Un día después de las elecciones de noviembre, mientras Donald Trump y otros candidatos republicanos se aferraban a la evaporación de pistas en Georgia, los contadores de votos en Atlanta se enfrentaron a una boleta de papel conocida solo por su número anónimo 5150-232-18.
Una máquina de votación del Dominio había rechazado la boleta electoral la noche de las elecciones porque el votante había llenado casillas tanto para Trump como para su oponente demócrata Joe Biden, un error conocido como «sobrevoto». La máquina determinó que ninguno de los candidatos debía obtener un recuento, y la boleta fue referida para revisión humana.
La imagen de la boleta, obtenida por Just the News, muestra al votante garabateando desordenadamente una gran mancha en la caja para seleccionar a Trump como presidente mientras también coloca una marca de verificación más delgada junto al nombre de Biden.
A las 6:10 p.m. ET el 4 de noviembre, 24 horas después de que la boleta fuera escaneada por primera vez y rechazada por Machine 5150, un panel de humanos decidió que el voto debería ser otorgado a Biden, con la notación «marca eliminada para Donald J. Trump». Puedes ver esa boleta aquí:Archivo05150_00232_000018_0.pdf
Decenas de papeletas adicionales ese mismo día tuvieron cheques eliminados manualmente junto al nombre de Trump, así como a muchos otros candidatos arriba y abajo de la boleta -libertarios, demócratas y escritos por igual- y los votos otorgados en su lugar a otros candidatos.
Bienvenido al proceso arcano conocido como adjudicación, donde el juicio humano se sustituye por el escaneo automático en los casos en que los votantes llenaron incorrectamente una boleta de papel. Los funcionarios electorales y los observadores oficiales lo han ocupado durante años, con ciudadanos comunes y corrientes en su mayoría ajenos al proceso.
Pero en 2020, la adjudicación jugó un papel mucho más importante en estados como Georgia, lo que permitió a cientos de miles de ciudadanos adicionales votar ausentes por primera vez durante la pandemia COVID-19.
En total, más de 5.000 de las 148.000 papeletas de voto ausentes emitidas, o alrededor del 3%, en el condado más grande de Georgia requirieron alguna forma de intervención humana, según los registros obtenidos del condado de Fulton por Just the News bajo una solicitud de ley de registros abiertos.ArchivoORR_5053-2021Adjudication_Activity_Log_11.7.2020.pdf
Las papeletas de adjudicación por sí solas no son suficientes para cambiar una elección en Georgia en la que Biden y Trump fueron separados por menos de 13.000 votos. Sin embargo, revelan un sistema imperfecto vulnerable al caos, la subjetividad o los trucos políticos sucios, especialmente en un condado como Fulton, donde los funcionarios estatales documentaron irregularidades generalizadas y mala conducta y ahora quieren hacerse cargo del recuento electoral.
Just the News revisó 1.604 páginas de registros de adjudicación del condado de Fulton y revisó 4820 de las 5064 imágenes de la boleta electoral donde los contadores de voto humanos revisaron o anularon las máquinas de votación del Dominio. La revisión de la JTN proporcionó una ventana sin precedentes a la extraordinaria discreción otorgada a los jueces de adjudicación para interpretar la intención de un votante en una boleta defectuosa.
También planteó otra cuestión preocupante, al menos en Georgia, donde las regulaciones electorales crean dos imperativos contradictorios. Una regulación, que se cita en cada boleta ausente, declara enfáticamente que una boleta de papel debe considerarse «malcriada» e incontable si un votante comete algún error o marca no autorizada.
«Si comete un error o cambia de opinión o cambia de opinión en una selección, no intente marcar a través de la selección o intente borrar. Escriba ‘Spoiled’ a través de la boleta y en el sobre de devolución» y obtenga una nueva boleta, el idioma en cada boleta dice.
Just the News revisó cientos de papeletas que cumplían con la definición «malcriada» – papeletas que los votantes habían alterado, desfigurado o corregido de alguna manera- que todavía se les permitía contar después de la adjudicación. ¿La razón? Otra regulación de Georgia da a los funcionarios electorales una amplia discreción para tratar de determinar la intención de un votante confundido, y en realidad los alienta a encontrar una manera de hacer que las papeletas defectuosas cuenten.
El código de Georgia estipula que los tabuladores de votación deben programarse para «rechazar cualquier papeleta, incluidas las papeletas ausentes, en las que se detecte un exceso de voto», y que esas papeletas sean «revisadas manualmente» por un panel de revisión después de su rechazo.
Si un votante «ha marcado su voto de tal manera que ha indicado claramente y sin duda el candidato por el que desea emitir su voto», dice el código estatal en otro lugar, entonces la boleta «se contará y dicho candidato recibirá su voto».
Sin embargo, la ley estatal también ordena que una boleta debe ser considerada «malcriada» si, en parte, un votante la ha utilizado para «emitir más del número permitido de votos». Una boleta estropeada «no se restablecerá», dice el código, lo que sugiere que no se debe contar ninguna boleta considerada como tal.
