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Un comité de acción política alineado con los demócratas anti-Trump asesorado por el general retirado del ejército Stanley McChrystal está planeando desplegar una herramienta de guerra de la información que supuestamente recibió financiación inicial de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), el brazo de investigación secreto del Pentágono, transformando la tecnología originalmente concebida como una forma de combatir la propaganda de ISIS en una plataforma de campaña para beneficiar a Joe Biden.
El Washington Post informó primero que la iniciativa, llamada Defeat Disinfo, utilizará «inteligencia artificial y análisis de redes para mapear la discusión de las afirmaciones del presidente en las redes sociales», y luego intentará «intervenir» identificando las contranarrativas más populares e impulsándolas a través de una red de más de 3,4 millones de personas influyentes en todo el país, en algunos casos pagando a los usuarios con grandes seguidores para tomar partido contra el presidente».
El gurú de las redes sociales Curtis Hougland está al frente de Defeat Disinfo, y dijo que recibió la financiación de DARPA cuando su trabajo era «parte de un esfuerzo para combatir el extremismo en el extranjero».
Después de la publicación de este artículo, el Post actualizó su informe para aclarar que Hougland estaba «utilizando tecnología de código abierto inicialmente incubada con financiación de DARPA». El Post informó originalmente: «La iniciativa está dirigida por Curtis Hougland, que recibió financiación inicial para la tecnología de DARPA, el brazo de investigación del Pentágono, como parte de un esfuerzo para combatir el extremismo en el extranjero».
Hougland explicó en una entrevista con el Post que no estaba contento de que las principales cuentas de medios sociales a menudo apoyaran a Trump, y que había defendido efectivamente al presidente en los últimos días de las afirmaciones de que había sugerido que los estadounidenses se inyectaran desinfectante.
El esfuerzo planteó la cuestión de si los fondos de los contribuyentes se estaban reutilizando para medios políticos, y si las plataformas de redes sociales tienen reglas que puedan obstaculizar los esfuerzos de Hougland, si sigue adelante.
En una declaración a Fox News que se publicó en las redes sociales, DARPA rechazó rotundamente los informes del Post y dijo que Hougland aparentemente estaba tergiversando el trabajo de la agencia.
«La afirmación de Hobland de DARPA financió la tecnología en el corazón de su trabajo político es groseramente engañosa», tuiteó DARPA. «Aconsejó brevemente sobre formas de contrarrestar a ISIS en línea. No se le consultó para diseñar herramientas de IA o análisis, ni ciertamente nada remotamente político. DARPA es estrictamente apolítico».
«Hougland tenía un papel de consultoría terciaria asesorando a un programa de agencias sobre cómo explorar nuevas y mejores formas de contrarrestar a los adversarios de Estados Unidos en línea», dijo un portavoz de DARPA por separado a Fox News. «No fue consultado por su experiencia técnica diseñando inteligencia artificial o herramientas de análisis de redes, ni ciertamente ninguna investigación que fuera remotamente política… Inequívocamente, la financiación de DARPA no ayudó a avanzar en la tecnología con la que Hougland ahora trabaja más que su uso de otras tecnologías de agencias como Internet o el teléfono móvil».
Mientras tanto, un portavoz de Facebook dijo a Fox News que «nuestras políticas requieren que los creadores y editores etiqueten a los socios comerciales en sus publicaciones de contenido de marca cuando hay un intercambio de valor entre un creador o editor y un socio comercial».
Los políticos y PAC que están autorizados bajo la política de Facebook titulada «Anuncios sobre temas sociales, elecciones o política» pueden usar la herramienta de contenido de marca del sitio, agregó el portavoz. La política sugería que si Hougland pagaba a cualquier influencers, el acuerdo tendría que ser revelado.
Como parte del proceso de autorización para los anunciantes, Facebook dice en su sitio web que «confirma su identificación y les permite revelar quién es el responsable del anuncio, que aparecerá en el propio anuncio. El anuncio y el descargo de responsabilidad ‘Pagado por’ se colocan en la Biblioteca de Anuncios durante siete años, junto con más información como el rango de gastos e impresiones, así como datos demográficos de quién lo vio».
Después de que se publicara este artículo, un portavoz de Twitter dijo a Fox News que el sitio no tiene ningún comentario «sobre las tácticas de un consultor político u organización similar». Pero, el portavoz señaló la política de manipulación y spam de la plataforma de Twitter, y agregó que «si encontramos a alguien que está violando estas reglas, tomaremos una serie de medidas de aplicación«. Además, el portavoz dijo que Twitter también tiene una «política exhaustiva sobre automatización y el uso de aplicaciones de terceros en nuestro servicio».
En 2018, Twitter lanzó su Política de Campaña Política, que promete un grado de «transparencia» para las comunicaciones políticas pagadas.
La política requiere que «los anunciantes que quieran publicar anuncios de campaña política para las elecciones federales se autoidentifiquen y certifiquen que están ubicados en los Estados Unidos. Los candidatos y comités tendrán que proporcionar su identificación de FEC, y las organizaciones e individuos no registrados en la FEC tendrán que presentar un formulario notariado».
Además, «los mangos utilizados para la publicidad de campañas políticas tendrán que cumplir con requisitos más estrictos», afirma la política de Twitter. «La foto de perfil, la foto de encabezado y el sitio web del identificador deben ser coherentes con su presencia en línea y la biografía de Twitter debe incluir un sitio web que proporcione información de contacto válida. También incluiremos una insignia visual e información de exención de responsabilidad sobre el contenido promocionado de cuentas certificadas en un futuro próximo. Esto permitirá a los usuarios identificar fácilmente los anuncios de campaña política, saber quién pagó por ellos y si fue autorizado por un candidato».
Twitter proporcionó una imagen de cómo sería idealmente el contenido político promocionado.
McChrystal, que dirigió las fuerzas estadounidenses en Afganistán antes de ser despedido por el entonces presidente Obama en 2010 por ridiculizar a sus jefes civiles en una entrevista con Rolling Stone, dijo al Post que la operación era necesaria, incluso si pudiera parecer indecorosa.
«Todo el mundo desearía que la caja de Pandora estuviera cerrada y nada de esto existiera, pero lo hace», dijo McChrystal.
McChrystal no ha respaldado explícitamente a Biden, a pesar de que el nuevo proyecto de guerra de la información está destinado a ayudar a su candidatura. El exgeneral ha dejado constancia previamente de una evaluación menos que brillante de la competencia de Biden.
Una de las cositas de la entrevista de Rolling Stone de Michael Hastings relató cómo McChrystal había perdido la confianza en Biden después de haber sugerido una estrategia antiterrorista.
«¿Estás preguntando por el vicepresidente Biden?» McChrystal dijo, imaginando una manera de burlarse desdeñosamente de Biden si alguien preguntara por él durante una próxima sesión de preguntas y respuestas. ‘¿Quién es ese?'»
«¿Biden?» otro asesor intervino, según Hastings. «¿Días: Morderme?»
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