muy poderoso que se intercambia en procesos políticos a menudo entre bastidores. Este es realmente un conjunto interesante y único de problemas que se están presentando ya que, además del hecho de que Hunter Biden tiene acceso a este estudio, no sabemos qué otros favores se pueden dar detrás de escena y qué conexiones se están haciendo en estas exposiciones de arte».
Artista novato sin formación formal, Hunter se mezcló entre socialités y políticos sin máscara en su exposición de arte debut en Milk Studios Los Ángeles, incluido el alcalde Eric Garcetti, ya que supuestamente vendió cinco pinturas por 75.000 dólares cada una, con algunas piezas que recaudaban un precio de 500.000 dólares según el Washington Post. La Galería George Bergés en el SoHo la semana pasada también exhibió quince piezas originales de Hunter Biden a la venta. El hijo del presidente ha dicho anteriormente, «f**k ’em» en respuesta a aquellos que han criticado los precios de su arte. En un podcast de Art World, Hunter dijo: «Mira, tío, nunca establecí mis precios: lo que iba a costar mi arte, lo que costaba o cuánto tendría un precio. Me sorprendería, ya sabes, si mi arte se hubiera vendido a, um ya sabes, por 10 dólares».
«Los compradores que pagan precios escandalosos para ganarse el favor de los Biden es una gran preocupación ética», dice Scott Amey, Consejero General del Proyecto de Supervisión Gubernamental (POGO), una organización gubernamental independiente y no partidista de vigilancia de la corrupción.
En cuanto al papel de Mana como copropietario de Milk Studios, Amey explicó al Daily Caller que «ahora se ha añadido una capa adicional porque los afiliados a los estudios han impulsado una agenda política liberal».
Amey se pregunta si los compradores potenciales de arte y los propietarios de estudios «están monetizando la situación para poner dinero en efectivo en el bolsillo de Hunter Biden con la esperanza de que obtengan una audiencia con el presidente». Si bien no hay evidencia de violaciones de la ley de financiación de campañas, el Asesor Jurídico General de POGO agregó: «incluso si es legal, alguien tiene que decir ‘detenga todo esto’ porque la apariencia no es buena».
Mana continuó flexionando su poder artístico en apoyo de Hillary Clinton cuando mostró un ganchillo rosa neón de dieciséis por cuarenta y seis pies «Estoy con ella» en una cartelera prominente en su espacio de arte y eventos de 40.000 pies cuadrados, Mana Contemporary, en Jersey City. La «instalación» anterior en la cima de esta valla publicitaria fue una de las infames «estatuas desnudas de Trump» colocadas frente a una bandera estadounidense invertida. Después de encargar otra estatua desnuda de Trump en Wynwood, su proyecto inmobiliario de desarrollo en Miami, Mana describió a Trump como el Joker, el caótico villano de Batman, en su cartelera de Jersey City y en un mural en Wynwood. Casi un año después de la presidencia de Trump, Mana Contemporary organizó su jornada de puertas abiertas «OCCUPY MANA» con exhibiciones que van desde el cambio climático hasta las relaciones raciales destinadas a ser una «protesta colectiva contra las peligrosas políticas y retórica de la administración Trump». Aquellos que necesitaban transporte de Manhattan a Jersey City para el evento fueron tratados con un servicio de transporte gratuito que partió de Milk Studios New York.
En una entrevista de Rolling Stone, Mana llamó al entonces candidato Trump «lunático», dijo que vio «muchos paralelismos con lo que los alemanes pasaron en la década de 1920, cuando Hitler llegó al poder», y afirmó que Trump «debería haber sido arrestado hace mucho, mucho tiempo».
En 2016, Mana publicó una foto de Instagram de él y del expresidente Obama en Miami, subtitulando: «mi cena con el presidente Obama fue increíble, realmente amor a Obama y lo que hizo por Estados Unidos». Esa foto sigue siendo su foto de perfil en Twitter e Instagram.
Si bien Mana no fue tan vocal en las elecciones de 2020, utilizó Mana Public Arts, una rama de Mana Contemporary, para lanzar «Project 270«, una campaña para aumentar la participación electoral entre los millennials y la Generación Z «inundando el país con imágenes, carteles, vallas publicitarias y otros arte de Get Out The Vote (GOTV)» en los cincuenta estados, DC y Puerto Rico. En una publicación de Instagram, Mana señala a «El Partido Votante» como colaborador en el Proyecto 270. El grupo organiza a artistas para que se involucren cívicamente para aumentar la participación electoral y está patrocinado fiscalmente por March On, la organización detrás de la Marcha de las Mujeres, que en su «Declaración por nuestro futuro«, apoya la eliminación del dinero corporativo de la política.
Otro patrocinador principal del Proyecto 270 es el Proyecto de Votación en el Campus, una subsidiaria del Centro de Elecciones Justas, que según Influence Watch, fue lanzada por el New Venture Fund, una organización que ha sido «criticada por observadores de derecha e izquierda por su papel como el miembro más grande de una red multimillonaria sin fines de lucro de financiadores transferidos administrada por Arabella Advisors, una consultoría con fines de lucro en Washington, DC». En abril, The New York Times arremetió contra el «sistema de financiación política de Arabella, que a menudo oscurece la identidad de los donantes», llamando al New Venture Fund «un vehículo líder» para el canalización de «dinero oscuro» «a la izquierda». El Proyecto 270 también se asoció con la fallida candidata a gobernador de Georgia Stacey Abrams’Fair Fight PAC durante las elecciones de segunda vuelta al Senado de 2021.
