El servicio de mensajería encriptada WhatsApp de Facebook no es tan privado como afirma, según un nuevo informe.
La popular aplicación de chat, que promociona sus características de privacidad, dice que Facebook padre no puede leer los mensajes enviados entre usuarios. Pero un próximo informe de ProPublica el martes afirma que Facebook está pagando a más de 1.000 trabajadores contratados en todo el mundo para leer y moderar mensajes de WhatsApp que supuestamente son privados o cifrados.
Además, según se informa, la compañía comparte ciertos datos privados con agencias de aplicación de la ley, como el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
La revelación se produce después de que el jefe de Facebook, Mark Zuckerberg, haya dicho repetidamente que los mensajes de WhatsApp no son vistos por la compañía.
«No vemos nada del contenido en WhatsApp», dijo el CEO durante su testimonio ante el Senado de los Estados Unidos en 2018.
La privacidad se promociona incluso cuando los nuevos usuarios se registran en el servicio, y la aplicación enfatiza que «sus mensajes y llamadas están protegidos para que solo usted y la persona con la que se está comunicando puedan leerlos o escucharlos, y nadie en el medio, ni siquiera WhatsApp».
«Esas garantías no son ciertas», dijo el informe de ProPublica. «WhatsApp tiene más de 1.000 trabajadores contratados llenando pisos de edificios de oficinas en Austin, Texas, Dublín y Singapur, donde examinan millones de piezas de contenido de los usuarios».
Facebook reconoció que esos contratistas pasan sus días tamizando el contenido que los usuarios de WhatsApp y los algoritmos propios del servicio señalan, y a menudo incluyen de todo, desde fraude y pornografía infantil hasta posibles conspiraciones terroristas.
Una portavoz de WhatsApp le dijo a The Post: «WhatsApp proporciona una forma para que las personas denuncien spam o abuso, que incluye compartir los mensajes más recientes en un chat. Esta característica es importante para prevenir el peor abuso en Internet. Estamos totalmente en desacuerdo con la noción de que aceptar informes que un usuario elige enviarnos es incompatible con el cifrado de extremo a extremo».
Según la página de preguntas frecuentes de WhatsApp, cuando un usuario denuncia abusos, a los moderadores de WhatsApp se les envían «los mensajes más recientes que le envía el usuario o grupo denunciado». ProPublica explicó que debido a que los mensajes de WhatsApp están cifrados, los sistemas de inteligencia artificial «no pueden escanear automáticamente todos los chats, imágenes y videos, como lo hacen en Facebook e Instagram».
En cambio, el informe reveló que los moderadores de WhatsApp obtienen acceso a contenido privado cuando los usuarios presionan el botón «reportar» en la aplicación, identificando un mensaje como presuntamente violando los términos de servicio de la plataforma.
Esto reenvía cinco mensajes, incluido el supuestamente ofensivo, junto con los cuatro anteriores en el intercambio, además de cualquier imagen o video, a WhatsApp de forma descifrada, según ex ingenieros y moderadores anónimos de WhatsApp, que hablaron con ProPublica.
Aparte de los mensajes, los trabajadores ven otra información no cifrada, como nombres e imágenes de perfil de los grupos de WhatsApp de un usuario, así como su número de teléfono, mensaje de estado de la foto de perfil, nivel de batería del teléfono, idioma y cualquier cuenta relacionada con Facebook e Instagram.
Cada revisor maneja más de 600 quejas al día, lo que les da menos de un minuto por caso. Los revisores no pueden hacer nada, colocar al usuario en «ver» para un mayor escrutinio o prohibir la cuenta.
ProPublica dijo que WhatsApp comparte metadatos, o registros no cifrados que pueden revelar mucho sobre la actividad en línea de un usuario, con agencias de aplicación de la ley como el Departamento de Justicia.
El medio afirmó que los datos de los usuarios de WhatsApp ayudaron a los fiscales a construir un caso de alto perfil contra un empleado del Departamento del Tesoro que filtró documentos confidenciales a BuzzFeed News que expusieron cómo supuestamente fluye el dinero sucio a través de los bancos estadounidenses.
