Más de 150 niños desaparecidos y fugitivos han sido localizados en Carolina del Norte como parte de la Operación Carolina Homecoming, un esfuerzo de colaboración entre la Policía de Charlotte-Mecklemburgo y agentes federales.
Según el Departamento de Policía de Charlotte-Mecklemburgo (CMPD) el miércoles, varios de los menores «se descubrió que habían participado en actividades de alto riesgo como prostitución y actividades de estupefacientes», y varios fueron «víctimas de la trata de personas».
«Los niños no necesitan vivir solos en hoteles, los niños no necesitan vivir solos con una pareja mayor», dijo el capitán del CMPD Joel McNelly, como informó WCNC.about:blank
El departamento dijo que se encontraron 130 menores antes de la operación, y entre el 26 de abril y el 7 de mayo, 27 niños más fueron localizados por equipos de dos personas compuestos por detectives de la Unidad de Personas Desaparecidas del CMPD, EE. UU. Mariscales y oficiales del Departamento de Seguridad Pública.
McNelly señaló que los 27 niños recuperados durante la operación habían estado desaparecidos durante entre 6 meses y más de un año. Algunos no querían ser encontrados, dijo.
«Niños que están tomando medidas activamente para evitar recuperarse», dijo McNelly. «Son autosuficientes, están tratando de ganar dinero, mantenerse a sí mismos».
«Estos niños participaron en actividades de alto riesgo», continuó McNelly, reconociendo que hay pocas maneras positivas de que los niños se mantuvieran financieramente. «No para cubrir nada más que actividades de estupefacientes, trata de personas, prostitución».
La mayoría de los niños tenían entre 14 y 18 años que intentaban escapar de situaciones difíciles en casa.
«Estos niños provienen de entornos traumáticos, hogares potencialmente abusivos, adicción a las drogas y el alcohol, padres encarcelados», dijo McNelly.about:blank
El CMPD utiliza asociaciones con Atrium Health Levine Children’s, Path’s Place Child Advocacy Center, el North Carolina ISAAC Fusion Center y Mecklemburg County Child Protective Services para ayudar con los niños después de que se recuperaron.
El Dr. Stacy Reynolds del Hospital Infantil Levine de Atrium Health dijo que el centro encontró que los niños rara vez tienen la intención de participar en actividades dañinas o criminales.
«Incluso si un niño sale con buenas intenciones de que se va a quedar en la recta y estrecha, no toma mucho tiempo tener frío y hambre y sucumbir a la presión de alguien que sabe cómo programar su esfuerzo para manipularte en una actividad de la que tal vez de otra manera no hubiera querido ser parte», dijo Reynolds.
Ahora, los profesionales sociales y de la salud están ayudando a los niños a mantenerse alejados de los peligrosos estilos de vida que se dedicaban temporalmente.
«Estamos orgullosos de lo que pudimos hacer por la comunidad a través de esto», dijo McNelly, y agregó que los casos de trata de personas están bajo investigación.
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