Murales para la Humanidad con sede en Miami de Mana, otro patrocinador del Proyecto 270, organizó la creación de arte callejero en Washington DC que presentaba a personas de dibujos animados sosteniendo carteles que decían «BLM», «Sin justicia, no hay paz» y «Vote», refiriéndose al entonces presidente Trump. «Este es nuestro momento», un autoproclamado patrocinador de «organización de base» del Proyecto 270 que ahora está desaparecido, también utilizó su página de Facebook para alentar el registro de votantes a través de una campaña dirigida a las redes sociales.
En octubre de 2020, después de que el presidente Trump contrajera el coronavirus, Mana publicó que sus «pensamientos y oraciones están con el virus en este momento difícil». Una vez que se anunciaron los resultados de las elecciones de 2020, Mana realizó una juerga de publicaciones alimentadas por memes en su Instagram, incluido un video que muestra al presidente Trump siendo arrojado a través de una ventana de vidrio, coronado con una foto suya frente a su mural de Trump Joker de 2016, «luchamos duro».
En medio de la preocupación por la naturaleza potencialmente comprometedora de las ventas de arte de Hunter Biden debido a su condición de hijo del presidente, el profesor de derecho de Columbia Richard Briffault, experto en finanzas de campañas y derecho del proceso político, dijo al Daily Caller que «esta puede ser una de esas áreas donde no hay muchas reglas legales».
«Cuando tienes hijos adultos de funcionarios electos, por ejemplo, niños presidenciales, activos en el mundo y ganando dinero, siempre existe la preocupación de que una de las formas en que pueden ganar dinero es de personas que quieren pasar por ellos para llegar al presidente. Esta no es la primera vez que nos preocupamos por los familiares presidenciales. Mira a Billy Carter, Hugh Rodham o a los niños de Trump; todas estas son personas que en varias ocasiones habían sido acusadas de ganar dinero basándose en el hecho de que eran el hermano, el cuñado o los hijos del presidente».
Con respecto a una posible legislación que requeriría más transparencia entre la familia de funcionarios electos, Briffault dijo que idealmente, «el presidente debería tener una regla para no hablar de ningún negocio con sus hijos», pero «es difícil hacer cumplir algo como esto». El profesor de derecho de Columbia agregó que puede ser beneficioso «tener una regla que requiera una mayor divulgación por parte de los cónyuges e hijos de altos funcionarios electos».
En julio, el representante de Florida Milk Waltz presentó la Ley de Prevención de Ingresos Anónimos Necesitando Transparencia de Familiares Ejecutivos, abreviada como la Ley PINTOR. El proyecto de ley, propuesto en respuesta al lanzamiento de la carrera artística de Hunter Biden, fue diseñado para obligar a los hijos no dependientes del Presidente y el Vicepresidente a tener las mismas responsabilidades de divulgación que los cónyuges de estos funcionarios ejecutivos. Los miembros republicanos del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes han enviado previamente al marchante de arte de Hunter Biden, George Bergés, una carta solicitando documentos que detallan cualquier acuerdo ético con la Casa Blanca, pautas de fijación de precios, una lista de posibles asistentes a Milk Studios y otras comunicaciones sobre las ventas de arte. Sin embargo, con los republicanos del Congreso actualmente en minoría, necesitarían apoyo demócrata para citar.
Milk Studios es una subsidiaria de Milk Group, propietaria de varias marcas a la vanguardia de la escena de la moda y las artes estadounidenses. Además de las dos ubicaciones de Milk Studios en Nueva York y Los Ángeles, Milk Group supervisa una agencia, servicios de producción, planificación de eventos y una floreciente línea de maquillaje, todo mientras se convierte en un elemento básico de la Semana de la Moda anual de Nueva York.
En 1983, Mana salió de Israel con poco dinero en el bolsillo y llegó a Nueva York en 1983 sin quedarse con su visa. Trabajó como lavavajillas antes de reunir suficiente dinero para iniciar un negocio de mudanzas que pronto floreció hasta convertirse en la mayor empresa de mudanzas independientes en el área triestatal en la década de 1990. Ahora multimillonario, Mana ha acumulado millones de metros cuadrados de bienes raíces en todo Estados Unidos y el mundo, convirtiéndose en el mayor terrateniente privado de Miami.
Si bien Mana fue el principal defensor financiero de Milk Studios desde su creación, Mazdack Rassi es la cara de la compañía. Nacido en Teherán, Rassi se mudó a Chicago a una edad temprana porque su padre, un ex diplomático iraní, estaba preocupado por la Revolución Iraní. Rassi convenció a Mana y a su compatriota israelí-estadounidense Erez Shternlicht a mediados de los 90 para convertir una de sus instalaciones de almacenamiento en el distrito de envasado de carne de Nueva York en Milk Studios. Hoy en día, Rassi es una celebridad genuina que se mezcla con personas como Kanye West mientras aparece constantemente en la prensa convencional.
Aunque Rassi no contribuyó mucho a la campaña presidencial de Joe Biden en 2020, según las presentaciones de la FEC, Rassi ha donado miles de dólares a los demócratas, incluidas contribuciones considerables a las campañas presidenciales de Barack Obama y Hillary Clinton. En 2014, después de que su concepto MADE Fashion Week se convirtiera en un evento dominante en el calendario anual de la industria de la moda, la Fundación Clinton, a instancias de Chelsea Clinton, donó un elefante rosa inflable de diez pies de altura a Milk Studios para crear conciencia sobre el comercio ilegal de marfil en África. En 2011, Milk Studios New York organizó un evento de motocicletas eléctricas Evolve al que asistió Rassi, y el expresidente Bill Clinton partió con Alec Baldwin. Rassi ha mantenido una estrecha amistad con el sobrino del presidente Biden, Jamie Biden, DJ de Nueva York durante años. El empresario de moda también publicó un vídeo de Instagram en Milk Studios Los Ángeles el día después de que tuviera lugar el evento artístico de Hunter Biden.
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