Las instrucciones en el sitio web del Secretario de Estado de Georgia, mientras tanto, sugieren que los votantes no tienen otra opción que declarar sus boletas estropeadas en caso de que cometan un error al respecto.
«Si inadvertidamente comete un error, estropea o desfigura de alguna otra manera la boleta, comuníquese INMEDIATAMENTE con la junta de registradores de su condado local o con el secretario de boleta municipal ausente, lo que sea aplicable, para recibir una boleta de reemplazo», dictan las instrucciones.
Solo the News identificó cientos de papeletas que cumplían con esa definición, pero sin embargo se contaron como votos legales después de que los jueces electorales intervinieran. Algunas papeletas contadas incluso tenían la palabra «malcriadas» escrita en ellas y aún así se contaban.
Por ejemplo, «malcriado» estaba claramente escrito en la boleta número 729-98-76, que tenía casillas seleccionadas tanto para Trump como para Biden. Los jueces electorales otorgaron el voto a Biden y eliminaron la marca para Trump. Puedes ver eso aquí:Archivo00729_00098_000076Spoiled.pdf
Pero otra boleta, 5162-207-61, tenía la palabra estropeada escrita y un voto exclusivamente para Trump. Pero fue rechazado por el mismo proceso, mostrando lo desigual que era el sistema. Puedes ver eso aquí:Archivo05162_00207_000061SpoiledTrumpNoCount.pdf
La oficina del Secretario de Estado Brad Raffensperger dijo que no tenía una respuesta inmediata sobre si se debería haber permitido que tales papeletas estropeadas fueran a la adjudicación, diciendo que estaba estudiando el asunto. Raffensperger ha dicho, sin embargo, que los procesos electorales del condado de Fulton son tan defectuosos que cree que el estado de Georgia debería llevarlo a la administración judicial.
Los funcionarios estatales dijeron que el condado de Fulton debería haber adjudicado boletas usando un panel de dos jueces demócratas, dos jueces republicanos y un juez independiente, pero no sabían con certeza si cada boleta pasó por ese proceso.
El monitor electoral cuidadosamente seleccionado por Raffensperger para el condado de Fulton compiló un informe de 29 páginas que identifica las irregularidades de votación que ocurrieron en el centro de recuento de votos de Atlanta, incluidos problemas documentados con las papeletas estropeadas y adjudicadas.
El condado de Fulton se negó a responder a cualquier pregunta sobre los registros que proporcionaron a Just the News.
Pero Bridget Thorne, que ha trabajado durante años en varios trabajos electorales en el condado de Fulton, dijo que los funcionarios allí no tenían instrucciones claras para manejar boletas estropeadas o adjudicadas el otoño pasado.
«Según un miembro de la Junta del Condado de Fulton, no se dieron procesos de adjudicación por escrito a los jueces», dijo Thorne a Just the News. «Los procesos se dieron verbalmente. En el caso de que los jueces demócratas y republicanos no pudieran estar de acuerdo, [el ejecutivo del condado] Ralph Jones decidiría.
«Basándome en mi experiencia, no es sorprendente que no tuvieran un proceso escrito estándar para los jueces», agregó. «Un informe financiero de auditoría interna que salió el miércoles también indica que les faltan los Procedimientos Operativos Estándar (SOP)».
La revisión Just the News muestra que los jueces de adjudicación tienen el poder de «quitar marcas» y/o «añadir marcas» para reflejar la intención asumida de un votante y lo hicieron cientos de veces solo en el condado de Fulton. También pueden rechazarlos. Y al menos en Georgia en noviembre pasado, tomaron tales decisiones uno o cuatro días después de que terminara el día de las elecciones, cuando los recuentos preliminares de votos mostraron quién lideraba o perdía en las carreras cerradas. Todo el escenario hace que algunos sean extremadamente aprensados.
Decenas de papeletas adjudicadas finalmente se resolvieron con la notación «marca removida» junto al nombre de Trump, en la mayoría de los casos permitiendo que una segunda marca junto al nombre de Biden cuente. Pero a veces también sucedió a la inversa, o en detrimento de candidatos de terceros partidos.
La boleta número 729-4-39, por ejemplo, incluyó marcas de manchas para los candidatos libertarios a la presidencia (Jo Jorgensen) y los EE. UU. Senado (Shane Hazel) así como los demócratas Biden y el ganador del Senado Jon Ossoff. El equipo de adjudicación otorgó la boleta a Biden y Ossof, se mostraron los registros y las imágenes de la boleta. Para ello, tuvieron que eliminar las marcas para los candidatos libertarios.
En otra boleta, un votante garabateó desordenadamente en la burbuja para seleccionar a Donald Trump como presidente; el votante también dio una pequeña marca de verificación junto a Joe Biden. El registro de adjudicación muestra la elección siendo marcada como un «sobrevoto», después de lo cual una revisión de adjudicación otorgó la boleta a Biden.
