Bitcoin nunca fue utilizado por la mayoría de los salvadoreños, su ciudad moderna nunca se construyó, y ahora dejará de ser moneda de curso legal en El Salvador, el primer país del mundo en adoptarlo en 2021: una apuesta económica completamente fallida por el presidente Nayib Bukele. El Congreso, dominado por el partido gobernante, aprobó el miércoles pasado una confusa reforma de la Ley Bitcoin a petición del gobierno de Bukele, que no tenía otra opción que recibir el crédito de 1.400 millones de dólares acordado en diciembre con el Fondo Monetario Internacional (FMI).
La reforma eliminó la palabra «moneda» cuando se refiere al bitcoin, pero dice que es «trándulo legal«. A pesar de la falta de claridad, levanta, según lo requerido por el FMI, la obligación de aceptarlo en transacciones o pagos de deudas, una condición clave para que sea «opiedad legal», según los analistas económicos. Con el cambio, «si alguien te debe dinero y quiere pagarte en bitcoin, puedes negarte a que te paguen en bitcoin, pero no puedes negarte si es moneda de curso legal», explicó el economista Carlos Acevedo.
El uso de bitcoin en la economía dolarizada de El Salvador, según la nueva regla, será opcional y quedará a discreción del sector privado aceptar pagos en criptomonedas para bienes y servicios. Las empresas ya no están obligadas a convertir los precios en dólares en esta criptomoneda. «Bitcoin ya no tiene esa fuerza de moneda de curso legal. Así es como debería haber permanecido siempre, pero el gobierno quería forzarlo y no funcionó», dijo el economista Rafael Lemus.
Muy complicado y arriesgado
La reforma de la Ley Bitcoin entrará en vigor 90 días después de su publicación en el Boletín Oficial, lo que podría suceder en los próximos días. Para Acevedo, expresidente del antiguo Banco Central, «no tiene sentido» haber dejado en la ley reformada que es «tierra legal». «Es una monstruosidad que no se entiende y que debe corregirse y dejarse claro que el bitcoin ya no es moneda de curso legal», argumenta el economista.
Pero aun así, los salvadoreños, con la excepción de unos pocos, nunca abrazaron la iniciativa de Bukele, que goza de una enorme popularidad por su guerra contra las pandillas, que edujo los homicidios a mínimos históricos en El Salvador. Una encuesta reciente de la Universidad Centroamericana (UCA) reveló que el 92 % de los salvadoreños no usaron bitcoin en sus transacciones en 2024.
«Lo usé y no me gustó… Muy complicado y arriesgado. Esto no es para un empleado que apenas se las lasta con sueldo», dijo Juana Henríquez, una enfermera de 55 años, diciendo que había intentado obtener algún beneficio y en cambio había perdido dinero. Bukele tampoco logró su proyecto, que anunció con fuegos artificiales, para crear Bitcoin City, una ciudad de alta tecnología que sería la capital de los bitcoiners en el país y tomaría energía para la minería de un volcán en Conchagua, a unos 200 km de Salvador.
Berlín, una ciudad a 110 km al este de San Salvador, y la playa de El Zonte (suroeste) son dos áreas que concentran a los bitcoiners, pero muchos son residentes extranjeros o turistas.
Reservas del Gobierno
El mayor promotor de Bitcoin en el país, Bukele, aún no se ha referido a la reforma legal. Pero los funcionarios aseguran que el gobierno continúe apostando por esta criptomoneda, cuyo precio actualmente supera los 100.000 dólares. La embajadora de El Salvador en los Estados Unidos, Milena Mayorga, dijo a los periodistas el jueves, durante un evento de bitcoin en San Salvador, que las reformas legales deberían verse como una adaptación «a las circunstancias».
El gobierno, aseguró, continuará comprando bitcoin y teniendo reservas en esta criptomoneda. Según la Oficina Nacional de Bitcoin, El Salvador tiene 6.050 bitcoins por valor de 634,8 millones de dólares. «El presidente Bukele continúa comprando bitcoin, tenemos una oficina de Bitcoin, tenemos la ley de Bitcoin, bitcoin se puede usar en El Salvador. No ha sido un camino fácil», resumió Mayorga.
Para Lemus, debido a que «el gobierno tiene su reserva de bitcoins y comprará más» es necesario «tener transparencia, para que los ciudadanos sepan cómo se están invirtiendo los fondos públicos». Bukele dijo recientemente que está convencido de que con Donald Trump, a quien apoya, en la Casa Blanca habrá «una reevaluación exponencial» de la criptomoneda. Con frecuencia publica aumentos de precios en sus redes sociales. Por ahora, permanece en silencio.
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