Al igual que otras plataformas de medios sociales, WhatsApp está atrapado entre usuarios que esperan privacidad y agencias de aplicación de la ley que exigen que dichas plataformas entregue información que ayude a combatir el crimen y el abuso en línea.
El CEO de WhatsApp, Will Cathcart, dijo en una entrevista reciente que no hay conflicto de intereses.
«Creo que absolutamente podemos tener seguridad para las personas a través del cifrado de extremo a extremo y trabajar con las fuerzas del orden para resolver crímenes», dijo Cathcart en una entrevista de YouTube con un think tank australiano en julio.
Pero el problema de la privacidad no es tan simple. Desde que Facebook compró WhatsApp en 2014 por 19 mil millones de dólares, Zuckerberg ha asegurado repetidamente a los usuarios que mantendría los datos privados. Desde entonces, la compañía ha caminado por la cuerda floja cuando se trata de privacidad y monetización de datos que recopila de los usuarios de la aplicación de mensajería gratuita.
En 2016, WhatsApp reveló que comenzaría a compartir datos de usuario con Facebook, una medida que le permitiría generar ingresos. El plan incluía compartir información como números de teléfono de los usuarios, fotos de perfil, mensajes de estado y direcciones de salida a bolsa, para que Facebook pudiera ofrecer mejores sugerencias de amigos y publicar anuncios más relevantes, entre otras cosas.
Tales acciones pusieron a Facebook en el radar de los reguladores, y en mayo de 2017, los reguladores antimonopolio de la Unión Europea multaron a la compañía con 122 millones de dólares por afirmar falsamente tres años antes que sería imposible vincular la información del usuario entre WhatsApp y la familia de aplicaciones de Facebook. Facebook dijo que sus declaraciones falsas en 2014 no eran intencionales, pero no impugnó la multa.
Facebook siguió siendo el objetivo de problemas de seguridad y privacidad con el tiempo. En julio de 2019, eso culminó con una llamativa multa de 5.000 millones de dólares por parte de la Comisión Federal de Comercio por violar un acuerdo anterior para proteger la privacidad del usuario.
La multa fue casi 20 veces mayor que cualquier sanción anterior relacionada con la privacidad, dijo la FTC en ese momento, y la mala conducta de Facebook incluyó «engañar a los usuarios sobre su capacidad para controlar la privacidad de su información personal».
En cualquier caso, WhatsApp todavía está tratando de encontrar una manera de ganar dinero mientras protege la privacidad. En 2019, la aplicación anunció que publicaría anuncios dentro de la aplicación, pero esos controvertidos planes se abandonaron días antes de que se lanzaran los anuncios.
A principios de este año, WhatsApp dio a conocer un cambio en su política de privacidad que incluía un plazo de un mes para aceptar la política o ser aislado de la aplicación. La política permitiría a los usuarios enviar mensajes directos a las empresas en su plataforma. Exigió que los usuarios aceptaran que esas conversaciones se almacenaran en los servidores de Facebook, lo que llevó a muchos usuarios a pensar que Facebook tendría acceso a sus chats privados.
Las preocupaciones provocaron una reacción masiva, haciendo que decenas de millones de usuarios se trasladaran a aplicaciones rivales como Signal y Telegram.
WhatsApp siguió adelante con el cambio en febrero, pero aseguró a los usuarios que los mensajes permanecerían privados.
«Hemos visto a algunos de nuestros competidores tratar de salirse con la suya afirmando que no pueden ver los mensajes de las personas, si una aplicación no ofrece cifrado de extremo a extremo de forma predeterminada, eso significa que pueden leer sus mensajes», dijo WhatsApp en su blog. «Otras aplicaciones dicen que son mejores porque saben incluso menos información que WhatsApp. Creemos que la gente está buscando aplicaciones que sean confiables y seguras, incluso si eso requiere que WhatsApp tenga algunos datos limitados».
Fuente: https://nypost.com/2021/09/07/facebook-reads-and-shares-whatsapp-private-messages-report/
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