Las flores y un cartel se colocan fuera de la sede de los EE. UU. Agencia para el Desarrollo Internacional, o USAID, viernes 7 de febrero de 2025, en Washington.
Un juez federal desplanó el viernes el camino para uno de los pasos restantes de la administración Trump en su desmantelamiento de los Estados Unidos. Agencia para el Desarrollo Internacional, lo que le permite seguir adelante con la retirada de miles de miembros del personal de USAID del trabajo en los Estados Unidos y en todo el mundo.
EE.UU. El juez de distrito Carl Nichols rechazó las súplicas para mantener su permanencia temporal en el plan del gobierno de eliminar a todos, menos una pequeña fracción del personal de USAID, de sus puestos. Su fallo también permite a la administración comenzar el reloj en su plazo planificado de 30 días para que los trabajadores de USAID en el extranjero regresen a los Estados Unidos a expensas del gobierno.
Su fallo se produce en una amplia demanda presentada por los sindicatos en nombre del personal de la agencia, especialmente aquellos que corren el riesgo de quedar varados en el extranjero. La demanda describe a la administración Trump que detiene las evacuaciones médicas necesarias para el personal y los cónyuges de USAID en el extranjero, cortando a algunos contratistas de las comunicaciones de emergencia y dejando que el personal huya de la violencia política en el Congo sin apoyo ni financiación.
La demanda desafía más ampliamente la constitucionalidad del desmantelamiento de USAID por parte de la administración, diciendo que la eliminación de una agencia requeriría la aprobación del Congreso.
«En la actualidad, la agencia sigue en pie», escribió Nichols en su fallo. «Y así, las supuestas lesiones en las que se basan los demandantes para buscar medidas cautelares se derivan esencialmente de las relaciones laborales existentes de sus miembros con USAID».
Nichols encontró que el desafío de los sindicatos debe abordarse bajo las leyes federales de empleo en lugar de en el tribunal de distrito.
El presidente Donald Trump y el Departamento de Eficiencia Gubernamental de reducción de costos vinculado al multimillonario Elon Musk se han movido rápidamente para cerrar USAID, llamando a sus programas fuera de línea con la agenda del presidente y afirmando sin pruebas que su trabajo es un desperdicio.
El caso es una de las múltiples demandas de grupos que representan a los trabajadores de USAID y a organizaciones sin fines de lucro y empresas que están desafiando el cierre repentino de la agencia por parte de la administración, incluida su colocación del liderazgo de la agencia en licencia administrativa. Un juez en otra demanda ha ordenado a la administración que levante temporalmente una congelación de la financiación que ha cerrado los programas y operaciones de USAID en todo el mundo.
Nichols, un designado por Trump, dijo que había estado «muy preocupado» por los trabajadores en áreas de alto riesgo que quedaron en el extranjero sin acceso a las comunicaciones de emergencia. Pero desde entonces la administración Trump le ha asegurado que todavía tendrían acceso a radios bidireccionales que permiten comunicaciones 24–7 en emergencias, así como a una aplicación de teléfono con un «botón de pánico».
Dijo que las declaraciones del gobierno lo convencieron «de que el riesgo que plantea a los empleados de USAID que están de baja administrativa mientras están destinados en el extranjero, si es que lo hay, es mucho más mínimo de lo que parecía inicialmente».
El juez también dijo que estaba satisfecho con las garantías del administrador adjunto de USAID, Pete Marocco, de que a los trabajadores en el extranjero se les permitiría permanecer en sus trabajos más allá de los 30 días, incluso si permanecían en el extranjero.
Los trabajadores señalan los esperados profundos recortes de personal en su agencia y otros, diciendo que temen que pronto puedan quedar varados en el extranjero sin trabajo, visas o protección de los Estados Unidos.
Las mujeres embarazadas temen por su cuidado
La batalla judicial sobre los planes del gobierno para traer a casa a la mayoría del personal extranjero ha puesto de manifiesto las dificultades que muchos enfrentan en el cierre de la agencia. Eso incluye acusaciones de que la administración Trump está retrasando las evacuaciones médicas de hasta 25 miembros del personal y cónyuges de USAID en las últimas etapas de los embarazos de alto riesgo, según el testimonio y una persona familiarizada con los casos. La persona no estaba autorizada a hablar en público y habló bajo condición de anonimato.
En un comunicado el viernes, el Departamento de Estado dijo que «ha aprobado todas las solicitudes de evacuación médica que cumplan con los criterios requeridos y que no negaría una solicitud de evacuación médica de emergencia».
El Departamento de Estado trabaja con personas que necesitan evacuación médica para «identificar una ubicación clínicamente apropiada que pueda satisfacer sus necesidades médicas de acuerdo con los requisitos legales y fiscales del gobierno de los Estados Unidos», agregó.
La administración dice que está tomando todo el cuidado requerido del personal al terminar los programas de USAID y tiene como objetivo retirar miles de trabajadores y sus familias en el extranjero.
Las mujeres estadounidenses y sus cónyuges, sin embargo, dicen que se han dejado en atención médica deficiente en puestos en países inestables, temiendo por sus vidas.
«Todo el mundo dice que tengo que esperar y ver qué pasa» con las decisiones de la administración Trump, dijo una miembro del personal de USAID, cuyo embarazo se complica por la presión arterial alta, en una presentación judicial de su publicación en un país no revelado en África.
La declaración jurada de la mujer y otras de los empleados se presentaron ante los tribunales de forma anónima debido a las repetidas advertencias de la administración Trump de que el personal de USAID corre el riesgo de ser despedido si hablan públicamente.
«Tengo una fecha de vencimiento que no me permite esperar y ver qué pasa», escribió el miembro del personal de USAID. «Si no puedo evacuar según lo planeado, estaré en una situación que ponga en peligro mi vida».
En otro caso, una esposa embarazada de un trabajador de USAID se quedó sangrando en una cama de hospital extranjero para esperar el parto, dijo su esposo en otra declaración jurada. La intervención de un senador estadounidense, que no fue identificado en la declaración jurada, aseguró el acuerdo del gobierno para pagar por una evacuación médica. Pero los médicos dicen que la aprobación llegó demasiado tarde en su embarazo para que ella tomara de forma segura una larga serie de vuelos de regreso a los Estados Unidos, incluso con escolta médica.
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