El Senado votó el jueves para confirmar el controvertido candidato del presidente Joe Biden para dirigir la Oficina de Administración de Tierras (BLM), Tracy Stone-Manning, en una votación de 50-45 en líneas partidarias.
La afiliación de Stone-Manning con ecoterroristas y su papel en un complot de aumento de árboles de hace tres décadas salió a la luz en junio durante su proceso de nominación, lo que resultó en una ola de objeciones a su nominación para dirigir el BLM, la agencia que supervisa vastas franjas de tierras federales en su mayoría estados occidentales.
Además del apoyo cero de los republicanos del Congreso, varios condados de Occidente, organizaciones madereras nacionales y estatales, el Dallas Safari Club y el Houston Safari Club, un exdirector de BLM de la administración Obama y un exdirector interino de BLM de la administración Trump hablaron en contra de la nominación de Stone-Manning a medida que avanzaba el proceso.
Stone-Manning fue miembro del grupo extremista ambiental Earth First! mientras era estudiante de posgrado hace 30 años en la Universidad de Montana en Missoula, un centro de activismo ambiental en los años 80 y 90. El FBI identificó al grupo en ese momento como uno de los múltiples grupos radicales que representaban una amenaza terrorista interna para los EE. UU.
Después de su arresto en 1996, Ted Kaczynski, comúnmente conocido como el Unabomber, elogió a la Tierra Primero. diario y se describió a sí mismo como un «satélite Earth Firster». La cabaña de Kaczynski estaba ubicada en Lincoln, Montana, a menos de dos horas de Missoula, y dijo que a veces se aventuraría a la Universidad de Montana para usar la biblioteca allí.
Durante su tiempo en la Universidad de Montana, la ahora directora de BLM se involucró en una operación de púas de árboles. Como informó Breitbart News, en 1989:
[Stone-Manning] envió una carta por correo a los EE. UU. Servicio Forestal en representación de John P. Blount, una persona en su «círculo de amigos», alertando crudamente a las autoridades federales de que los árboles del Bosque Nacional Clearwater de Idaho que estaban programados para ser talados habían sido saboteados con espigas de metal para evitar que fueran cosechados. El picoteo de árboles, como se llama a esta forma de sabotaje, es tanto un crimen como, según la definición del FBI, un acto de ecoterrorismo.
Después de que el Servicio Forestal recibiera la carta, las siete personas que fueron citadas, incluida Stone-Manning, fueron investigadas en 1989 por un gran jurado y obligadas a presentar huellas dactilares, así como muestras de escritura a mano y cabello. Sin embargo, el gran jurado de 1989 no descubrió suficientes pruebas para acusar a Blount ni a nadie más del crimen. El caso no se resolvió hasta que la ex esposa de Blount informó a Blount a las autoridades tres años después, y al hacerlo, también nombró a Stone-Manning como la persona que le envió la carta por correo.
A cambio de inmunidad, Stone-Manning testificó en el juicio de 1993 contra Blount, que fue condenado por el delito de pinchos de árboles y sentenciado a 17 meses de prisión.
Stone-Manning ha mantenido repetidamente su inocencia en el complot ecoterrorista, diciendo que entregó la carta por temor a que alguien se lastimara y que en realidad no sabía si los árboles habían sido pinchados. Los detalles que surgieron durante su proceso de nominación, sin embargo, trajeron un nuevo contexto a la cadena de eventos que condenaban a Stone-Manning.
La carta de púas de árboles Tracy Stone-Manning envió por correo al Servicio Forestal en 1989.
Se descubrió que el ahora director de BLM, por ejemplo, había editado un número de 1991 de Earth First! diario que incluía un artículo burlándose de las autoridades federales por su incapacidad para resolver el crimen de pinchar árboles en el que ella misma estaba involucrada. Este hecho sugiere que Stone-Manning retuvo el conocimiento sobre el peligroso crimen, ya que pasarían otros dos años antes de que ella lo presentara.