En un ejemplo particularmente llamativo, una boleta claramente marcada como «malcriada» fue aparentemente adjudicada y contada por un trabajador del personal electoral, lo que plantea la cuestión de si ese votante u otros votantes lograron o no votar dos veces en la elección. En ese caso, Trump habría sido el beneficario.
En total, se eliminaron 1.341 marcas de los nombres de los candidatos en las 5.000 papeletas, según mostró un análisis informático de los registros.
La alteración y el recuento de papeletas defectuosas se extendieron por todas las contiendas, incluidas las enmiendas constitucionales estatales y las campañas legislativas locales.
Uno de los patrones más claros involucró al muy visto especial U.S. Elecciones al Senado que enfrentaron al senador republicano en ejercicio. Kelly Loeffler contra el activista demócrata Raphael Warnock. La reseña Just the News mostró que el diseño de la boleta electoral de la oficina de Raffensperger confundió claramente a muchos en la carrera porque ofreció 20 candidatos, la mayoría de ellos demócratas. Los votantes a menudo seleccionaban a dos o más de los candidatos de un partido, haciendo que sus votos finalmente fueran rechazados incluso después de la adjudicación. Los demócratas tenían más probabilidades de verse afectados negativamente en ese caso.
Just the News está luchando por registros de adjudicación en otros estados como Arizona, donde su metrópolis electoral más grande, el condado de Maricopa, dijo recientemente a la organización de noticias que había alrededor de 27.000 boletas adjudicadas en noviembre, pero hasta ahora se ha negado a proporcionar los registros o imágenes.
La publicación de las imágenes de la boleta se produce después de una bomba en el informe Just the News que reveló las críticas abrasantes de un organismo de control electoral al manejo del condado de Fulton del proceso de conteo de boletas ausentes en el State Farm Arena de Atlanta. El perro guardián, Carter Jones, que había sido asignado por la oficina de Raffensperger para monitorear las operaciones de State Farm Arena, destacó lo que dijo que eran varios problemas de seguridad clave con la operación de votación ausente allí.
Jones en un momento dado escribió sobre presenciar boletas ausentes llegando a la arena «en contenedores rodantes 2k a la vez».
«Entiendo que se supone que las papeletas se deben mover en cajas numeradas y selladas para protegerlas», escribió, señalando también «demasiadas papeletas que vienen para urnas negras seguras».ArchivoNotas completas.pdf
Jones también hizo numerosas citas que planteaban preocupaciones sobre cómo se manejaban las papeletas ausentes y las papeletas estropeadas. Aquí hay algunos extractos directos de sus notas:
- «Mis matemáticas todavía no se están apagando a cero, así que consigo que un miembro del personal me lo explique y se dan cuenta (después de hablar con tres y nadie escucha) de que sus matemáticas no cuadran, lo que provoca una búsqueda de más papeletas estropeadas para compensar a los siete desaparecidos».
- «¡Nos perdimos una boleta! – Encontrada durante la limpieza → Se la señalé a Ralph, de lo contrario se la habría perdido o la habría dejado sin seguridad. → Resulta que estaba estropeado pero escrito en letra pequeña en la parte posterior».
- «¡Gran problema! Rick me acaba de llamar para explicar que Fulton no verificó sus números en el backend después de la adjudicación anoche, por lo que su número provisional está desactivado por 484 de lo que debería ser. Su plan actual es volver a escanear todo el lote de ayer para asegurarse de que todo se haga correctamente».
- «El comunicado de prensa de ayer dijo que había 3.604 provisionales aceptados. Mi recuento muestra que anoche escanearon 3.420. Rick dice que son 484 cortos, pero mis matemáticas dicen que son solo 184».
Con tal caos y mala gestión observados por el estado, algunos se preguntan si alguna de las papeletas adjudicadas se contó correcta y consistentemente en la metrópolis más grande de Georgia, u otras áreas urbanas importantes para el caso.
«Acciones similares tuvieron lugar en Detroit, Filadelfia, Green Bay y otros centros urbanos importantes en estados oscilantes donde decenas de miles de boletas fueron interpretadas y contadas por paneles de revisión», dijo Phill Kline, ex fiscal general de Kansas y jefe del Proyecto Amistad, que ha presentado demandas para ganar transparencia en las elecciones en todo el país. «Esto sucede todos los años. Pero en 2020 no se siguieron las leyes que exigían a ambas partes revisar este proceso.
«Con COVID como excusa, los observadores electorales fueron expulsados de la sala de conteo y se invitó a multimillonarios privados», agregó Kline, citando las donaciones de Mark Zuckerberg a los jueces electorales. «¡Los estadounidenses merecen saber cómo este gobierno en la sombra manejó las elecciones, y los funcionarios electorales estatales, en lugar de luchar por los esfuerzos para entender lo que sucedió, deben abrir las puertas y apoyar el esfuerzo para llegar a la verdad!»
Fuente: https://justthenews.com/politics-policy/elections/georgia-ballot-adjudication-spoiled
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