La relación pasada del príncipe Andrés con Jeffrey Epstein está una vez más bajo escrutinio a medida que los procedimientos legales que involucran al ex director ejecutivo de Barclays, Jes Staley, se desarrollan en un tribunal del Reino Unido. Staley, que está impugnando una prohibición financiera impuesta por la Autoridad de Conducta Financiera (FCA), ha afirmado que Barclays era plenamente consciente de sus vínculos con Epstein cuando el banco declaró lo contrario en las presentaciones reglamentarias.
La FCA descubrió que Staley indujo a error a los reguladores sobre el alcance de sus vínculos con Epstein y le prohibió desempeñar cargos financieros de alto nivel en 2023. El organismo de control también le multó 1,8 millones de libras esterlinas y citó correos electrónicos que demostraban una relación «estrecha» entre el ex ejecutivo y el delincuente sexual condenado. Entre las pruebas a las que se hace referencia en el caso se encuentran los correos electrónicos que revelan que Epstein facilitó las presentaciones para Staley, incluido uno con un «miembro de la familia real», que ampliamente se cree que es el príncipe Andrés.
El nombre de Andrew apareció en los documentos de la FCA relacionados con el caso, que según se informa incluyen comunicaciones que indican que el duque de York todavía estaba en contacto con Epstein hasta febrero de 2011. Esto contradice las declaraciones anteriores de Andrew de que cortó los lazos con Epstein en diciembre de 2010. En su ampliamente examinada entrevista de la BBC Newsnight de 2019, Andrew declaró: «Dejé de contactar con él (Epstein) después de saber que estaba bajo investigación», y agregó que conoció personalmente a Epstein en 2010 para terminar su amistad.
Se espera que la impugnación legal de Staley, que comenzó el lunes en el Tribunal Superior de Londres, dure dos semanas. Su equipo legal ha argumentado que Barclays tenía pleno conocimiento de su relación con Epstein y que la FCA lo ha retratado erróneamente como deshonesto. «Barclays sabía que el Sr. Staley había tenido una relación profesional ‘estrecha’ con el Sr. Epstein que se había extendido durante muchos años… [y] que había aspectos de esa relación que no se limitaban a los negocios», declararon los representantes legales de Staley.
Barclays había asegurado inicialmente a la FCA en una carta de octubre de 2019 que Staley «no tenía una relación cercana con el Sr. Epstein» y que su último contacto ocurrió antes de que Staley se uniera al banco en 2015. Sin embargo, la investigación de la FCA, que se basó en información adicional de JP Morgan, encontró que Staley estaba en comunicación con Epstein tan recientemente como en 2017. La FCA también ha alegado que Staley utilizó a su hija como intermediaria para mantener el contacto con Epstein después de asumir el papel de CEO de Barclays.
La abogada de la FCA, Leigh-Ann Mulcahy KC, dijo al tribunal que Staley tenía un «motivo para minimizar su relación» con Epstein, particularmente después de que Epstein fuera arrestado en 2019 por cargos de tráfico sexual. Ella dijo que había un «patrón de subestimar su relación» con Epstein, incluidas sus respuestas a las consultas de los medios de comunicación en 2015 y sus declaraciones a la junta de Bowdoin College, donde fue fideicomisario, en 2019.
Las presentaciones judiciales en el caso indican que Epstein desempeñó un papel activo en la carrera de Staley, aprovechando su influencia con líderes empresariales, funcionarios gubernamentales y miembros de la realeza. Se espera que el tribunal escuche más detalles sobre el alcance de estas conexiones, incluyendo cómo Epstein facilitó las relaciones con figuras clave de las finanzas y la política.
El príncipe Andrés ha negado cualquier mala conducta y ha tratado repetidamente de distanciarse de Epstein, a pesar de haber pagado un acuerdo multimillonario en 2022 a Virginia Giuffre, una víctima de Epstein que lo acusó de agresión sexual. El duque de York ha mantenido que nunca conoció a Giuffre y que el acuerdo no fue una admisión de culpabilidad.
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