Además, tanto Blount, la persona condenada en el caso, como el agente especial retirado del Servicio Forestal Michael Merkley, el investigador principal del caso, entregaron relatos corroborantes del complot ecoterrorista durante el proceso de nominación.
Blount alegó que Stone-Manning «sabía de [la parcela de púas de árboles] con mucha antelación, un par de meses antes de que saliéramos» y que ella había aceptado activamente enviarle la carta por correo antes de que pinchara los árboles.
Merkley declaró que Stone-Manning «no era un espectador inocente» en el plan de picoteo de árboles. Dijo que Stone-Manning no cooperó con la investigación del gran jurado de 1989 ni testificó sinceramente ante el gran jurado de su conocimiento y papel en la punción de árboles. Merkley la describió como «extremadamente difícil trabajar con ella; de hecho, era la más desagradable de los sospechosas. Ella era vulgar, antagónica y extremadamente antigubernamental».
Aparte de su participación en el ecoterrorismo, la oposición a Stone-Manning también surgió de puntos de vista extremistas que tenía, como los que se encuentran en su tesis de maestría. En la tesis, abogó por la creación de propaganda de control de la población. Casi 30 años después de escribir la tesis, en junio de 2020, Stone-Manning solicitó a la Universidad de Montana que restringiera el acceso a ella.
El controvertido documento presentaba un anuncio que decía: «Cuando tenemos hijos, el planeta lo siente más. Haz lo verdaderamente inteligente. Detente en uno o dos niños». Otro decía: «Detente a las dos. Podría ser lo mejor que hagas por el planeta». Este último anuncio, que identificaba la «superpoblación» como un «problema» en Estados Unidos, presentaba una foto de un niño con el título: «¿Puedes encontrar el peligro ambiental en esta foto?»
En otro caso de Stone-Manning impulsando el control de la población, el jefe de BLM advirtió en un artículo en High Country News en 1991 que los humanos han «anexado demasiado espacio» y que, por lo tanto, estaban amenazando a la población de osos pardos.
El año pasado, Stone-Manning también promovió un artículo que su marido escribió en 2018 afirmando que los bomberos deberían dejar que algunas casas amenazadas por incendios forestales ardieran. Publicó el artículo en sus redes sociales y llamó a su mensaje un «llamado de clarín».
La nominación de Stone-Manning parecía estar desmoronándose durante el verano, pero después de una tensa audiencia del Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales el 22 de julio, el demócrata moderado y presidente del comité, el Sen. Joe Manchin (D-WV) – un voto crucial de hacer o romper- votó a favor de su nominación, señalando que Stone-Manning tenía un camino a seguir. Si bien la votación del comité se estancó del 10 al 10, el pleno del Senado votó para liberar su nominación del comité para que aún pudiera ser considerada.
¡Manchin en ese momento atribuía Stone-Manning’s Earth First! membresía y papel en el crimen ecoterrorista para que ella sea una «simpatizante juvenil del medio ambiente».
«Mira alrededor de la habitación a todos los jóvenes que tenemos aquí, a todos los pasantes que tenemos, a todo nuestro personal, mira a los jóvenes», dijo Manchin. «No nos mires. Mira a los jóvenes, y pienso en Tracy Stone-Manning como una joven simpatizante del medio ambiente».
Sen. John Barrasso (R-WY), miembro de alto rango del Comité de Energía y Recursos Naturales y el senador más vocal en oponerse a Stone-Manning, afirmó en un comunicado después de su confirmación de que «todavía tiene puntos de vista radicalmente peligrosos»:
El líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer (D-NY) celebró la confirmación, declarando que «en los próximos años» el BLM «jugará un papel aún mayor en la lucha contra la crisis climática»:
El BLM administra aproximadamente 245 millones de acres de tierras públicas y 700 millones de acres de tierras minerales. Stone-Manning será el primero en más de cuatro años en servir como jefe de la agencia.
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