El presidente ruso Vladimir Putin ha emitido declaraciones en reacción a la visita oficial del secretario de Defensa de los Estados Unidos Lloyd Austin a Ucrania, Rumania y Georgia esta semana, donde Austin dijo a los líderes ucranianos que hay una «puerta abierta a la membresía de la OTAN» si se realizan los gastos de defensa necesarios y las reformas anticorrupción.
«El desarrollo militar del territorio [de Ucrania] ya está en marcha, y esto realmente representa una amenaza para Rusia. Somos conscientes de esto», dijo Putin en comentarios públicos el jueves ante el Club Internacional de Discusión Valdai. «Vamos a ver qué pasará en la escena política interna de Ucrania en un futuro próximo», dijo.
«El Secretario de Defensa ha llegado, de hecho, abriendo las puertas para Ucrania a la OTAN, de hecho, su declaración debe y puede interpretarse de esta manera», agregó Putin.
Sin embargo, el líder ruso sugirió que la membresía en la OTAN y la consiguiente confrontación inevitable con Rusia no surgirían fundamentalmente a través de la voluntad del pueblo, sino a través de una camarilla de gobernantes respaldados por Occidente que tienen «opiniones políticas extremas».
«Al pueblo ucraniano no se le permite ni se le permitirá formar órganos de gobierno que representen directamente sus intereses… Ucrania está gobernada de manera realista por un pequeño grupo de personas que afirman haber ganado la lucha por la independencia y que tienen opiniones políticas extremas, independientemente de quién sea el jefe de Estado de nombre», dijo Putin según traducciones en los medios rusos.
«La mayoría silenciosa votó por ellos con la esperanza de que cumplieran sus promesas electorales, pero la minoría nacionalista no tan silenciosa y agresiva suprimió su libertad para tomar decisiones esperadas por la población ucraniana. Ellos son los que realmente dirigen el país», describió Putin.
El martes, mientras se reunía con altos funcionarios ucranianos en Kiev, el Secretario de Defensa Austin había denunciado a Rusia como un «obstáculo para la paz» en la región.
«Seamos claros, que Rusia comenzó esta guerra y Rusia es el obstáculo para una resolución pacífica», dijo Austin durante una reunión informativa conjunta con su homólogo ucraniano Andriy Taran.
«Así que nuevamente pedimos a Rusia que ponga fin a su ocupación de Crimea, que deje de perpetuar la guerra en el este de Ucrania, que ponga fin a sus actividades desestabilizadoras en el Mar Negro y a lo largo de las fronteras de Ucrania», dijo Austin.
Eso provocó advertencias inmediatas del Kremlin de sus «líneas rojas» que requerirían «medidas activas». Austin también había acusado a la inteligencia rusa de haber estado llevando a cabo «ci ciberataques persistentes» y exigió el cese inmediato de sus acciones contra Occidente.
Fue el segundo viaje de Austin a Ucrania en menos de dos meses, ya que Washington y Kiev trabajan para sentar las bases para profundizar la cooperación en defensa. Últimamente Moscú ha hecho amenazas veladas de lanzar una acción militar si percibe que la OTAN está expandiendo su presencia militar y su infraestructura de base en Ucrania.
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